Gipsz – CaSO4.2H2O.
A természetben a gipsz ásvány és kőzet formájában fordul elő. Ásványként nagyon szép és néha rendkívül nagy kristályokat alkothat. Kőzetként a gipsz üledékes kőzet, jellemzően vastag rétegekben vagy rétegekben található. Olyan lagúnákban képződik, ahol a magas kalcium- és szulfáttartalmú óceáni vizek lassan elpárolognak, és rendszeresen új vízforrásokkal töltődnek fel. Ennek eredményeként nagy üledékes gipszrétegek halmozódnak fel. Mivel ebben a környezetben rakódik le, a gipsz gyakran társul kősó- és kénlelőhelyekkel.
A gipsz az ásványok szulfátoknak nevezett csoportjába tartozik, és a mintegy 150 szulfátásvány közül a leggyakoribb. A szulfátok egy vagy több fém oxigénnel és kénnel alkotott vegyületei. Az oxigén és a kén egyesülve a szulfátiont, SO4-2-t alkotja. Technikailag a gipsz vizes kalcium-szulfát, mivel kristályszerkezetében víz van, CaSO4.2H2O.
A nyers kalcium-szulfát másodlagos, és kisebb jelentőségű forrása az anhidrit ásvány. Az anhidrit kémiailag nagyon hasonlít a gipszhez, de kristályszerkezetéből hiányzik a vízmolekula. Kémiai képlete CaSO4.
A gipsz nagyon lágy, a Moh-féle keménységi skálán 2-es értékkel. Annyira puha, hogy egy körömmel könnyen megkarcolható. A gipszkristályok számos vonzó színűek lehetnek, a teljesen színtelentől kezdve a barnásbarnán át egészen a zöldig. Az üledékes gipsz szinte mindig fehér vagy szürke színű.
Az üledékes gipsz az a gipsz, amelyet árucikként bányásznak.
Név
A gipsz ásvány neve olyan régi, hogy nem tudni, kitől származik a használata. A görög gypsos szóból származik, ami gipszet jelent. Eredetileg a gipsz azon formájára utalt, amelyet magas hőmérsékletre hevítettek, hogy a kristályszerkezetéből kiűzzék a vizet; ezt nevezik kalcinált gipsznek. Ezt nevezik párizsi gipsznek.
Források
Az Egyesült Államokban körülbelül 19 államban bányásznak gipszet. A legtöbb gipszet termelő államok Oklahoma, Iowa, Nevada, Texas és Kalifornia. Ezek az államok együttesen az Egyesült Államok éves gipsztermelésének mintegy kétharmadát adják. Az Egyesült Államokban évente több mint 30 millió tonna gipszet fogyasztanak el. Kanada, Mexikó és Spanyolország a nyers gipsz további jelentős termelői. Összesen több mint 90 országban termelnek gipszet.
Hasznosítások
A gipsz legjelentősebb felhasználási területe a falécek és a gipsztermékek. Észak-Amerikában és más fejlett országokban minden modern otthonban nagy mennyiségben használnak gipszkartont a belső falakhoz. Az Egyesült Államok a világ vezető falécfogyasztója, évente több mint 30 milliárd négyzetméterrel. A gipsz egy részét portlandcement előállítására használják, egy részét pedig mezőgazdasági célokra. Kis mennyiségű nagyon tiszta gipszet használnak üveggyártáshoz és más speciális ipari alkalmazásokhoz.
Pótlók és alternatív források
A gipsz egyes ipari folyamatok mellékterméke. Bár az elkövetkező évtizedekben a bányászott gipsz marad ennek az árucikknek az elsődleges forrása, a jelenlegi gipsztermelés mintegy negyedét egyes ipari folyamatok melléktermékeként biztosítják. A gipszet jelenleg nem lehet helyettesíteni a portlandcement előállításában.