Gipsul – CaSO4.2H2O.
Gipsul se găsește în natură sub formă de minerale și roci. Ca mineral, poate forma cristale foarte frumoase și, uneori, extrem de mari. Ca rocă, gipsul este o rocă sedimentară, care se găsește de obicei în paturi sau straturi groase. Se formează în lagunele în care apele oceanice cu un conținut ridicat de calciu și sulfat se pot evapora lent și pot fi reumplute în mod regulat cu noi surse de apă. Rezultatul este acumularea de straturi mari de gips sedimentar. Deoarece se depune în acest mediu, este obișnuit ca gipsul să fie asociat cu depozitele de sare gemă și sulf.
Gipsul aparține unui grup de minerale numite sulfați și este cel mai comun dintre cele aproximativ 150 de minerale de sulfat. Sulfații sunt compuși ai unuia sau mai multor metale cu oxigen și sulf. Oxigenul și sulful se unesc pentru a forma ionul sulfat, SO4-2. Din punct de vedere tehnic, gipsul este sulfat de calciu hidratant, deoarece are apă în structura sa cristalină, CaSO4.2H2O.
O sursă secundară, și minoră, de sulfat de calciu brut este mineralul anhidrit. Anhidrita se aseamănă din punct de vedere chimic foarte mult cu gipsul, dar nu are molecula de apă în structura sa cristalină. Formula sa chimică este CaSO4.
Gipsul este foarte moale, la 2 pe scara de duritate Moh. Este atât de moale încât o unghie îl poate zgâria cu ușurință. Cristalele de gips pot avea o serie de culori atractive, variind de la complet incolor la cafeniu și chiar verde. Gipsul sedimentar este aproape întotdeauna de culoare albă sau gri.
Gipsul sedimentar este gipsul care este exploatat ca marfă.
Nume
Numele mineralului gips este atât de vechi încât nu se știe cine a fost la originea utilizării sale. El a fost derivat din cuvântul grecesc gypsos, care înseamnă tencuială. Inițial, se referea la forma de gips care a fost încălzită la o temperatură ridicată pentru a alunga apa din structura sa cristalină; aceasta se numește gips calcinat. Aceasta se numește Plaster of Paris.
Surse
În Statele Unite, gipsul este exploatat în aproximativ 19 state. Statele care produc cel mai mult gips sunt Oklahoma, Iowa, Nevada, Texas și California. Împreună, aceste state reprezintă aproximativ două treimi din producția anuală de gips a Statelor Unite. În Statele Unite se consumă anual peste 30 de milioane de tone de gips în Statele Unite. Canada, Mexic și Spania sunt alți producători importanți de gips brut. În total, peste 90 de țări produc gips.
Utilizări
Cea mai importantă utilizare a gipsului este pentru plăci de perete și produse din ipsos. Toate casele moderne din America de Nord și din alte țări dezvoltate folosesc o mare cantitate de plăci de gips-carton pentru pereții interiori. Statele Unite sunt principalul consumator mondial de plăci de gips-carton, cu peste 30 de miliarde de metri pătrați pe an. O parte din gips este folosită la fabricarea cimentului Portland, iar o altă parte este folosită în aplicații agricole. O cantitate mică de gips foarte pur este folosită la fabricarea sticlei și în alte aplicații industriale specializate.
Substituenți și surse alternative
Gipsul este un produs secundar al unor procese industriale. Deși gipsul extras din mine va rămâne sursa principală a acestui produs de bază în deceniile următoare, aproximativ un sfert din producția actuală de gips este furnizat ca produs secundar al unor procese industriale. În prezent, nu există un substitut pentru gips în producția de ciment Portland.
.