A csernobili atomerőműben 1986-ban bekövetkezett katasztrófa következtében több mint 4000 ember halhatott meg, de a hosszú távú egészségügyi hatások kisebbek voltak az eredetileg vártnál.
A nemzetközi tudóscsoport által a héten közzétett, Csernobil öröksége: egészségügyi, környezeti és társadalmi-gazdasági hatások című jelentés szerint eddig kevesebb mint 50 halálesetet lehetett közvetlenül a katasztrófa okozta sugárzásnak tulajdonítani. Ezek szinte mindegyike a mentőmunkások körében következett be, akik magas szintű sugárzásnak voltak kitéve. A jelentés a sugárzás okozta rák és leukémia miatt további 3940 halálesetet jósol a 200 000 mentőmunkás, akik 1986-7-ben a területen tartózkodtak, 116 000 evakuált személy és a leginkább szennyezett területek 270 000 lakosa körében, az őket ért sugárterhelés becslései alapján. Ez jóval alacsonyabb, mint a korábbi feltételezések, amelyek szerint a sugárterhelés több tízezer halálesetet okozhat.
A jelentésben elemzett számadatok azt mutatják, hogy mintegy 4000 pajzsmirigyrákos eset, főként olyan embereknél, akik a katasztrófa idején gyermekek és serdülők voltak, a szennyezés következtében alakult ki. Legalább kilenc gyermek halt meg pajzsmirigyrákban, de a fehéroroszországi statisztikák alapján az ilyen típusú rákban szenvedők túlélési aránya közel 99% volt.
A jelentés nem talált bizonyítékot vagy valószínűséget arra, hogy az érintett lakosság körében csökkent volna a termékenység, és nem nőtt a veleszületett rendellenességek száma, ami a sugárterhelésnek tulajdonítható lenne. A szerzők ezt annak tulajdonították, hogy a vészhelyzetben dolgozók és a szennyezett területeken élők többsége viszonylag alacsony, a természetes háttérszintekhez hasonló, egész testre kiterjedő sugárzási dózist kapott. Továbbá, mivel a dózisok olyan alacsonyak voltak, nem volt bizonyíték arra, hogy a halva születések száma, a terhesség kedvezőtlen kimenetele, a szülési komplikációk vagy a gyermekek általános egészségi állapota bármilyen hatással lett volna. Fehéroroszország szennyezett és nem szennyezett területein egyaránt megfigyelhető volt a veleszületett fejlődési rendellenességek számának szerény, de folyamatos növekedése, de ez vélhetően a jobb jelentéstételnek, nem pedig a sugárzásnak köszönhető.
Burton Bennett a Csernobili Fórum elnöke, a jelentést készítő csoporté, amely az ENSZ ügynökségeinek (köztük a Nemzetközi Atomenergia Ügynökségnek és az Egészségügyi Világszervezetnek), valamint Fehéroroszország, Oroszország és Ukrajna kormányainak képviselőiből áll. Elmondta: “Ez egy nagyon súlyos baleset volt, amelynek súlyos egészségügyi következményei voltak, különösen az első napokban sugárzásnak kitett több ezer munkás számára, akik nagyon magas sugárdózist kaptak, valamint a pajzsmirigyrákban szenvedő több ezer ember számára. Összességében azonban nem találtunk mélyreható negatív egészségügyi hatásokat a környező területeken élő lakosság többi részére, és nem találtunk olyan kiterjedt szennyezést sem, amely továbbra is jelentős veszélyt jelentene az emberi egészségre, néhány kivételes, korlátozott területet leszámítva.”
A jelentés úgy vélte, hogy a csernobili mentális egészségre gyakorolt hatása volt a legnagyobb közegészségügyi probléma. Az érintett területeken élő emberek általában negatívan értékelték saját egészségüket, úgy vélték, hogy megrövidült a várható élettartamuk, és hajlamosak voltak a kezdeményezőkészség hiányára és az állam segítségére hagyatkozni. A sugárzás veszélyével kapcsolatos tartós mítoszok és téves elképzelések “bénító fatalizmust” eredményeztek a lakosok körében – figyelmeztetett a jelentés, megjegyezve, hogy “a szegénység, a volt Szovjetunióban elharapózott életmódbeli betegségek és a mentális egészségügyi problémák sokkal nagyobb veszélyt jelentenek a helyi közösségekre, mint a sugárterhelés.”
A Csernobili Fórum tagjai ezen a héten ülnek össze, hogy megvitassák a jelentés megállapításait és ajánlásait, amelyek között szerepel a segítségnyújtás erősen szennyezett területekre való összpontosítása és a kormányzati programok átalakítása a valóban rászorulók megsegítésére. A jelentés azt is javasolja, hogy folytassák az akut sugárszindrómából felépült dolgozók és más, magas sugárterhelésnek kitett vészhelyzeti személyzet szoros megfigyelését, valamint a radiojódnak kitett gyermekek pajzsmirigyrákszűrését és a magas sugárterhelésnek kitett takarítómunkások nem pajzsmirigyrákszűrését. Emellett a jelentés a cézium és a stroncium radionuklidok hosszú távú nyomon követésére szólított fel az emberi expozíció és az élelmiszer-szennyezés felmérése, valamint a sugárzáscsökkentő intézkedések hatásainak elemzése érdekében. A szakértői csoport azt is mondta, hogy a nyilvánosságot jobban kellene tájékoztatni a katasztrófa minden aspektusáról, beleértve a radioaktív szennyeződés fennmaradását bizonyos élelmiszerekben, valamint az ételkészítési módszerekről, amelyek csökkentik a radionuklidok bevitelét.
A jelentés elérhető a www.iaea.org/NewsCenter/Focus/Chernobyl/pdfs/05-28601_Chernobyl.pdf
címen.