Mardi Gras 2021

Mardi Gras è una festa cristiana e un fenomeno culturale popolare che risale a migliaia di anni fa ai riti pagani della primavera e della fertilità. Conosciuto anche come Carnevale o Carnaval, viene celebrato in molti paesi del mondo, soprattutto in quelli con grandi popolazioni cattoliche, il giorno prima dell’inizio della stagione religiosa della Quaresima. Brasile, Venezia e New Orleans ospitano alcuni dei più famosi festeggiamenti pubblici, attirando migliaia di turisti e festaioli ogni anno.

Quando è il Mardi Gras?

Il Martedì Grasso è tradizionalmente celebrato il “Martedì Grasso”, il martedì prima del Mercoledì delle Ceneri e l’inizio della Quaresima. In molte zone, tuttavia, il Mardi Gras si è evoluto in un festival che dura una settimana.

Il Martedì Grasso 2021 cadrà martedì 16 febbraio. A causa della pandemia di COVID-19, le parate a New Orleans sono state cancellate. Il programma completo degli eventi può essere trovato qui.

Che cos’è il Mardi Gras?

Il Mardi Gras è una tradizione che risale a migliaia di anni fa alle celebrazioni pagane della primavera e della fertilità, comprese le rauche feste romane dei Saturnalia e dei Lupercalia.

Quando il cristianesimo arrivò a Roma, i capi religiosi decisero di incorporare queste tradizioni popolari locali nella nuova fede, un compito più facile che abolirle del tutto. Di conseguenza, gli eccessi e la dissolutezza della stagione del Mardi Gras divennero un preludio alla Quaresima, i 40 giorni di digiuno e penitenza tra il mercoledì delle ceneri e la domenica di Pasqua.

Insieme al cristianesimo, il Mardi Gras si diffuse da Roma in altri paesi europei, tra cui Francia, Germania, Spagna e Inghilterra.

Cosa significa Mardi Gras?

Mardi è la parola francese per martedì, e gras significa “grasso”. In Francia, il giorno prima del mercoledì delle ceneri è diventato noto come Mardi Gras, o “martedì grasso”.

Tradizionalmente, nei giorni precedenti la Quaresima, i festaioli si abbuffavano di tutti i cibi ricchi e grassi – carne, uova, latte, lardo e formaggio – che rimanevano nelle loro case, in previsione di diverse settimane in cui si mangiava solo pesce e diversi tipi di digiuno.

Anche la parola carnevale, un altro nome comune per i festeggiamenti pre-quaresimali, deriva da questa tradizione di festa: in latino medievale, carnelevarium significa togliere o rimuovere la carne, dal latino carnem per carne.

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New Orleans Mardi Gras

Il primo Mardi Gras americano ebbe luogo il 3 marzo 1699, quando gli esploratori francesi Pierre Le Moyne d’Iberville e Sieur de Bienville sbarcarono vicino all’attuale New Orleans, Louisiana. Essi tennero una piccola celebrazione e soprannominarono il loro punto di sbarco Point du Mardi Gras.

Nei decenni successivi, New Orleans e altri insediamenti francesi iniziarono a celebrare la festa con feste di strada, balli in maschera e cene sfarzose. Quando gli spagnoli presero il controllo di New Orleans, tuttavia, abolirono questi rituali chiassosi, e i divieti rimasero in vigore fino a quando la Louisiana divenne uno stato americano nel 1812.

Il Mardi Gras del 1827, un gruppo di studenti indossò costumi colorati e ballò per le strade di New Orleans, emulando la baldoria che avevano osservato in visita a Parigi. Dieci anni dopo, ebbe luogo la prima parata registrata del Mardi Gras di New Orleans, una tradizione che continua ancora oggi.

Nel 1857, una società segreta di uomini d’affari di New Orleans chiamata Mistick Krewe of Comus organizzò una processione del Mardi Gras illuminata da fiaccole con bande musicali e carri rotanti, dando il tono alle future celebrazioni pubbliche della città.

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Da allora, le bande sono rimaste un punto fermo nella scena del Carnevale in tutta la Louisiana. Altre usanze durature includono il lancio di perline e altri ninnoli, indossare maschere, decorare i carri e mangiare King Cake.

La Louisiana è l’unico stato in cui il Mardi Gras è una festa legale. Tuttavia, elaborate feste di carnevale attirano le folle anche in altre parti degli Stati Uniti durante la stagione del Mardi Gras, tra cui Alabama e Mississippi. Ogni regione ha i propri eventi e tradizioni.

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Mardi Gras nel mondo

In tutto il mondo, i festival pre-cresima continuano a svolgersi in molti paesi con una significativa popolazione cattolica romana.

I festeggiamenti del Carnevale brasiliano, che durano una settimana, presentano un vibrante amalgama di tradizioni europee, africane e native. In Canada, Quebec City ospita il gigantesco Carnevale invernale del Quebec. In Italia, i turisti accorrono al Carnevale di Venezia, che risale al 13° secolo ed è famoso per i suoi balli in maschera.

Conosciuto come Karneval, Fastnacht o Fasching, la celebrazione tedesca include sfilate, balli in costume e una tradizione che autorizza le donne a tagliare i legami degli uomini. Per il Fastevlan danese, i bambini si travestono e raccolgono caramelle in modo simile ad Halloween – anche se il parallelo finisce quando fustigano ritualmente i loro genitori la domenica mattina di Pasqua.

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