Kitalálod? Közeleg a karácsony. Észrevetted már? Meglepő módon azonban a nyugati világ e kulturális behemótjának meglehetősen hosszú út vezetett az ismertségig, és az ünneplés története is bonyolultabb, mint gondolnánk. Az évszázadok során különböző megnyilvánulásai voltak, a római kori zavaros és ellentmondásos ünnepektől kezdve a 17. században bekövetkezett népszerűségvesztésen át néhány igazán feldúlt amerikai zarándokig. A karácsony nem csak Krisztus után 1-ben, december 25-én jött létre, fákkal, énekekkel és karácsonyi kekszekkel, amelyekben szegényes viccek vannak. Az, hogy mikor ünnepelték először a karácsonyt, kissé rejtélyes, és azóta a fejlődése, nos, inkább a szokásos.
A vallási (vagy vallásalapú) hagyományok tekintetében a karácsony képlékenysége valójában eléggé szokatlan. A Hannuka például évszázadok óta statikus maradt az ünnepeiben és részleteiben, akárcsak az Eid. A karácsony azonban egy érdekes “mozgatható ünnep” volt, ahogy a keresztény hitű emberek országokat váltottak, elszenvedték a társadalmi változásokat, és kialakítottak és elvetettek elképzeléseket az ünneplés értékéről és a szent személy születésének ünneplésének pontos értékéről. Sokkal modernebb, mint amilyennek látszik, és az “első karácsony története” kevésbé képeskönyv, mint inkább történelmi találgatás és egy nagy adag zűrzavar.
Itt van, mikor történtek az első karácsonyi ünnepségek – és hogyan fejlődött az ünnep azóta.
A karácsony “megünneplése” nem olyan ősi, mint amilyennek látszik
Maga a karácsony datálása elég sokáig tartott, mire rendeződött; csak Kr. u. 354-ben jelenik meg a mai karácsonyi dátum, december 25., egy római püspökök által összeállított listán, és vitatható, hogy Jézus születését egyáltalán fontosnak tartották-e a korai egyházban, ahol a fogantatást és a halált tekintették az igazán fontos dolgoknak.
A valóságban évszázadok óta rengeteg karácsonyhoz hasonló dolog történik decemberben, de sokuknak kevés vagy semmi köze sincs a keresztény hagyományokhoz. Ahogy a History Channel megjegyzi, mindkét féltekén sok kultúrában december vége vagy közepe táján voltak ünnepségek a napforduló vagy a vetési szezon végeztével, illetve az év “fordulójának” megünneplésére vagy tiszteletére, a nap visszatérésének reményében; az északi, kelta, római és germán ünnepek mind ugyanezen elv körül vannak feljegyezve, akárcsak a nap körüli ünnepek Egyiptomban és Szíriában.
Úgy tűnik, hogy Krisztus születésének ünneplését a legpontosabban a kereszténységnek a Római Birodalomban való elterjedésére, a 300-as évekre datálhatjuk; de általában január 6-án ünnepelték, amit ma Epifánia ünnepeként ismerünk, amely a keresztény hagyományban Krisztus istenségének két “megnyilvánulását” ünnepli. Jézus születése ehhez képest nem igazán tűnt különösebben fontosnak. A 400-as években már egyértelműen ünnepelték, mert az ifjabb Theodisius császár, aki keresztény volt, Kr. u. 425-ben rendeletet hozott, amely megtiltotta a gladiátorversenyeket karácsony napján.
Maga a karácsony nagy dátuma, legalábbis hivatalos szempontból, a Kr. u. 567-es tours-i zsinat, a bíborosok, püspökök és a katolikus egyház más fontos tagjainak óriási találkozója, amelyen a szabályokról tárgyaltak. Ők voltak azok, akik megállapították, hogy a karácsony 12 napja, a karácsony és az epifánia közötti időszak mind ünnepi időszak legyen. Ezután ez kőbe volt vésve.
Hogyan kezdődött a karácsony, ahogyan mi ismerjük
Amikor a “karácsonyi ünnepekre” gondolunk, valójában nagyrészt sok különböző hagyomány modern ötvözete jut eszünkbe. Következésképpen a legkorábbi karácsonyi ünnepségek nagyon-nagyon másképp nézhettek ki. Egyrészt nem vagyunk teljesen biztosak abban, hogy a karácsonyt a legkorábbi római formáiban mennyire inspirálták vagy származtatták olyan pogány ünnepek, mint a Saturnalia és a nap ünneplése. Különböző római szerzők feljegyzik, hogy az újonnan megtért keresztényeket valójában aktívan lebeszélték arról, hogy az “új” karácsonyi ünnepségek során bármilyen régi pogány ünneplési módot használjanak.
Néhány forrás arra utal, hogy a korai római karácsonyi ünnepségek valójában meglehetősen konzervatívak voltak: A római hatóságok meg akarták különböztetni az őrültebb, bolondosabb Saturnalia ünneptől, ezért betiltották a szerencsejátékot, az ivást és a harsány mulatságokat. Az évek során azonban ezek a hagyományok visszakúsztak a 12 napos ünnepségbe, így a középkorban már teljesen normálisnak számított, hogy a karácsony 12 napja egy tartalmas ünnep, amely tánccal, énekléssel, káosszal és a szerencsét hozó fasírtok ünnepi elfogyasztásával járt. Az ajándékozást azonban néhány évszázadon át túlzásként tiltották.
A középkort követő időszakban azonban a karácsony korántsem volt hivatalos része az európai naptárnak. A puritánok megpróbálták betiltani (erre mindjárt rátérünk), és a 12 nap számos hagyománya elkorcsosult, ahogy a feudális urak és szolgáik, jobbágyaik megszűntek Európa fő társadalmi struktúrájává válni. A 19. századig nem is volt hivatalos ünnep. A karácsony mint egynapos, fontos ünnep eszméje csak a viktoriánus korban jött újra komolyan divatba, nagyrészt Viktória királynő német férje, Albert herceg hatására, de az új technológiai újítások miatt is: a viktoriánus korszak hozta el az első karácsonyi tömeggyártott díszeket, karácsonyi kekszeket és karácsonyi üdvözlőlapokat. Ha a modern karácsony születését datáljuk, akkor a viktoriánus korszakra tehető.
Az amerikai stílusú karácsony valóban nagyon új
A zarándokok sok esetben óriási Scroogok voltak. Annak ellenére, hogy sok modern karácsonyi hagyományt Amerikához kötünk, mint például a kólás Mikulás, az első néhány év az amerikai partokon rázós volt: egyes településeken teljesen betiltották, Bostonban pedig 1659 és 1681 között teljesen betiltották a karácsonyi ünnepségeket. A Nagy-Britanniát meghódító viktoriánum csak az 1830-as években kezdett átszivárogni és lelkesedni érte, bár onnantól kezdve havazott.
A “hagyományos karácsony” egyik legnagyobb építésze valójában Washington Irving író volt, aki 1820-ban egy novellasorozatot adott ki, amelyben romantizálta az ünnepet, és a régi és kitalált “hagyományok” keverékét nyújtotta, amely meghatározta azt. Szent Miklóst, az ajándékosztó görög szentet és egy csomó, Angliában látott jelenetet – a karácsonyi énekléstől a lógó fagyöngyig (ami teljesen idegen volt az amerikai olvasók számára) – olvasztotta össze olyanná, amit a legtöbben közülünk a karácsonyi normák csúcspontjaként ismernének fel.
Foglaljuk tehát össze: A karácsonyi ünnepek nem is olyan régiek, amit mi karácsonynak gondolunk, az még újabb, és az amerikai stílusú karácsony a legújabb mind közül.
Képek: ; John Tenniel, Alfred Trevor Crispin, Robert Seymour, British Library/Wikimedia Commons
.