De flesta barn har lärt sig att säga minst ett ord när de är 12 månader gamla, och det är ovanligt att ett barn inte pratar alls vid 18 månader. Men även om det inte är typiskt är ditt barns situation inte heller nödvändigtvis anledning till stor oro. Pojkar, särskilt de som är under 2 år, tenderar att utveckla sina språkkunskaper långsammare än flickor, och vissa mer försiktiga och reserverade barn tenderar att vänta tills de förstår en stor del av det de hör innan de faktiskt talar.
Leta efter dessa tecken på språklig beredskap:
– Pekar ditt barn? Att peka på något han vill ha eller på bilder i en bok är nära förknippat med början av det faktiska talet.
– Verkar han förstå vad du säger? Förmågan att förstå språket föregår förmågan att tala. Om ditt barn verkar förstå en stor del av vad andra säger är det på god väg att prata.
– Använder ditt barn gester och ansiktsuttryck för att kommunicera? Många barn kommunicerar vad de behöver nonverbalt, och faktum är att de flesta småbarn utvecklar en mängd nonverbala signaler. Fram till cirka 24 månader är det viktigare att ditt barn gör någon form av ansträngning för att kommunicera än att det har ett stort ordförråd.
– Grymtar ditt barn? Detta kan tyckas vara en märklig fråga, men ny forskning visar att de små grymtningar som småbarn gör när de pekar på bilder eller leker med leksaker faktiskt är ett slags kommentarer. Barn som ännu inte pratar och inte grymtar är mer benägna att senare få diagnosen språkförsening.
Om ditt barn inte visar dessa tecken på beredskap kanske du vill boka en tid för en bedömning av tal och hörsel. De flesta offentliga skolor erbjuder kostnadsfria undersökningar; om din skola inte gör det kan du försöka kontakta länets utbildningskontor. I allmänhet är det lättare att behandla en språkförsening ju tidigare den upptäcks. Många språkproblem kan behandlas mycket effektivt under förskoleåren så att ditt barn inte får några långsiktiga brister.