Les gangsters portent en eux une aura de fascination qui va au-delà de l’infamie et entre dans un domaine de culte pour beaucoup. Malgré leurs tendances violentes et leurs entreprises criminelles, de nombreux gangsters et truands sont célébrés comme des héros populaires de nos jours. Cela est dû, avant tout, aux films sur les gangsters qui ont été tournés pendant des décennies à Hollywood. Le genre gangster a créé l’immortalité pour les infâmes.
Voici 8 des gangsters les plus notoires de l’histoire américaine, quantifiés par le travail, la violence, le pouvoir de rester, la célébrité, et plusieurs autres facteurs…
James Burke
Burke était un gangster irlando-américain, et le chef de la famille du crime Luchesse pendant les années 1970. Il était également l’un des cerveaux derrière le casse de la Lufthansa, qui était le plus grand casse de l’histoire américaine à l’époque. Robert De Niro a interprété le rôle de Burke dans le classique de Martin Scorsese, Goodfellas, où son nom a été changé en Jimmy Conway. Burke est mort en prison avant d’être admissible à une libération conditionnelle.
Frank Costello
Costello a reçu le surnom de « Premier ministre » et était une figure populaire de la pègre pendant son règne. Il dirigeait les gangs du Lower East Side à New York tout en dirigeant le gang Morello. Costello a fait partie de la famille de la mafia sicilienne et s’est impliqué dans les opérations des fabricants de rhum. Il était un associé connu de Lucky Luciano, et son nom a été utilisé dans le film The Departed de Martin Scorsese, bien que le personnage de Jack Nicholson ne soit pas directement basé sur sa vie.
Arnold Rothstein
Gangster juif américain, Rothstein est surtout connu pour avoir truqué les World Series de 1919 et payé huit membres des White Sox de Chicago pour qu’ils lancent des matchs. Son surnom était « Le Cerveau », et il était le chef des gangs juifs les plus notoires de l’histoire américaine. Il a été dépeint comme faisant partie de l’influence de la mafia à Atlantic City dans la série Boardwalk Empire de HBO.
Bugsy Siegel
L’initiateur de ce que les médias appelaient Murder, Incorporated, ce qui faisait de Bugsy un homme aussi dangereux était sa propension à des accès de violence, même contre son propre peuple. Siegel dirigeait la famille criminelle Genovese et était surtout connu pour avoir assassiné les frères Fabrizio et ses rivaux usuriers, les frères Amberg. Il a gagné la plus grande partie de son argent lorsqu’il s’est installé à Las Vegas et a mis en place la culture des casinos. Il est à l’origine de la ville de Las Vegas telle que nous la connaissons aujourd’hui, et a également réussi à faire un peu de contrebande pendant qu’il était là-bas. Bugsy a été abattu dans sa maison de Beverly Hills en 1947. L’affaire n’est toujours pas résolue.
John Dillinger
Bien qu’il n’ait pas été membre de la mafia traditionnelle de New York, John Dillinger était tout aussi notoire. Il est également devenu une sorte de héros populaire tout au long de sa carrière de braqueur de banques pendant la Grande Dépression, lorsque le public américain avait une opinion négative du système financier américain. Son syndicat de vol organisé a affronté le FBI et les G-Men de Hoover avant d’être abattu à la sortie d’un théâtre lors du célèbre incident de la « dame en rouge ».
John Gotti
Gotti est, à part Whitey Bulger, le gangster le plus populaire et le plus moderne. Ses activités criminelles ont servi d’inspiration pour Les Sopranos. Il était le patron de la famille criminelle Gambino lorsqu’il a été arrêté et jugé pour avoir racketté au moins cinq personnes. Lorsqu’il était derrière les barreaux, Gotti ne bénéficiait pas des mêmes avantages que la plupart des gangsters. Il a passé la majeure partie de sa peine en isolement et a été battu par un autre détenu. Il est finalement mort d’un cancer de la gorge dans sa cellule.
Lucky Luciano
Luciano a travaillé en étroite collaboration avec Rothstein dans de nombreuses facettes du crime organisé, mais il était beaucoup plus vicieux dans son approche. Luciano était également connu comme le père du crime organisé au sens traditionnel, prenant les entreprises criminelles et ajoutant le côté commercial à tout. Il est mort d’une crise cardiaque en 1962 à l’âge de 64 ans.
Al Capone
Le Scarface original. Al Capone était tout pour l’histoire des gangsters américains. Il était effronté et franc, ne reculant jamais devant la publicité, mais il était aussi un tueur impitoyable. Il est surtout connu pour son combat contre Eliot Ness et sa bande d’Intouchables, qui a fait l’objet d’une série télévisée et d’un film en 1987. Malgré tous ses meurtres et la corruption de hauts fonctionnaires dans toutes les avenues du gouvernement, Capone a été envoyé à Alcatraz pour fraude fiscale et est mort plus tard de la syphilis.