Plan du centre de Chicago
Vue, en regardant vers l’ouest, du centre civique proposé
Le plan Burnham se concentrait sur six éléments majeurs :
L’amélioration du bord du lacEdit
Parmi les objectifs du plan, il y avait la reconquête du bord du lac pour le public. « Le bord du lac appartient de droit au peuple », écrit Burnham. « Pas un pied de ses rives ne devrait être approprié à l’exclusion du peuple ». Le plan recommandait d’étendre les parcs le long de la rive du lac Michigan avec des décharges, ce qui a été fait au début du 20e siècle. Sur les 47 km (29 miles) de rives du lac de la ville, tous sauf six kilomètres (4 miles) sont aujourd’hui des parcs publics. Le plan prévoyait également de vastes installations portuaires au bord du lac, qui sont devenues inutiles avec le développement par la ville d’installations dans les régions du lac Calumet.
Un système autoroutier régionalModifié
Le plan considérait Chicago comme le centre d’une région s’étendant sur 75 miles (120 km) à partir du centre de la ville. À l’aube de l’ère de l’automobile, le plan prévoyait des autoroutes radiales et circonférentielles pour la région. Cependant, les agences qui ont construit et amélioré les autoroutes dans les années 1910 et 1920 ne semblent pas avoir été guidées pour construire le long des routes spécifiques recommandées dans le plan.
Amélioration des terminaux ferroviairesEdit
Le plan s’est appuyé sur des études techniques réalisées précédemment par d’autres, y compris un plan pour les chemins de fer concurrents de mettre en commun l’utilisation des voies pour une plus grande efficacité dans la manutention des marchandises. En outre, le plan détaillait le regroupement des six terminaux de passagers des chemins de fer interurbains de Chicago dans de nouveaux complexes à l’ouest du Loop et au sud de Roosevelt Road. Cela permettrait d’étendre le quartier des affaires vers le sud. La nouvelle gare de Chicago Union Station a été achevée en 1925, mais aucune autre gare n’a été consolidée ou déplacée. En 1929, la branche sud de la rivière Chicago fut re-canalisée, entre Polk et la 18e rue, pour démêler les approches ferroviaires, comme le recommandait le plan.
Nouveaux parcs extérieursModifier
Le mouvement d’achat et de préservation des zones naturelles qui devinrent les Cook County Forest Preserves était bien engagé au moment de la rédaction du plan. Le plan inclut ces propositions et appelle également à l’expansion du système de parcs et de boulevards de la ville, qui avait été établi pour la première fois dans les années 1870.
Disposition systématique des ruesEdit
De nouvelles artères plus larges ont été prescrites pour soulager la congestion du trafic et embellir la ville en croissance rapide, y compris un réseau de nouvelles rues diagonales. L’une de ces diagonales a été construite : le prolongement de l’avenue Ogden et il existe plusieurs autres rues diagonales à travers la ville. Bon nombre des recommandations du plan concernant les rues ont été suivies. La ville a rénové, élargi et prolongé Michigan Avenue, élargi Roosevelt Road, et créé Wacker Drive et Ida B. Wells Drive (anciennement Congress Parkway). Avec la croissance de l’utilisation de l’automobile après la Première Guerre mondiale, les urbanistes de Chicago ont commencé à modifier radicalement ou à s’éloigner des propositions de Burnham pour le réseau routier. Quelque 174 km d’artères ont été élargis entre 1915 et 1931, sous l’impulsion de l’énorme croissance de l’utilisation de l’automobile. En écrivant en 1908, Burnham voyait l’automobile comme un véhicule récréatif qui permettrait aux citadins de visiter la campagne ; il n’avait pas prévu comment elle allait submerger et transformer la ville elle-même.
Centres civiques et culturelsModifier
L’image la plus emblématique du plan était le nouveau centre civique proposé pour la zone autour des rues Congress et Halsted. Cependant, les responsables de la ville qui préféraient la commodité d’un emplacement dans le Loop n’ont jamais sérieusement donné suite à cette proposition. À l’extrémité est de Congress Street, qui allait devenir l’axe central de la ville remodelée, Burnham proposa un centre culturel dans Grant Park, comprenant le nouveau Field Museum of Natural History et de nouvelles résidences pour l’Art Institute of Chicago et la Crerar Library. Cette proposition, cependant, a placé Burnham et d’autres dirigeants municipaux en conflit avec une décision de la Cour suprême de l’État interdisant toute nouvelle construction dans Grant Park.