Mardi Gras 2021

Mardi Gras is een christelijke feestdag en een populair cultureel fenomeen dat duizenden jaren teruggaat op heidense lente- en vruchtbaarheidsrituelen. Het wordt in veel landen over de hele wereld gevierd, vooral in landen met een grote rooms-katholieke bevolking, op de dag voordat het religieuze vastentijdseizoen begint. Brazilië, Venetië en New Orleans zijn gastheer voor enkele van de beroemdste openbare festiviteiten van de feestdag, die elk jaar duizenden toeristen en feestvierders trekt.

Wanneer is Mardi Gras?

Mardi Gras wordt traditioneel gevierd op “Vette Dinsdag”, de dinsdag voor Aswoensdag en het begin van de vastentijd. In veel gebieden is Mardi Gras echter uitgegroeid tot een festival dat een week duurt.

Mardi Gras 2021 valt op dinsdag 16 februari. Vanwege de COVID-19 pandemie zijn de parades in New Orleans afgelast. Het volledige schema van evenementen is hier te vinden.

Wat is Mardi Gras?

Mardi Gras is een traditie die duizenden jaren teruggaat tot heidense vieringen van de lente en vruchtbaarheid, waaronder de rauwe Romeinse festivals van Saturnalia en Lupercalia.

Toen het christendom in Rome aankwam, besloten de religieuze leiders deze populaire plaatselijke tradities in het nieuwe geloof op te nemen, een gemakkelijkere taak dan ze helemaal af te schaffen. Als gevolg daarvan werden de overdaad en losbandigheid van het Mardi Gras-seizoen een voorbode van de vastentijd, de 40 dagen van vasten en boetedoening tussen Aswoensdag en Paaszondag.

Met het christendom verspreidde Mardi Gras zich van Rome naar andere Europese landen, waaronder Frankrijk, Duitsland, Spanje en Engeland.

Wat Betekent Mardi Gras?

Mardi is het Franse woord voor dinsdag, en gras betekent “vet”. In Frankrijk is de dag voor Aswoensdag bekend geworden als Mardi Gras, oftewel “Vette Dinsdag”.

Traditioneel, in de dagen voorafgaand aan de vastenperiode, aten de feestvierders zich vol met al het rijke, vette voedsel – vlees, eieren, melk, reuzel en kaas – dat in hun huizen overbleef, in afwachting van een aantal weken van alleen vis eten en verschillende soorten vasten.

Het woord carnaval, een andere gangbare naam voor de feesten voorafgaand aan de vastentijd, is ook van deze feesttraditie afgeleid: in het Middeleeuws Latijn betekent carnelevarium weghalen of wegnemen van vlees, van het Latijnse carnem voor vlees.

LEES MEER: Where Was the First Mardi Gras?

New Orleans Mardi Gras

De eerste Amerikaanse Mardi Gras vond plaats op 3 maart 1699, toen de Franse ontdekkingsreizigers Pierre Le Moyne d’Iberville en Sieur de Bienville landden in de buurt van het huidige New Orleans, Louisiana. Ze vierden een klein feest en noemden hun landingsplaats Point du Mardi Gras.

In de decennia die volgden, begonnen New Orleans en andere Franse nederzettingen de feestdag te vieren met straatfeesten, gemaskerde bals en overdadige diners. Toen de Spanjaarden echter de macht over New Orleans overnamen, schaften zij deze luidruchtige rituelen af, en de verboden bleven van kracht totdat Louisiana in 1812 een Amerikaanse staat werd.

Op Mardi Gras in 1827 trok een groep studenten kleurrijke kostuums aan en danste door de straten van New Orleans, het feestgedruis imiterend dat zij tijdens hun bezoek aan Parijs hadden waargenomen. Tien jaar later vond de eerste geregistreerde Mardi Gras-optocht van New Orleans plaats, een traditie die tot op de dag van vandaag voortduurt.

In 1857 organiseerde een geheim genootschap van zakenlieden uit New Orleans, de Mistick Krewe of Comus genaamd, een met fakkels verlichte Mardi Gras-optocht met marcherende bands en rollende praalwagens, waarmee de toon werd gezet voor toekomstige openbare vieringen in de stad.

KIJK NU: Mardi Gras in New Orleans kwam van een geheim genootschap

Sindsdien zijn krewes een vaste waarde gebleven in het carnavalsgebeuren in heel Louisiana. Andere blijvende gebruiken zijn het gooien van kralen en andere snuisterijen, het dragen van maskers, het versieren van praalwagens en het eten van King Cake.

Louisiana is de enige staat waar Mardi Gras een wettelijke feestdag is. Uitgebreide carnavalsfestiviteiten trekken echter ook in andere delen van de Verenigde Staten volk aan tijdens het carnavalsseizoen, onder meer in Alabama en Mississippi. Elke regio heeft zijn eigen evenementen en tradities.

LEES MEER: Van King Cake tot Zulu Kokosnoten: The History of 6 Mardi Gras Traditions

Mardi Gras Around the World

Over de hele wereld vinden in veel landen met een aanzienlijke rooms-katholieke bevolking nog steeds pre-Lenten-festivals plaats.

De carnavalsfestiviteiten in Brazilië, die een week duren, zijn een levendig amalgaam van Europese, Afrikaanse en inheemse tradities. In Canada wordt in Quebec City het reusachtige wintercarnaval van Quebec gevierd. In Italië trekken toeristen naar het Carnevale van Venetië, dat dateert uit de 13e eeuw en beroemd is om zijn gemaskerde bals.

De Duitse viering, bekend als Karneval, Fastnacht of Fasching, omvat optochten, gekostumeerde bals en een traditie waarbij vrouwen de banden van mannen mogen doorknippen. Tijdens het Deense Fastevlan verkleden kinderen zich en verzamelen ze snoep op een manier die vergelijkbaar is met Halloween, al houdt de parallel op wanneer ze op paaszondagochtend hun ouders ritueel geselen.

Photo Galleries