- D’où vient la Faucheuse ?
- Pourquoi la Faucheuse persiste-t-elle ?
La Faucheuse est la personnification de la Mort elle-même, et l’histoire de cette imagerie remonte à plusieurs siècles. Bien que l’image ait légèrement changé au cours des siècles, la Faucheuse est presque toujours représentée avec une grande cape noire, un visage et des mains squelettiques, des yeux brillants et une faux – le long bâton avec une lame incurvée sur le dessus.
Imaginez que vous marchez sur une route de campagne sombre alors que le brouillard s’installe, et que juste hors de vue se trouve une silhouette sombre et encapuchonnée qui semble tenir quelque chose… un bâton de marche, peut-être, ou peut-être…. une faux ? À ce moment-là, si vous ne vous êtes pas déjà retourné et enfui en hurlant, il est peut-être trop tard. Pincez-vous pour vous réveiller, si vous le pouvez, car cette silhouette inquiétante au loin ressemble beaucoup à la Faucheuse.
Ce nom peut vous faire frissonner, mais que signifie-t-il vraiment ? Quelle est la signification de la Faucheuse, et d’où vient-elle ?
D’où vient la Faucheuse ?
Bien que la personnification de la mort remonte à des milliers d’années, à l’Égypte ancienne, à la mythologie nordique et au-delà, l’image réelle de la Faucheuse provient de l’une des périodes les plus sombres de l’histoire de l’humanité – la peste noire. Au 14e siècle, la peste a ravagé le monde, tuant au moins 25 millions de personnes, bien que certaines estimations fassent état d’un total plus proche de 75 millions de personnes. Au total, cette peste a anéanti entre 30 et 60% de la population européenne, et a décimé la population mondiale d’au moins 10%.
Dans cette horrible période de l’histoire, la mort était partout, avec des piles de corps dans les centres-villes, empilés et squelettiques, comme sortis d’un film terrifiant. Au cours du XIVe siècle, de nombreuses petites épidémies et poussées de peste se sont produites dans le monde entier, entraînant une peur quasi constante de la mort. Les gens avaient l’impression que la Mort marchait littéralement parmi eux, la personnification de la Mort était donc inévitable.
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Bien que l’image ait légèrement changé au cours des siècles, la Faucheuse est presque toujours représentée avec une grande cape noire, un visage et des mains squelettiques, des yeux brillants et une faux – le long bâton avec une lame incurvée au sommet. Chaque élément de cette tenue emblématique a une signification et est devenu un symbole au fil des ans. La cape noire, par exemple, permet à la Mort de se dissimuler dans l’ombre, menaçant les gens au-delà de leur vue. Les mains et le visage squelettiques, ainsi que les yeux rouges rougeoyants, suggèrent que ce monstre n’a pas seulement été dans les profondeurs ardentes de l’enfer, mais qu’il est revenu pour emmener les autres avec lui.
Parfois, il est également représenté tenant un sablier, attendant que les grains de sable s’épuisent sur la vie d’une personne avant d’abattre sa lame pour étouffer sa vie.
Cette lame – la faux – est peut-être l’aspect le plus emblématique de l’image. Une faux est en fait un outil agricole qui est utilisé pour récolter le grain en coupant de grands andains d’un seul coup de lame. De même, lorsque la Mort se promène parmi les vivants – comme dans le cas de la peste noire – elle coupe de la même manière la vie humaine aussi facilement que le blé.
Au total, la Faucheuse est une image induisant la terreur qui est devenue extrêmement reconnaissable dans la culture pop moderne. Il existe d’innombrables références à la Faucheuse dans la musique et les films, ainsi que des prises satiriques ou créatives de cette figure dans des films comme Scream, Bill and Ted’s Bogus Journey et Hellboy II : The Golden Army, parmi beaucoup d’autres.
Pourquoi la Faucheuse persiste-t-elle ?
Alors que certaines personnes croient que l’ère de la superstition et de la magie idiotes est terminée, il y a beaucoup de gens qui s’accrochent aux vieilles traditions et croyances. Lorsque les gens ne parviennent pas à comprendre quelque chose, ou en ont peur, ils ont tendance à créer des explications plus maniables et tangibles.
Lorsque la Mort a la forme d’un homme, elle humanise l’un des concepts les plus abstraits pour l’humanité. De la même manière que les peuples primitifs ont créé des histoires qui personnifiaient la lune, les orages, les pluies de météores, les éclipses et tout autre phénomène naturel, les cultures plus avancées maintiennent encore certaines traditions qui les protègent de la peur de la mort.
La Faucheuse apparaît même dans des textes religieux des 14e, 15e et 16e siècles, ce qui donne de la crédibilité à l’image, ou du moins renforce sa popularité. La religion organisée a prospéré pendant des siècles sur les peurs des gens, faisant état de démons et de sorcières, d’exorcismes et de nombreux autres sujets sombres et occultes. Il n’est pas surprenant que l’image de la Faucheuse – une représentation physique de la Mort – finisse par s’emmêler avec les organisations religieuses.
Aujourd’hui, l’image de la Faucheuse n’instille pas le même niveau de peur chez la plupart des gens, car elle s’est ancrée dans le collectif culturel. Cependant, elle reste un trope commun par lequel nous sommes divertis, ou que les gens peuvent utiliser pour exprimer une partie de leur personnalité.
En fin de compte, la Faucheuse a des racines vraiment macabres dans la peste noire du 14ème siècle, mais la mort a toujours été un sujet de fascination et de peur pour les gens. De l’Anubis à tête de chacal, dieu de la mort, en Égypte, à la Faucheuse et à tout ce qui vient ensuite, les humains trouveront toujours des moyens de déverser leur peur et leur anxiété face à la mort.
La mort est le grand égalisateur social, ce qui explique pourquoi tout le monde serait effrayé lorsqu’il voit une silhouette cagoulée au loin, tenant une faux, s’approchant lentement et comptant ces derniers grains de sable !
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