De meeste kinderen kunnen al minstens één woord zeggen als ze 12 maanden oud zijn, en het is niet gebruikelijk dat een kind met 18 maanden nog helemaal niet praat. Maar hoewel het niet typisch is, is de situatie van uw kind ook niet per se reden tot grote bezorgdheid. Jongens, vooral kinderen jonger dan twee jaar, ontwikkelen hun taalvaardigheid langzamer dan meisjes, en sommige voorzichtige en gereserveerde kinderen wachten vaak tot ze veel begrijpen van wat ze horen voordat ze echt gaan praten.
Kijk naar deze tekenen van taalvaardigheid:
– Wijst uw kind? Wijzen naar iets wat hij wil of naar plaatjes in een boek hangt nauw samen met het begin van de eigenlijke spraak.
– Lijkt hij te begrijpen wat u zegt? Het vermogen om taal te begrijpen gaat vooraf aan het vermogen om te praten. Als uw kind veel lijkt te begrijpen van wat anderen zeggen, is hij goed op weg om te gaan praten.
– Gebruikt uw kind gebaren en gezichtsuitdrukkingen om te communiceren? Veel kinderen communiceren non-verbaal wat ze nodig hebben, en in feite ontwikkelen de meeste peuters een groot aantal non-verbale signalen. Tot ongeveer 24 maanden is het belangrijker dat uw kind op de een of andere manier probeert te communiceren dan dat hij een grote woordenschat heeft.
– Knort uw kind? Dit lijkt misschien een vreemde vraag, maar uit nieuw onderzoek blijkt dat de knorretjes die peuters maken terwijl ze plaatjes aanwijzen of met speelgoed spelen, eigenlijk een soort commentaar zijn. Kinderen die nog niet praten en niet knorren, lopen meer kans om later gediagnosticeerd te worden met een taalachterstand.
Als uw kind deze tekenen van bereidheid niet vertoont, wilt u misschien een afspraak maken voor een spraak- en gehoorscreening. De meeste openbare scholen bieden gratis screenings; als dat bij u niet het geval is, kunt u contact opnemen met het regionale onderwijsbureau. In het algemeen geldt: hoe vroeger een taalachterstand wordt ontdekt, hoe gemakkelijker deze te behandelen is. Veel taalproblemen kunnen zeer effectief worden behandeld tijdens de kleuterjaren, zodat uw kind geen tekorten op de lange termijn heeft.