Les Maccabées
Hanoukka est l’une des rares fêtes juives qui ne sont pas mentionnées dans la Bible. L’histoire de la naissance de Hanoukka est contenue dans les livres de 1 et 2 Maccabées, qui ne font pas partie du canon juif de la Bible hébraïque.
Ces livres racontent l’histoire des Maccabées, un petit groupe de combattants juifs qui ont libéré la Terre d’Israël des Grecs syriens qui l’occupaient. Sous le règne d’Antiochus IV Épiphane, les Grecs syriens cherchaient à imposer leur culture hellénistique, que de nombreux Juifs trouvaient attrayante. En 167 avant J.-C., Antiochus intensifie sa campagne en souillant le Temple de Jérusalem et en interdisant les pratiques juives. Les Maccabées – menés par les cinq fils du prêtre Mattathias, en particulier Juda – ont mené une campagne de trois ans qui a culminé avec le nettoyage et la reconsécration du Temple.
Puisqu’ils n’ont pas pu célébrer la fête de Souccot au moment opportun, au début de l’automne, les Maccabées victorieux ont décidé que Souccot devrait être célébrée une fois qu’ils auraient reconsacré le Temple, ce qu’ils ont fait le 25 du mois de Kislev en l’an 164 av.J.-C. Comme Souccot dure sept jours, cela est devenu le calendrier adopté pour Hanoukka.
Récit de Josèphe
Environ 250 ans après ces événements, l’historien juif du premier siècle Flavius Josèphe a écrit son récit des origines de la fête. Josèphe fait référence à la fête comme étant la fête des lumières et non comme étant Hanoukka. Josèphe semble faire le lien entre la liberté retrouvée qui a résulté des événements et l’image de la lumière, et la fête est encore souvent désignée par le titre que Josèphe lui a donné.
Le Talmud et le miracle de l’huile
Au début de la période rabbinique, environ un siècle plus tard – au moment où la Mishnah (la première compilation de la loi rabbinique orale incluse dans le Talmud) a été rédigée – la fête était devenue connue sous le nom de Hanoukka (« Dédicace »). Cependant, la Mishnah ne nous donne aucun détail concernant les règles et les coutumes associées à la fête.
C’est dans la Gemara (un commentaire sur la Mishnah) du Talmud de Babylone que nous recevons plus de détails et que nous pouvons clairement voir le développement à la fois de la fête et des histoires qui y sont associées. La discussion de Hanoukka est mentionnée dans le Tractate Shabbat. Seules trois lignes sont consacrées aux événements de Hanoucca tandis que trois pages détaillent quand, où et comment les lumières de Hanoucca doivent être allumées.
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Complété environ 600 ans après les événements des Maccabées, le Talmud contient la version existante de la célèbre histoire de la jarre d’huile miraculeuse qui a brûlé pendant huit jours. Le Talmud relate cette histoire dans le contexte d’une discussion sur le fait que le jeûne et le deuil ne sont pas autorisés à Hanouka. Afin de comprendre pourquoi l’observance de Hanouka est si importante, les rabbins racontent l’histoire de la jarre d’huile miraculeuse.
Peut-être que les Amoraim – les sages du Talmud – racontaient à nouveau une vieille légende orale afin d’associer la fête à ce qu’ils croyaient être un miracle flagrant et surnaturel. Bien que la victoire apparemment miraculeuse des Maccabées sur les Grecs syriens fasse certainement partie du récit de la fête, cet événement se situe toujours dans le domaine naturel de l’homme. Les rabbins ont peut-être estimé que ce n’était pas une justification suffisante pour que la fête acquière une stature légale qui interdirait le jeûne et inclurait la récitation de certaines prières de fête. Par conséquent, l’histoire d’un événement surnaturel centré sur l’huile – un miracle – répondrait incontestablement à toute préoccupation concernant la légitimité de la célébration de la fête.
Hanoukkah dans les temps modernes
Hanoukkah a acquis une nouvelle signification avec la montée du sionisme. Alors que les premiers pionniers d’Israël se sont retrouvés à se battre pour se défendre contre les attaques, ils ont commencé à se connecter avec les anciens combattants juifs qui ont tenu bon au même endroit. La fête de Hanoukka, avec sa représentation positive du combattant juif, parlait à la réalité des premiers sionistes qui se sentaient particulièrement liés au message de liberté et de liberté.
Hanoukka a commencé à trouver une nouvelle expression dans les années qui ont précédé la fondation de l’État moderne d’Israël. Dans le monde de l’après-Holocauste, les Juifs ont une conscience aiguë des questions soulevées par Hanoukka : l’oppression, l’identité, la liberté et l’expression religieuses, et la nécessité de lutter pour l’indépendance nationale. Hanoukka s’est transformée en une fête riche en signification historique, en récits de miracles physiques et surnaturels, et en un dialogue avec l’histoire juive.