Grasa insaturada

Grasa insaturada, ácido graso en el que las moléculas de hidrocarburo tienen dos carbonos que comparten doble o triple enlace(s) y, por lo tanto, no están completamente saturadas de átomos de hidrógeno. Debido a la menor saturación con enlaces de hidrógeno, las estructuras son más débiles y, por lo tanto, son típicamente líquidas (aceite) a temperatura ambiente. Las grasas insaturadas se encuentran con mayor frecuencia en las verduras y en el pescado. Las grasas saturadas, por el contrario, suelen encontrarse en los productos cárnicos y son sólidas a temperatura ambiente.

Las grasas insaturadas son un importante aporte de calorías y, por tanto, de energía para el cuerpo humano. En general, las grasas están formadas por carbono, hidrógeno y oxígeno y son la fuente de energía más concentrada en los alimentos. Las grasas, junto con las proteínas y los hidratos de carbono, son los tres principales nutrientes presentes en los alimentos. Las grasas se clasifican según su porcentaje de enlaces de hidrógeno como saturadas (todos los enlaces de hidrógeno) o insaturadas (no todos los enlaces de hidrógeno).

Consumir más grasas insaturadas y menos saturadas (como la mantequilla) puede ayudar a reducir el colesterol y los riesgos para la salud relacionados con el corazón al disminuir el colesterol malo (lipoproteínas de baja densidad ), aunque la persona media fabrica alrededor del 75 por ciento del colesterol en su hígado y sólo un 25 por ciento lo obtiene de la dieta. La influencia más importante en el nivel de colesterol en sangre es la mezcla real de los diferentes tipos de colesterol en la dieta. Una dieta con más grasas insaturadas que saturadas es importante porque las grasas insaturadas son necesarias para el organismo y también protegen contra las enfermedades. La Asociación Americana del Corazón recomienda un consumo moderado de todos los tipos de grasas.

Hay dos tipos principales de grasas insaturadas: monoinsaturadas y poliinsaturadas. Las grasas monoinsaturadas -que incluyen los aceites de oliva, cacahuete y canola- tienen un doble enlace presente en cada molécula. Se consideran los tipos de grasas más saludables porque reducen el colesterol total, el colesterol malo y los triglicéridos (la cantidad de grasa que circula en la sangre). Las grasas poliinsaturadas tienen más de un doble enlace y es más probable encontrarlas en el pescado, especialmente en el salmón; la soja; la mayonesa; la margarina blanda y el aceite de pescado. Proporcionan ácidos grasos esenciales para la salud de la piel y el desarrollo de las células del cuerpo.