Gips – CaSO4.2H2O.
Gips finns i naturen i mineral- och stenform. Som mineral kan det bilda mycket vackra och ibland extremt stora kristaller. Som sten är gips en sedimentär bergart, som vanligtvis finns i tjocka lager eller skikt. Den bildas i laguner där havsvatten med hög kalcium- och sulfathalt långsamt kan avdunsta och regelbundet fyllas på med nya vattenkällor. Resultatet är ackumulering av stora lager av sedimentär gips. Eftersom det avlagras i denna miljö är det vanligt att gips förknippas med stensalt och svavelavlagringar.
Gips tillhör en grupp mineraler som kallas sulfater och är den vanligaste av de cirka 150 sulfatmineralerna. Sulfater är föreningar av en eller flera metaller med syre och svavel. Syre och svavel förenas för att bilda sulfatjonen SO4-2. Tekniskt sett är gips vattenhaltigt kalciumsulfat eftersom det har vatten i sin kristallstruktur, CaSO4.2H2O.
En sekundär och mindre källa till råkalciumsulfat är mineralet anhydrit. Anhydrit är kemiskt mycket lik gips, men saknar vattenmolekylen i sin kristallstruktur. Dess kemiska formel är CaSO4.
Gips är mycket mjukt med 2 på Mohs hårdhetsskala. Det är så mjukt att en fingernagel lätt kan skrapa det. Gipskristaller kan ha ett antal attraktiva färger, allt från helt färglösa till bruna och till och med gröna. Sedimentär gips är nästan alltid vit eller grå till färgen.
Sedimentär gips är den gips som bryts som handelsvara.
Namn
Mineralnamnet gips är så gammalt att man inte vet vem som ursprungligen använde det. Det härstammar från det grekiska ordet gypsos som betyder gips. Ursprungligen syftade det på den form av gips som har upphettats till en hög temperatur för att driva bort vattnet i kristallstrukturen; detta kallas kalcinerad gips. Detta kallas gips.
Källor
I USA bryts gips i cirka 19 delstater. De stater som producerar mest gips är Oklahoma, Iowa, Nevada, Texas och Kalifornien. Tillsammans står dessa stater för ungefär två tredjedelar av USA:s årliga produktion av gips. Över 30 miljoner ton gips konsumeras årligen i USA. Kanada, Mexiko och Spanien är andra betydande producenter av rå gips. Sammanlagt producerar mer än 90 länder gips.
Användningar
Den viktigaste användningen av gips är för väggskivor och gipsprodukter. I alla moderna hem i Nordamerika och andra utvecklade länder används en stor mängd väggskivor för innerväggar. USA är världens största konsument av väggskivor med över 30 miljarder kvadratmeter per år. En del gips används för att tillverka Portlandcement och en del används inom jordbruket. En liten mängd mycket ren gips används vid glastillverkning och andra specialiserade industriella tillämpningar.
Substitut och alternativa källor
Gips är en biprodukt från vissa industriella processer. Även om bruten gips kommer att förbli den primära källan till denna råvara under flera decennier framöver, tillhandahålls ungefär en fjärdedel av den nuvarande gipsproduktionen som en biprodukt av vissa industriella processer. Det finns för närvarande ingen ersättning för gips vid tillverkningen av portlandcement.