LE CONTENU DE L’ÉDUCATION À LA SANTÉ AUJOURD’HUI
La discussion précédente sur les difficultés éducatives pour faire face aux problèmes de santé d’aujourd’hui souligne le défi auquel les éducateurs à la santé sont confrontés. Examinons quelques implications de ce défi pour le contenu et la méthode d’éducation, et pour les endroits appropriés où concentrer nos efforts.
Si l’on veut relever le défi, la plupart des efforts éducatifs doivent être concentrés sur les adultes en dehors de la classe où les problèmes peuvent se poser. Il ne suffira pas de donner aux élèves de l’école primaire ou même du collège un ensemble d’informations scientifiques les plus récentes et d’attendre d’eux qu’ils utilisent ces informations lorsqu’ils atteignent l’âge où les maladies chroniques sont les plus répandues. Une telle attente ne tient pas compte d’un important résultat de recherche en psychologie – nous oublions rapidement les informations qui ne sont pas fonctionnelles dans notre vie quotidienne.
Mais même si les gens se souvenaient de tout ce qu’ils ont appris à l’école primaire ou au collège, les dernières informations scientifiques d’aujourd’hui serviraient-elles de guides pour le comportement des étudiants lorsqu’ils seront plus âgés ? Il est certain que tout le monde espère que non, car avec la nature dynamique de la recherche médicale d’aujourd’hui, tout indique que de nombreux outils pour traiter les maladies d’aujourd’hui deviendront beaucoup plus précis. Si les informations limitées disponibles aujourd’hui étaient mémorisées et utilisées par les étudiants plus tard dans leur vie, cela pourrait servir de dissuasion à l’action réelle que les étudiants devraient entreprendre. …
Quel devrait donc être l’objectif de l’éducation ? Plutôt que de se concentrer sur la transmission d’une série organisée de faits relatifs à la santé, l’accent ne devrait-il pas être mis principalement sur le développement chez les étudiants de l’aptitude à résoudre les problèmes de santé lorsqu’ils se présentent ? Dans chaque école ou collège, une situation sanitaire se présente constamment dans laquelle les individus ou les groupes doivent prendre des mesures pour leur santé. Trop souvent, les instructeurs décident de l’action à entreprendre sans donner aux étudiants l’occasion de recueillir des informations concernant le problème, de l’évaluer, d’élaborer leur propre solution et de mettre ces solutions en application.
Si, toutefois, les étudiants ont l’expérience de la prise de décision, ils apprendront à rassembler des faits pertinents provenant de sources diverses – une réalisation bien plus importante que celle d’avoir acquis un vaste ensemble de connaissances sur la santé. Ils auront également l’occasion de développer leur capacité à distinguer les informations fiables de celles qui ne le sont pas. Cette dernière aptitude est particulièrement importante à l’heure actuelle, car avec la progression rapide des découvertes scientifiques, il n’est souvent pas facile de distinguer les résultats de la recherche des affirmations exorbitantes des charlatans ou du désir excessif de publicité de la part d’un pseudo-chercheur.
Un autre aspect du contenu éducatif des problèmes de santé d’aujourd’hui qui devrait être pris en considération est que l’action qui doit être prise pour faire face aux problèmes actuels entre fréquemment en conflit avec certains de nos systèmes de valeurs traditionnels. Nous avons été un peuple de pionniers, plus préoccupé par l’avancement de notre bien-être économique et de celui du pays que par les risques sanitaires et autres rencontrés dans cet effort de pionnier. En conséquence, nous avons tendance à considérer avec un certain dédain la personne qui se préoccupe d’éviter le danger ou qui fait preuve d’une prudence raisonnable pour éviter les blessures ou les maladies invalidantes. Se pourrait-il que ce système de valeurs explique en partie le manque d’intérêt pour les règles de santé, les conditions dangereuses à la maison, ou la tendance à prendre des risques inutiles pour arriver quelque part en un temps record ? Maintenant que nous ne sommes plus des pionniers dans le sens où nous n’avons pas besoin de prendre des risques physiques excessifs pour progresser, ne devrions-nous pas envisager un changement dans l’approbation implicite, voire l’éloge pur et simple, que notre culture accorde à ceux qui ne respectent pas les règles de santé et de sécurité ? Si la société désapprouvait le fait de prendre des risques déraisonnables et inutiles, cela pourrait constituer un véritable stimulant pour une action positive visant à contrôler les ravages des maladies chroniques et des accidents. . . .