Jerry Garcia aurait eu 77 ans aujourd’hui.
Ce chiffre revêt une importance particulière pour les légions de fans de Grateful Dead, dont beaucoup tiennent en très haute estime la tournée du groupe en 1977.
L’anniversaire de Garcia est aussi le jour de l’événement annuel Grateful Dead « Meet-Up at the Movies », où les cinémas du pays, dont cinq dans la région de Pittsburgh, projettent un enregistrement de concert en direct. Le spectacle de cette année date du 17 juin 1991, au Giants Stadium de Rutherford, N.J.
Garcia est mort d’une insuffisance cardiaque en 1995 après des années de mauvaise santé et d’abus de drogues. Mais il a laissé derrière lui un catalogue massif de musique dans les milliers de bootlegs de concerts et d’enregistrements réalisés pendant les 30 ans de tournées quasi-constantes du Dead.
Que vous appréciiez ou détestiez la musique de mélange de genres et de jams du Grateful Dead, même le plus ardent détracteur devrait admettre à contrecœur que Garcia n’était pas une mauviette avec une guitare. Connu pour ses répétitions constantes, Garcia était l’incarnation littérale de la chanson du groupe, « The Music Never Stopped ». Lorsque les Dead faisaient de brèves pauses de tournée, il sortait avec le Jerry Garcia Band en reprenant de vieux airs de R&B et des standards.
L’esprit d’improvisation qui a marqué certaines des meilleures performances du groupe était peut-être illustré le plus clairement dans les courses de guitare loping et en roue libre de Garcia.
Pour marquer l’anniversaire de Garcia, nous jetons un coup d’œil sur une poignée de ses meilleurs solos de guitare. Cette liste est, évidemment, complètement subjective, et avec des milliers d’heures de musique du Grateful Dead disponibles, elle n’est en aucun cas exhaustive.
« New Minglewood Blues, » 4/12/78, Duke University, Durham, N.C.
En tant que fan des Tar Heel de Caroline du Nord de part en part, cela me peine que l’un de mes solos préférés de Garcia ait été joué à Duke, mais on ne peut nier la puissance et la confiance que Garcia dégage lorsque son premier solo se développe. « Minglewood », qui commence vers la 49ème minute de cette vidéo, a toujours été une chanson propulsive, mais alors qu’il est sur le point de recommencer pour un second tour sur les accords de la mélodie, Garcia commence à répéter une petite course bluesy, puis s’abat sur un accord puissant rapide qui se combine avec des cordes lourdes pour lancer le reste du solo dans l’espace. Ceux qui pensent que Garcia ne fait que glander tout le temps doivent écouter celui-ci. C’est un solo de guitare rock à part entière.
« Looks Like Rain, » 6/19/76, Capitol Theatre, Passaic, N.J.
C’est un excellent exemple de la façon dont Garcia pouvait affecter tranquillement le sentiment et la texture d’une chanson. « Looks Like Rain » est un morceau du guitariste rythmique des Dead, Bob Weir, une histoire d’amour qui tourne mal mais qui persévère (« I’ll brave the stormy clouds/For it surely looks like rain »). Écoutez la guitare de Garcia se joindre aux charlestons des batteurs pour imiter les prémices d’une averse sur une vitre. Cela ne vous fera pas tomber à la renverse, mais cela donne à la mélodie un son parfaitement adapté.
« Scarlet Begonias/Fire on the Mountain, » 5/8/77, Cornell University, Ithaca, N.Y.
Dans les annales du Grateful Dead, la série de concerts du printemps 1977 est largement considérée comme l’une des meilleures du groupe. Et parmi ce groupe de spectacles, le spectacle du 8 mai 1977 au Barton Hall de Cornell est le choix de nombreux Deadheads pour le meilleur spectacle du groupe, point final. Une grande partie de la raison est cette version de 26 minutes de » Scarlet Begonias » et » Fire on the Mountain « , que le groupe a presque toujours joué comme faisant partie d’une grande suite de chansons. Pendant le breakdown qui termine « Scarlet Begonias », écoutez Garcia laisser le reste du groupe commencer la jam, puis se faufiler lentement, rendant ses licks de plus en plus musclés alors que le son de sa guitare devient de plus en plus spatial, pour culminer dans le groove reggae sur stéroïdes qui donne le coup d’envoi de « Fire on the Mountain ». »
« King Solomon’s Marbles/Milkin’ the Turkey, » de l’album « Blues for Allah »
Personne ne pourra jamais accuser le Grateful Dead d’être un grand groupe de studio. Essentiellement l’anti-Steely Dan, les Dead ont prospéré dans leurs performances live, et leurs albums studio font souvent pâle figure en comparaison. « Blues for Allah » contient plusieurs morceaux qui ont fait partie de la rotation régulière des concerts du groupe, mais sur le disque, ils sonnent tous un peu plats et stérilisés. À l’exception de « King Solomon’s Marbles/Milkin’ the Turkey », une tornade psychédélique déjantée sur un rythme à sept temps. Les plans de Garcia, qui ont toujours eu tendance à partir dans tous les sens, partent dans tous les sens ici, à cause de la signature temporelle folle. Mais en même temps, il aide à maintenir l’ensemble du morceau quand il menace de devenir incontrôlable. En dehors des sons simples et straight-ahead de l’album « American Beauty » du Dead, c’est peut-être mon morceau studio préféré.
« Dark Star, » 9/21/72, The Spectrum, Philadelphie
Cette chanson est tout ce que les fans aiment et ceux qui détestent le Grateful Dead : une chanson de 37 minutes où le premier couplet ne commence même pas avant la 12e minute. Mais avec un morceau comme « Dark Star » – qui en dehors des couplets est une improvisation sur environ deux accords – les couplets sont presque une réflexion après coup, malgré le phrasé éthéré du parolier Robert Hunter. L’essentiel ici est l’interaction entre cinq excellents musiciens, qui prennent ces deux accords et les transforment en une infinité de formes différentes, tandis que la chanson passe d’un jazz léché et spatial à une improvisation nerveuse et nerveuse, puis à une horreur sonore totale. Le bassiste Phil Lesh lâche des bombes de basse massives tandis que le groupe se tord dans des nœuds atonaux avant de redevenir un peu funky et de s’installer dans une chanson qui est aussi la dernière entrée de cette liste…
« (Walk Me Out in the) Morning Dew, » 10/18/74, Winterland, San Francisco
Le passage des Dead en octobre 1974 à la salle de bal Winterland de San Fran était initialement annoncé comme les spectacles de « retraite » du groupe. Après plusieurs années de tournées incessantes, les Dead ont fait une pause en 1975, mais pas avant une série de concerts dans leur ville natale. Avec le gigantesque système de sonorisation « Wall of Sound » derrière eux (qui mériterait à lui seul un article entier), les spectateurs ont pu entendre chaque son du groupe avec une clarté exceptionnelle. Ce n’est pas souvent que l’on voit une salle entière remplie de spectateurs de rock complètement immobiles et totalement absorbés par ce qu’ils voient et entendent de la scène, mais le solo tendre et émotionnel de Garcia crée un tel moment, allant jusqu’à un point culminant.
Patrick Varine est un rédacteur du Tribune-Review. Vous pouvez contacter Patrick au 724-850-2862, [email protected] ou via Twitter .
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