Lorsque la mort approche : Signes et symptômes
Les derniers jours et heures de la vie peuvent être riches de sens et d’expressions d’amour. C’est aussi une période de changement et de transition, tant sur le plan physique qu’émotionnel, et il n’y a pas deux personnes qui vivent la fin de vie de la même façon.
Les soins palliatifs de Kansas City Hospice & sont là pour soutenir toute la famille pendant cette période difficile. Considérez les questions suivantes sur cette période parfois traumatisante, où l’objectif est de garder le patient aussi confortable que possible :
Quels changements physiques puis-je m’attendre à voir ?
Dormir
Une personne proche de la mort peut cesser de parler ou de répondre et commencer à dormir de plus en plus, car le corps change la façon dont il utilise l’énergie. Partez toujours du principe que votre proche peut entendre, même s’il semble inconscient et ne communique plus. Continuez à parler à votre proche et touchez-le si cela le réconforte.
Perte d’intérêt pour la nourriture et les liquides
Lorsque le corps commence à s’éteindre, il perd sa capacité à traiter la nourriture et les liquides. La personne peut donc avoir peu d’intérêt à manger ou à boire. La production d’urine diminuera et l’urine peut avoir la couleur du thé. La question de savoir s’il faut commencer à donner des liquides se pose souvent. Si l’on donne artificiellement de la nourriture ou des liquides à ce stade, la personne peut ressentir un malaise. Cependant, de petites quantités de glaçons ou une sucette glacée peuvent être les bienvenues. Un soin approprié de la bouche en la gardant humide et propre est particulièrement important à ce moment.
Froid
Le nez, les oreilles, les mains, les bras, les pieds et les jambes du patient peuvent être de plus en plus froids au toucher. Cela est dû au fait que la circulation sanguine diminue. Gardez le patient au chaud en le couvrant davantage, mais n’utilisez pas de couverture électrique. Le patient peut ne pas être en mesure de vous dire si la couverture surchauffe.
Changements de la couleur de la peau
La peau, en particulier sur les mains et les pieds, peut sembler tachetée. La peau des personnes au teint clair peut paraître bleue, et celle des personnes au teint foncé peut paraître plus foncée. Ce phénomène s’appelle la marbrure et est causé par une circulation sanguine lente. Le dessous du corps peut devenir plus foncé. Vous pouvez remarquer une couleur gris bleuté autour de la bouche, une pâleur autour de la bouche ou une pâleur du visage.
Sons de cliquetis dans les poumons et la gorge
Des sons de cliquetis, qui peuvent être assez forts, peuvent se produire lorsqu’une personne prend moins de liquides et perd la capacité de cracher des sécrétions. Ce cliquetis ne signale pas une douleur ou un inconfort supplémentaire. L’aspiration n’est généralement pas recommandée car elle peut augmenter les sécrétions et l’inconfort. Se tourner peut aider à diminuer ou à arrêter le cliquetis.
Modifications de la vessie et des intestins
La personne malade peut perdre la capacité de contrôler l’urine et les selles car les muscles de cette zone commencent à se détendre. Vérifiez avec votre médecin si un cathéter est nécessaire. Des alèses jetables ou des slips jetables pour adultes peuvent également aider.
Désorientation et agitation
Une personne proche de la mort peut sembler confuse quant à l’heure ou au lieu et ne pas reconnaître les visages familiers. Des comportements agités, comme tirer sur la literie ou les vêtements, peuvent survenir en raison d’une diminution de l’oxygène au cerveau, de changements chimiques dans le corps et de la prise de médicaments. En cas de désorientation, identifiez-vous par votre nom et parlez doucement mais clairement. Expliquez les procédures que vous effectuez, par exemple : « Nous allons vous tourner maintenant » ou « Je vais vous aider à prendre vos médicaments maintenant ». Tenir les mains, écouter de la musique douce ou lire à voix haute peut être apaisant.
Survol d’énergie
Occasionnellement, une personne proche de la mort aura une augmentation temporaire d’énergie et de vigilance. La personne peut devenir bavarde après une période de somnolence, demander un aliment préféré ou vouloir des visites après une période de retrait. Profitez de cette période car elle peut être celle d’une proximité particulière et une occasion d’exprimer votre amour et votre soutien.
Modifications du rythme respiratoire
Le rythme respiratoire change souvent à mesure que le corps continue de s’éteindre. Vous pouvez remarquer des périodes de respiration rapide et superficielle. Ou vous pouvez voir une respiration superficielle avec un espace de cinq à soixante secondes entre les respirations. C’est ce qu’on appelle la respiration de Cheyne-Stokes.
Maintien du confort à l’approche de la mort
Il est important que les patients reçoivent leurs médicaments comme prévu afin d’assurer leur confort. Votre infirmière vous fera savoir si le dosage doit être ajusté lorsque le système du patient commence à s’éteindre. Certains membres de la famille craignent que l’administration d’analgésiques ne précipite le décès. Les membres de la famille s’inquiètent aussi parfois que la dernière dose d’analgésiques ait causé le décès, même si le patient avait reçu cette même dose auparavant sans problème. Soyez assuré que lorsque ces médicaments sont utilisés de manière appropriée et ajustés aux besoins du patient, ils ne précipitent pas la mort.
Quels sont les changements émotionnels et les besoins auxquels je peux m’attendre ?
Le retrait
Votre proche peut concentrer de moins en moins d’énergie sur le monde qui l’entoure et peut sembler perdre tout intérêt pour son environnement, ses passe-temps favoris et ses visiteurs. L’énergie peut être limitée, et le patient peut vouloir être avec une ou deux personnes seulement. Respectez cette période de retrait. Il peut s’agir d’une période triste pour la famille et les amis, mais aussi d’une période paisible pour votre proche. Votre présence est le cadeau le plus important que vous puissiez offrir pendant cette période.
Expériences visuelles
Votre proche peut parler à quelqu’un que vous ne pouvez pas voir ou décrire des personnes et des lieux non visibles pour vous. Ces expériences sont courantes lors du passage de la vie à la mort. Ne discutez pas et n’essayez pas d’expliquer l’expérience. Le plus souvent, ces visions sont réconfortantes et pleines de sens profond pour la personne mourante.
Le besoin de permission de lâcher prise
Aussi difficile que cela puisse être, donner la permission de lâcher prise peut être un dernier cadeau important. Une personne mourante peut essayer de s’accrocher, malgré un inconfort prolongé, pour être sûre que les proches iront bien. Votre permission peut consister à dire au revoir, à dire que c’est bon de partir et à rassurer votre proche que tout ira bien. Vous n’avez pas besoin de cacher vos larmes. Elles sont, après tout, une expression naturelle de votre amour.
Le besoin de dire au revoir
Vous pouvez souhaiter appeler des amis et des membres de la famille qui veulent partager leurs pensées et leurs expressions d’amour avec votre proche mourant. Les adieux peuvent être aussi simples que « Je t’aime et tu vas me manquer ». Les adieux peuvent inclure le partage de certains souvenirs chers et le fait de dire « Merci » ou de faire amende honorable avec « Je suis désolé pour les difficultés… » Partagez ces messages importants, même si la personne mourante ne semble pas réagir. N’oubliez pas que l’ouïe est l’un des derniers sens à s’estomper.
Le besoin des amis de se sentir utiles
Plusieurs fois, des amis peuvent proposer leur aide. Ces offres sont sincères, alors si vous avez besoin d’une aide pratique, comme aller chercher une ordonnance, aller chercher un parent à l’aéroport ou livrer du linge sec, laissez vos amis et votre famille se sentir utiles. Ils vous seront reconnaissants de les laisser vous aider.
Choisir le cadre
Même pendant le processus de mort, une personne continue à protéger et à prendre soin de ceux qu’elle aime. Pour beaucoup, la mort est un acte très privé, alors ils attendent les quelques brèves minutes où ils peuvent être seuls pour s’éclipser. D’autres attendent de se laisser aller jusqu’à ce qu’ils soient seuls avec une ou deux personnes spéciales. D’autres encore partent au milieu d’un cercle de visages aimants autour de leur lit. Quelle que soit la façon dont la mort survient, ayez confiance dans le fait qu’elle pourrait bien avoir été la façon dont votre proche l’a choisie.
Lorsque la mort survient
Même si vous avez été présent pendant le processus de mort, le moment de la mort sera puissant. Chaque personne le vivra différemment. Voici les indications que la mort est survenue :
- Pas de respiration pendant une période prolongée.
- Pas de battements de cœur.
- Les yeux sont fixes et légèrement ouverts, avec des pupilles agrandies.
- Mâchoire détendue, avec la bouche légèrement ouverte.
Que la mort survienne à la maison, à l’hôpital ou dans une maison de soins infirmiers, la famille et les amis peuvent vouloir s’asseoir avec le corps pendant un certain temps. Il n’est pas nécessaire de précipiter les choses, et s’asseoir avec le corps, prier ou se souvenir peut être réconfortant.
Si le décès survient dans un établissement de soins de santé, les infirmières aideront avec les procédures. S’il survient à domicile sous les soins du Kansas City Hospice & Palliative Care, appelez votre infirmière, qui vous aidera. Si le décès survient à domicile sans soins palliatifs, le médecin doit être prévenu. Dans certains comtés, la police peut se rendre au domicile. Il est important qu’ils sachent que la mort était attendue.
Bien que ce soit l’une des expériences les plus douloureuses de la vie, elle peut aussi être un moment riche en expressions d’amour et de gratitude. De nombreuses personnes trouvent utile de prendre des notes minutieuses sur ce qui s’est passé et comment cela s’est déroulé afin de pouvoir le partager avec d’autres et de réfléchir au processus de manière précise par la suite. Notez donc au moins mentalement l’heure à laquelle s’est déroulé l’événement, ainsi que le nombre et le nom des personnes présentes, les derniers mots et toute autre condition ou circonstance dont vous souhaitez vous souvenir. Cela vous aidera à raconter l’histoire à la fois de la vie et de la mort, et raconter l’histoire est un moyen important de traiter le chagrin que vous ressentirez inévitablement.
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