A legtöbb gyermek 12 hónapos korára megtanul legalább egy szót mondani, és szokatlan, ha egy gyermek 18 hónaposan még egyáltalán nem beszél. De bár nem tipikus, de a gyermeked helyzete sem feltétlenül ad okot nagy aggodalomra. A fiúk, különösen a 2 év alattiak, általában lassabban fejlesztik a nyelvi készségeket, mint a lányok, és néhány óvatosabb és visszafogottabb gyermek hajlamos megvárni, amíg sok mindent megért abból, amit hall, mielőtt ténylegesen megszólalna.
Nézzen utána a nyelvi készség következő jeleinek:
– Mutogat a gyermeke? Ha rámutat valamire, amit szeretne, vagy egy könyvben lévő képre, az szorosan összefügg a tényleges beszéd kezdetével.
– Úgy tűnik, hogy érti, amit mondasz? A nyelv megértésének képessége megelőzi a beszédkészséget. Ha úgy tűnik, hogy gyermeke nagyrészt megérti, amit mások mondanak, akkor jó úton halad a beszéd felé.
– Használ-e gyermeke gesztusokat és arckifejezéseket a kommunikációhoz? Sok gyermek nonverbálisan közli, amire szüksége van, és valójában a legtöbb kisgyermek számos nonverbális jelet fejleszt ki. Körülbelül 24 hónapos koráig sokkal fontosabb, hogy gyermeke tesz-e valamilyen erőfeszítést a kommunikációra, mint az, hogy nagy szókincse legyen.
– Morgolódik a gyermeke? Ez furcsa kérdésnek tűnhet, de új kutatások szerint a kisgyermekek kis morgásai, amelyeket a képekre való mutogatás vagy a játékokkal való játék közben produkálnak, valójában egyfajta kommentár. Azoknál a gyerekeknél, akik még nem beszélnek és nem morgolódnak, nagyobb valószínűséggel diagnosztizálnak később nyelvi késést.
Ha gyermeke nem mutatja a beszédkészség ezen jeleit, érdemes időpontot kérnie egy beszéd- és hallásvizsgálatra. A legtöbb állami iskola ingyenes szűrővizsgálatot kínál; ha az Öné nem, próbálja meg felvenni a kapcsolatot a megyei oktatási hivatallal. Általánosságban elmondható, hogy minél korábban észlelik a nyelvi késedelmet, annál könnyebben kezelhető. Sok nyelvi probléma nagyon hatékonyan kezelhető az óvodáskorban, így gyermekének nem lesznek hosszú távú hiányosságai.