A termelékenység növekedése az Egyesült Királyságban 2008 óta megtorpant. A rejtély annyira trükkössé vált, hogy a WC-gyártók is beszálltak a megoldási javaslatok kidolgozásába. A StandardToilet nevű cég olyan döntött WC-t tervezett, amelynek ülőkéje 13 fokos szögben lefelé dől. Célja, hogy a felhasználók ne időzzék túl sokáig a vécén. Körülbelül öt perc elteltével a ferde vécén való ülés megterheli a felhasználók lábát, ami állítólag az “alacsony szintű guggoláshoz” hasonlít.
Az elképzelés szerint ez pénzt takarítana meg a munkáltatóknak, mivel a cég sajtóközleménye szerint “a dolgozók hosszabb szünetei évente becslések szerint 4 milliárd fontba kerülnek az iparnak és a kereskedelemnek” az Egyesült Királyságban.
Egy szeretet nélküli kommentátor megkérdezheti, honnan vette a cég ezt a (megalapozatlan) számot. A hírek folyamatos áradata azonban azt sugallja, hogy a munkáltatók világszerte valóban megszorítják a WC-szüneteket a termelékenység javítása érdekében. Egy chicagói székhelyű cég akkor került a hírekbe, amikor egy szakszervezet panaszt tett ellene “vécés zaklatás” miatt. A cég, amely a WC-használat ellenőrzésére kártyákat vezetett be, azt tanácsolta, hogy az alkalmazottak naponta legfeljebb hat percet töltsenek a vécén, és még ajándékkártyákat is adott azoknak a dolgozóknak, akik munkaidőben egyáltalán nem használták a vécét.
Eközben Skóciában a telefonközpontok dolgozóit arra kérték, hogy írjanak alá egy új szerződést, amely a WC-szüneteket a műszak 1%-ára korlátozza – mindössze két percre a négyórás részmunkaidőben dolgozók esetében. Norvégiában egy vállalat arra kötelezte a női alkalmazottakat, hogy menstruáció idején viseljenek piros karkötőt, hogy jelezzék, gyakrabban látogathatják a mosdót.
Vécébeszélgetés
Az íróasztaltól vagy a gyártósortól távol töltött idő nem feltétlenül a munkáltató egyetlen szempontja, ha a WC-használatról van szó. Amint azt az olyan különböző munkahelyeken, mint a japán tulajdonú autógyárak az Egyesült Királyságban és a kenyai textilgyárak, végzett tanulmányok megállapították, a mosdók olyan helyek, ahol a dolgozók vállalatellenes érzelmeket fejeznek ki, tanácsokat osztanak meg egymással, és még titokban szervezkednek is.
A háború utáni időszakban – a szakszervezetek elnyomásának korszakában – olasz gyárakban végzett tanulmány szerint a mosdók az ellenállás középpontjává váltak. A gyárban azon kevés helyek egyikeként, amelyeket nem figyeltek, a mosdókat találkozóhelyként használták, valamint olyan helyként, ahol a vállalatellenes érzelmeket szabadabban ki lehetett fejezni, és ahol a szakszervezeti irodalmat meg lehetett osztani.
Egy esetben egy női munkás olyan graffitit talált az egyik vécéajtón, amely a gyár főnökét “idiótának és pojácának” vádolta. Talán megijedve attól, hogy őt fogják megvádolni az írással, jelentette a szabálysértést a vezetőségnek. Az ajtót eltávolították, és hogy kiderítsék, ki a tettes, minden dolgozót arra kényszerítettek, hogy egy kézírásszakértő előtt írja ki a mondatot. A vétkest megtalálták, és felmentették állásából – de, mint Ilaria Favretto kutató rámutat, legalább láthatták, hogy a gyár minden dolgozója megismétli a sértést.”
Egy dolog tűnik ki mindezen példákból: az alacsonyabb fizetésű, bizonytalanabb helyzetű munkavállalók azok, akiknek a munkahelyi tevékenységét – és a WC-szüneteket – nagyobb valószínűséggel ellenőrzik és felügyelik szigorúbban. Joelle Gamble közgazdász a munkahelyi megfigyelési technológiákról írva rámutat, hogy ahogy a munkáltatók egyre több adatot gyűjtenek a dolgozóikról, úgy nő a hatalmuk felettük. Egyes esetekben ez közvetlenül érinti a munkavállalók bérét. A just-in-time időbeosztási technológiákat alkalmazó vállalatok rövid időn belül lemondják a dolgozók műszakjait, amikor az eladások visszaesnek.
Kritikusan elítélve
De vajon a dolgozók (bél)mozgásának egyre szigorúbb ellenőrzésére irányuló törekvés valóban jót tesz-e a termelékenységnek? A Carnegie Trust és az RSA agytröszt által kiadott új esszégyűjtemény szerint nem. Ehelyett határozottan amellett érvel, hogy a jó minőségű munka a termelékenység javításának kulcsa, különösen a munkaerőpiac alsó részén, ahol a munka minősége a legrosszabb. Ahelyett, hogy megpróbálnák optimalizálni a munkaerő minden egyes percét, a munkáltatók jobban tennék, ha javítanák a munkaéletet.
A büntetőintézkedések helyett több esszé is amellett érvel, hogy a termelékenység növelésében döntő fontosságú, hogy a munkavállalóknak hangot és képviseletet adjanak. Az új munkahelyi technológiák nagyobb valószínűséggel lesznek sikeresek, ha a munkavállalók úgy érzik, hogy részt vesznek a döntéshozatalban. Az Élő Bér Alapítvány jelentése hasonlóan fogalmaz. A kiskereskedelmi ágazatra összpontosítva azt állítja, hogy a termelékenység és a nyereség növelése szempontjából fontos a feladatok szabványosítása, ugyanakkor a munkatársak saját belátásuk használatára való felhatalmazása. Ez többek között hozzájárul a személyzet megtartásának és motivációjának javításához.
Amint azt kollégáim és az én munkám a Nestánál is alátámasztja, a tudásvezérelt gazdaságban a legsikeresebb cégek folyamatosan innoválnak. El kell terjesztenünk azokat a gyakorlatokat, amelyeket ezek a cégek alkalmaznak – együttműködés, decentralizáció, autonóm csapatok -, ha azt akarjuk, hogy a termelékenységben ugrásszerű változás következzen be.
Amikor tehát legközelebb valaki termelékenységnövelő WC-t próbál eladni Önnek, ne fogadja el szó nélkül.