A 2016. június 30-i hivatalba lépése óta Rodrigo Duterte Fülöp-szigeteki elnök “drogháborút” folytat, amely eddig több mint 12 000 filippínó, főként városi szegény ember halálát okozta. A gyilkosságok közül legalább 2555-öt a Fülöp-szigeteki Nemzeti Rendőrségnek tulajdonítottak. Duterte és más magas rangú tisztviselők felbujtók és uszítók voltak a gyilkosságokra egy olyan kampányban, amely felérhet az emberiség elleni bűncselekményekkel.
A Human Rights Watch kutatása megállapította, hogy a rendőrség bizonyítékokat hamisít, hogy igazolja a törvénytelen gyilkosságokat. Annak ellenére, hogy egyre többen követelik a vizsgálatot, Duterte megesküdött, hogy folytatja a kampányt.
A nagyszabású, bíróságon kívüli erőszak mint bűnmegoldás volt Duterte 22 éves Davao City polgármesteri hivatali idejének egyik jellemzője és elnökválasztási kampányának sarokköve. 2016. május 9-i választási győzelmének előestéjén Duterte a több mint 300 000 fős tömeg előtt azt mondta: “Ha bejutok az elnöki palotába, azt fogom tenni, amit polgármesterként tettem. Ti drogdílerek, rablók és semmirekellők, jobb, ha elhúztok innen, mert megöllek benneteket.”