Les contrôleurs aériens de ce pays assurent la sécurité d’environ deux millions de passagers aériens par jour – soit près d’un milliard de personnes par an. Les contrôleurs aériens utilisent leurs compétences et leur jugement pour diriger en toute sécurité plus de 70 000 vols quotidiens vers leur destination.
La main-d’œuvre des contrôleurs aériens américains se compose d’environ 14 000 hommes et femmes dévoués, hautement qualifiés et bien formés. La plupart des gens qui prennent l’avion connaissent probablement les contrôleurs qui travaillent dans les tours de contrôle des aéroports, mais beaucoup de ces professionnels travaillent dans des centres de contrôle en route et des approches radar terminales que peu de gens voient ou connaissent. Ce sont tous des environnements stressants, à haute énergie, où chaque contrôleur sait qu’il n’y a aucune marge d’erreur.
La main-d’œuvre des contrôleurs aériens se répartit comme suit :
LES CONTRÔLEURS DE TOURS…
…travaillent dans les tours vitrées que vous voyez dans les aéroports. Ils gèrent le trafic de l’aéroport dans un rayon de 3 à 30 miles. Ils donnent aux pilotes des instructions de roulage et de décollage, des autorisations de trafic aérien et des conseils basés sur leurs propres observations et expériences. Ils assurent la séparation entre les aéronefs à l’atterrissage et au départ, transfèrent le contrôle des aéronefs aux contrôleurs du centre en route lorsque les aéronefs quittent leur espace aérien, et reçoivent le contrôle des aéronefs sur les vols qui arrivent dans leur espace aérien.
Les INSTALLATIONS DE CONTRÔLE D’APPROCHE RADARTIQUE DES AÉROS…
…travaillent dans des salles de radar, généralement dans les tours d’aéroport. Ils sont, comme les contrôleurs de tour, responsables de la séparation et du mouvement en toute sécurité des aéronefs qui décollent, atterrissent et manœuvrent dans l’environnement aéroportuaire. Travaillant dans des salles de radar, ces contrôleurs utilisent des capteurs radar terminaux pour aider l’avion jusqu’à ce qu’il atteigne la limite de l’espace aérien de l’installation, généralement à environ 20 à 50 miles de l’aéroport et jusqu’à environ 17 000 pieds, avant de le remettre au centre de contrôle de la circulation des routes aériennes.
Les contrôleurs des centres de route…
…travaillent dans 24 centres à travers le pays, dans un endroit éloigné de l’aéroport. Vous ne les verrez jamais au cours de votre vol, mais ils dirigeront normalement votre avion pendant la majeure partie de votre trajet. Contrôlant le trafic généralement à 17 000 pieds ou plus, le centre type est responsable de plus de 100 000 miles carrés d’espace aérien s’étendant généralement sur plusieurs États. Ces contrôleurs donnent des instructions aux aéronefs, des autorisations de trafic aérien et des conseils sur les conditions de vol pendant les parties en route des vols. À l’aide de procédures radar ou manuelles, ils suivent les milliers d’avions qui se trouvent dans le ciel à un moment donné. Grâce à l’équipement radar, ils travaillent dans la pénombre et ne voient jamais les avions qu’ils contrôlent, si ce n’est comme des « cibles » sur l’écran. Les contrôleurs de la circulation aérienne sont très demandés.
Les contrôleurs de la tour, du centre et de l’approche radar de la NATCA sont fiers de vous servir chaque fois que vous prenez l’avion!