A mentol a borsmentában és más mentanövényekben természetesen megtalálható vegyi anyag, de laboratóriumban is előállítható. A mentol, amelyet először az 1920-as és 1930-as években adtak a dohányhoz, csökkenti a cigarettafüst keménységét és a nikotin okozta irritációt. A 2009. évi Családi dohányzás megelőzéséről és a dohányzás visszaszorításáról szóló törvény értelmében, amely az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatóságot ruházza fel a dohánytermékek feletti hatáskörrel, a mentol az egyetlen olyan karakterizáló aroma, amely a cigarettákban elegendő mennyiségben engedélyezett ahhoz, hogy “karakterizáló íznek” minősüljön. De szinte minden cigaretta tartalmaz legalább némi mentolt, valószínűleg a hűsítő tulajdonságai miatt. A dohányipari vállalatok a mentol nyugtató és hűsítő hatására támaszkodtak, hogy a cigarettákat vonzóbbá tegyék az új dohányosok, a fiatalok és bizonyos faji/etnikai csoportok, különösen az afroamerikaiak számára. A mentolos cigaretták marketingje évtizedek óta az afroamerikaiakat célozza meg.
Több mint 18,9 millió ember dohányzik jelenleg mentolos cigarettát.1 Az ízesítések, köztük a mentol, az egyik fő ok, amiért a gyerekek elkezdenek dohánytermékeket használni.
A mentol egészségügyi hatásai
A mentol belélegezve csökkentheti a cigarettafüst okozta légúti fájdalmat és irritációt, és elnyomhatja a köhögést, a dohányosok számára a könnyebb légzés illúzióját kelti. Annak ellenére azonban, amit egyes marketingüzenetek látszólag sugallnak, a mentolos cigaretták nem nyújtanak egészségügyi előnyöket a mentolmentes cigarettákhoz képest.2 Valójában a mentolos íz és szag elfedheti a dohányzás okozta légúti problémák korai figyelmeztető tüneteit.3
A mentolos cigarettákról azt is megállapították, hogy növelik mind a függőség kialakulásának valószínűségét, mind a függőség mértékét.2,4 Tudományos bizonyítékok azt is jelzik, hogy a mentolos dohányosok kisebb valószínűséggel szoknak le sikeresen a dohányzásról, mint a nem mentolos dohányosok, annak ellenére, hogy nagyobb a késztetésük arra, hogy véget vessenek a dohányfüggőségüknek.5
magas kockázatú csoportok
A dohányipar az 1950-es évek óta kifejezetten bizonyos faji/etnikai csoportoknak, különösen az afroamerikai közösségnek marketingel, a mentolos cigarettákra összpontosítva.6
- Az afroamerikai dohányosok több mint 8-a, azaz 82%-a használ mentolos cigarettát.1
- A spanyolajkú dohányosok mintegy 46%-a használ mentolos cigarettát.1
- Az ázsiai dohányosok mintegy 44%-a részesíti előnyben a mentolos cigarettát.1
- A 12-17 éves fiatal dohányosok mintegy fele szív mentolosat. Ez az arány magasabb, mint a 18 éves és idősebb felnőttek mintegy 40%-a, akik a mentolos cigarettákat részesítik előnyben.1
- A mentolos cigaretták használata az LMBT közösség körében elterjedtebb, 50%, szemben a heteroszexuálisok 38%-ával.1