A Makkabeusok
A hanuka egyike azon kevés zsidó ünnepeknek, amelyeket a Biblia nem említ. A hanuka létrejöttének történetét az 1. és 2. Makkabeusok könyvei tartalmazzák, amelyek nem részei a héber Biblia zsidó kánonjának.
Ezek a könyvek a Makkabeusok történetét mesélik el, egy kis csapat zsidó harcosét, akik felszabadították Izrael földjét az azt megszálló szíriai görögöktől. IV. Antiochus Epifánész uralkodása alatt a szíriai görögök megpróbálták ráerőltetni hellenista kultúrájukat, amelyet sok zsidó vonzónak talált. Kr. e. 167-re Antiochus fokozta a kampányát azzal, hogy meggyalázta a jeruzsálemi templomot és betiltotta a zsidó vallásgyakorlatokat. A makkabeusok – Mattathias pap öt fia, különösen Júda vezetésével – hároméves hadjáratot folytattak, amely a Templom megtisztításában és újraavatásában csúcsosodott ki.
Mivel a szukkot ünnepét nem tudták a megfelelő időben, kora ősszel ünnepelni, a győztes makkabeusok úgy döntöttek, hogy a szukkotot akkor ünneplik meg, amikor újraavatták a Templomot, amit Kr. e. 164-ben, Kislev hónap 25. napján meg is tettek.Mivel Szukkot hét napig tart, ez lett a hanuka elfogadott időkerete.
József beszámolója
Nagyjából 250 évvel ezen események után az első századi zsidó történész, Flavius Josephus megírta beszámolóját az ünnep eredetéről. Josephus az ünnepet nem hanukaként, hanem a fények ünnepeként említette. Úgy tűnik, Josephus az eseményekből fakadó újonnan szerzett szabadságot a fény képével kapcsolja össze, és az ünnepet még ma is gyakran emlegetik Josephus által adott címmel.
A Talmud és az olaj csodája
A korai rabbinikus időszakban, körülbelül egy évszázaddal később – a Misna (a Talmudba foglalt első szóbeli rabbinikus törvénygyűjtemény, a Talmud) átdolgozásának idején – az ünnep már Hanuka (“Odaadás”) néven vált ismertté. A Misna azonban nem közöl részleteket az ünnephez kapcsolódó szabályokról és szokásokról.
A Babiloni Talmud Gemarájában (a Misna kommentárja) kapunk több részletet, és világosan láthatjuk mind az ünnep, mind a hozzá kapcsolódó történetek fejlődését. A hanuka tárgyalása a Traktátus Sábátban szerepel. Mindössze három sort szentel a hanuka eseményeinek, míg három oldalon részletezi, hogy mikor, hol és hogyan kell meggyújtani a hanukai fényeket.
OLVASSA: 9 dolog, amit nem tudott a hanukáról
A Talmud körülbelül 600 évvel a Makkabeusok eseményei után készült el, és tartalmazza a csodatévő, nyolc napig égő olajkorsó híres történetének fennmaradt változatát. A Talmud ezt a történetet egy olyan vita keretében meséli el, amely arról szól, hogy hanukakor nem szabad böjtölni és gyászolni. Hogy megértsük, miért olyan fontos a hanuka megtartása, a rabbik elmesélik a csodás olajosüveg történetét.
Talán az amorájok – a Talmud bölcsei – egy régi szóbeli legendát meséltek újra, hogy az ünnepet összekapcsolják egy szerintük kirívó, természetfeletti csodával. Bár a makkabeusok szíriai görögök felett aratott, csodának tűnő győzelme minden bizonnyal része volt az ünnepi elbeszélésnek, ez az esemény még mindig a természetes emberi birodalmon belül van. A rabbik talán úgy érezték, hogy ez nem elegendő indok arra, hogy az ünnep jogi státuszt nyerjen, amely tiltja a böjtöt, és magában foglalja bizonyos ünnepi imák elmondását. Ezért az olajra összpontosító természetfeletti esemény – egy csoda – története kétségtelenül választ adna az ünnep megünneplésének törvényességével kapcsolatos aggályokra.”
Hanukkah az újkorban
A hanuka a cionizmus felemelkedésével új értelmet nyert. Ahogy a korai izraeli úttörők a támadások elleni védekezésben találták magukat, elkezdtek kapcsolódni az ősi zsidó harcosokhoz, akik ugyanott állták meg a helyüket. A hanuka ünnepe a zsidó harcos pozitív ábrázolásával a korai cionisták valóságához szólt, akik különösen kötődtek a szabadság és a szabadság üzenetéhez.
A hanuka a modern Izrael állam megalapítását megelőző években kezdett új kifejezést nyerni. A holokauszt utáni világban a zsidók nagyon is tudatában vannak a hanuka által felvetett kérdéseknek: elnyomás, identitás, vallásszabadság és valláskifejezés, valamint a nemzeti függetlenségért való küzdelem szükségessége. A hanuka történelmi jelentőséggel, fizikai és természetfeletti csodaelbeszélésekkel, valamint a zsidó történelemmel folytatott párbeszéddel gazdag ünneppé fejlődött.