Mardi Gras 2021

Mardi Gras est une fête chrétienne et un phénomène culturel populaire qui remonte à des milliers d’années de rites païens de printemps et de fertilité. Également connu sous le nom de Carnaval, il est célébré dans de nombreux pays à travers le monde, principalement ceux qui comptent une importante population catholique romaine, la veille du début de la saison religieuse du Carême. Le Brésil, Venise et la Nouvelle-Orléans accueillent certaines des festivités publiques les plus célèbres de cette fête, attirant chaque année des milliers de touristes et de fêtards.

Quand est Mardi Gras ?

Mardi Gras est traditionnellement célébré le « mardi gras », le mardi avant le mercredi des cendres et le début du carême. Dans de nombreuses régions, cependant, Mardi Gras s’est transformé en un festival d’une semaine.

Mardi Gras 2021 tombera le mardi 16 février. En raison de la pandémie de COVID-19, les parades à la Nouvelle-Orléans ont été annulées. Le calendrier complet des événements est disponible ici.

Qu’est-ce que Mardi Gras ?

Mardi Gras est une tradition qui remonte à des milliers d’années de célébrations païennes du printemps et de la fertilité, y compris les festivals romains tapageurs de Saturnalia et Lupercalia.

Lorsque le christianisme est arrivé à Rome, les chefs religieux ont décidé d’incorporer ces traditions locales populaires dans la nouvelle foi, une tâche plus facile que de les abolir complètement. En conséquence, les excès et la débauche de la saison de Mardi Gras sont devenus un prélude au Carême, les 40 jours de jeûne et de pénitence entre le mercredi des cendres et le dimanche de Pâques.

Avec le christianisme, Mardi Gras s’est répandu de Rome à d’autres pays européens, y compris la France, l’Allemagne, l’Espagne et l’Angleterre.

Que signifie Mardi Gras ?

Mardi est le mot français pour mardi, et gras signifie « gras ». En France, le jour précédant le mercredi des cendres est devenu connu sous le nom de Mardi Gras, ou « Fat Tuesday ».

Traditionnellement, dans les jours précédant le Carême, les joyeux lurons se gavaient de tous les aliments riches et gras – viande, œufs, lait, saindoux et fromage – qui restaient dans leurs maisons, en prévision de plusieurs semaines où ils ne mangeraient que du poisson et de différents types de jeûne.

Le mot carnaval, autre nom commun pour les festivités d’avant Carême, dérive également de cette tradition de festin : en latin médiéval, carnelevarium signifie enlever ou retirer la viande, du latin carnem pour viande.

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Le Mardi Gras de la Nouvelle-Orléans

Le premier Mardi Gras américain a eu lieu le 3 mars 1699, lorsque les explorateurs français Pierre Le Moyne d’Iberville et le Sieur de Bienville ont débarqué près de l’actuelle Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Ils ont organisé une petite célébration et ont baptisé leur lieu d’atterrissage Point du Mardi Gras….

Dans les décennies qui ont suivi, la Nouvelle-Orléans et d’autres colonies françaises ont commencé à marquer la fête avec des fêtes de rue, des bals masqués et des dîners somptueux. Cependant, lorsque les Espagnols ont pris le contrôle de la Nouvelle-Orléans, ils ont aboli ces rituels tapageurs, et les interdictions sont restées en vigueur jusqu’à ce que la Louisiane devienne un État américain en 1812.

Le Mardi Gras de 1827, un groupe d’étudiants a revêtu des costumes colorés et a dansé dans les rues de la Nouvelle-Orléans, imitant les réjouissances qu’ils avaient observées lors de leur visite à Paris. Dix ans plus tard, la première parade enregistrée de Mardi Gras de la Nouvelle-Orléans a eu lieu, une tradition qui se poursuit encore aujourd’hui.

En 1857, une société secrète d’hommes d’affaires de la Nouvelle-Orléans appelée le Mistick Krewe of Comus a organisé une procession de Mardi Gras aux flambeaux avec des fanfares et des chars roulants, donnant le ton aux futures célébrations publiques de la ville.

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Depuis lors, les krewes sont restés un élément incontournable de la scène du carnaval dans toute la Louisiane. D’autres coutumes durables comprennent le lancement de perles et d’autres bibelots, le port de masques, la décoration de chars et la consommation de King Cake.

La Louisiane est le seul État dans lequel Mardi Gras est une fête légale. Cependant, des festivités carnavalesques élaborées attirent les foules dans d’autres régions des États-Unis pendant la saison du Mardi Gras également, notamment en Alabama et au Mississippi. Chaque région a ses propres événements et traditions.

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Mardi Gras dans le monde

A travers le monde, les fêtes d’avant Carême continuent d’avoir lieu dans de nombreux pays ayant une importante population catholique romaine.

Au Brésil, les festivités du carnaval, qui durent une semaine, présentent un amalgame vibrant de traditions européennes, africaines et autochtones. Au Canada, la ville de Québec accueille le gigantesque Carnaval de Québec. En Italie, les touristes affluent au Carnevale de Venise, qui remonte au 13e siècle et est célèbre pour ses bals masqués.

Connue sous le nom de Karneval, Fastnacht ou Fasching, la fête allemande comprend des défilés, des bals costumés et une tradition qui donne le pouvoir aux femmes de couper les liens des hommes. Pour la Fastevlan du Danemark, les enfants se déguisent et ramassent des bonbons d’une manière similaire à Halloween – bien que le parallèle se termine lorsqu’ils flagellent rituellement leurs parents le dimanche matin de Pâques.

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