I cervi sono un animale di base in Nord America e si trovano in Messico, Canada e in tutti gli spazi intermedi. Sono il grande animale più cacciato del continente, e ci sono molti tipi di cervi in Nord America che possono essere visti e apprezzati. Il numero esatto di specie si basa sulla tua definizione di cervo. Tecnicamente, ci sono 58 sottospecie della famiglia in Nord America, ma in realtà solo 6 specie di cervi veri.
6 specie di cervi in Nord America
Cervo dalla coda bianca
Nome scientifico: Odocoileus virginianus
Dimensione: 37-87 pollici alla spalla
Peso: 150-300 libbre (il peso &dimensione può variare a seconda della località)
Il cervo dalla coda bianca, noto anche come cervo della Virginia, è l’ungulato selvatico più ampiamente distribuito in Nord America. È principalmente distribuito ad est delle Montagne Rocciose e nella maggior parte del Messico.
Lo stato che ospita il maggior numero di cervi a coda bianca è il Texas, con oltre quattro milioni di cervi. Recentemente si sono diffusi più a nord, fino alle Montagne Rocciose canadesi, a causa della conversione dei terreni ad uso agricolo, che favorisce una vegetazione più decidua per loro. Il cervo a coda bianca è il più comune per interagire con l’attività umana.
Il cervo a coda bianca prende il suo nome dalla caratteristica parte inferiore bianca della coda. Alzano la coda e lampeggiano la parte inferiore bianca quando vedono un predatore, che agisce come un modo per far sapere al predatore che sono stati individuati e il loro attacco sarebbe sprecato. Il loro mantello cambia da un marrone-rossastro in primavera a un grigio-marrone in inverno come una forma leggera di mimetismo.
Cervo mulo
Nome scientifico: Odocoileus hemionus
Dimensioni: 31-42 pollici alla spalla
Peso: 121-331 libbre
Il cervo mulo è anche conosciuto come il cervo dalla coda nera, e prende il suo nome dalle sue grandi orecchie che assomigliano a quelle di un mulo. Il cervo mulo si trova solo nelle Grandi Pianure occidentali, nelle Montagne Rocciose, nel sud-ovest degli Stati Uniti e sulla costa occidentale del Nord America.
Il ciclo di riproduzione del cervo mulo è una parte importante della comprensione del suo comportamento. La loro stagione degli amori inizia in autunno e dura per un periodo di alcuni giorni con i maschi che diventano più aggressivi e competono per le compagne. Se una cerva non rimane incinta, ci riprova il mese successivo e i cerbiatti nascono in primavera.
Caribù
Nome scientifico: Rangifer tarandus
Misura: 5,3-6,7 piedi
Peso: 180-400 libbre
Il Caribù, conosciuto anche come Renna, è originario delle parti settentrionali del Nord America. Va dall’Alaska attraverso lo Yukon, i Territori del Nord-Ovest e poi a sud attraverso le Montagne Rocciose canadesi. Il suo habitat consiste nella tundra e nei boschi boreali, a seconda del periodo dell’anno. I caribù sono stagionalmente migratori, andando dai loro luoghi di nascita ai loro luoghi di alimentazione invernale nella tundra e nella taiga.
A entrambi i caribù maschi e femmine possono crescere le corna, anche se le corna sono tipicamente più grandi nei maschi. Il Caribù gioca un ruolo importante nelle culture indigene, come il Caribù Inuit, in quanto dipendono da esso per il cibo, l’abbigliamento, il riparo, le pelli, le corna, il latte e il trasporto.
Anche se Renna e Caribù sono essenzialmente termini intercambiabili, tecnicamente, una Renna è il nome europeo mentre Caribù è il nome della specie in Nord America. Caribù in realtà deriva dal francese qalipu, che significa “spalatore di neve”, che si riferisce alla sua abitudine di scalpitare nella neve per il cibo.
Alce
Nome scientifico: Alces alces
Misura: 7,9-10 piedi
Peso: 440-1500 libbre
L’alce è la specie più grande e pesante della famiglia dei cervi ed è un membro della sottofamiglia dei cervi del Nuovo Mondo. La maggior parte dei maschi adulti hanno corna distintive a forma di palma che usano per la decorazione e l’accoppiamento. La parola Moose è in realtà presa in prestito dalle lingue Algonquian, derivato da moosu.
Moose tipicamente vivono nelle foreste di latifoglie boreali e temperate nell’emisfero settentrionale, ma sono stati conosciuti per vivere fino al nord come climi subartici. Di solito vivono in Canada, Alaska e New England, con il Maine che ha la più alta popolazione dei 48 stati più bassi.
Le alci si nutrono sia di vegetazione acquatica che terrestre e sono animali solitari, a differenza di molte specie di cervi. Viaggiano tra diversi habitat con le stagioni alla ricerca di piante commestibili, copertura dai predatori e protezione dagli estremi climatici. Sono animali adattati al freddo, con una pelle ispessita e un mantello che trattiene il calore che li rende estremamente tolleranti al freddo, ma durante la stagione più calda preferiscono essere immersi in acqua fresca, in quanto sono dei fantastici nuotatori.
Cervo a pelo corto
Nome scientifico: Mazama gouazoubira
Dimensioni: 24-57 pollici
Peso: 18-106 libbre
Il cervo Brocket è il cervo meno comune del Nord America, diffuso solo a nord fino alla penisola dello Yucatan. Il termine “brocket” deriva dalla parola francese per un cervo nel suo secondo anno che deve ancora sviluppare le sue corna ramificate, il che ha senso dato che le loro corna sono piccole, semplici punte.
Questa specie di cervo è particolarmente piccola e timida, quindi preferiscono essere attivi più di notte. Poiché sono notturni, sono raramente osservati in natura. Possono essere trovati a vivere da soli o in coppie accoppiate all’interno di un territorio chiaramente marcato che conoscono intimamente. Usano questa conoscenza per trovare nascondigli nella vegetazione vicina quando appaiono i predatori.
Le coppie accoppiate rimangono monogame, e come la maggior parte degli ungulati, i maschi della specie competono per le femmine facendo scontrare le teste. Le loro piccole e affilate corna sono usate per pugnalare, e sono stati anche conosciuti per mordersi l’un l’altro. Non c’è una stagione di accoppiamento fissa, ma è più comune vedere questi comportamenti in autunno.
Alce
Nome scientifico: Cerbus canadensis
Dimensioni: 6.9-8 piedi
Peso: 500-730 libbre
L’alce è una delle specie più grandi della famiglia dei cervi, seconda solo all’alce. “Elk” è in realtà il termine che gli europei usano per l’alce locale, ma in Nord America l’alce e l’alce sono due animali molto diversi.
L’alce maschio ha grandi corna che vengono rilasciate ogni anno. Queste corna sono parte integrante dei loro comportamenti rituali di accoppiamento, compresa la postura e la lotta con altri maschi. L’alce è anche molto conosciuto per il suo bugling, che è una forte serie di vocalizzazioni che stabiliscono il dominio sugli altri maschi mentre attirano le femmine desiderabili. Questo rumore, a seconda del tempo e della posizione, può essere sentito fino a 5 miglia di distanza.
Le alci sono una specie di ruminanti, il che significa che acquisiscono nutrienti dal cibo a base vegetale facendolo fermentare in uno stomaco specializzato prima della digestione attraverso azioni microbiche. Hanno uno stomaco a quattro camere che permette loro di nutrirsi di erbe, piante, foglie e cortecce. Mangiano quasi costantemente durante l’estate e possono consumare 8,8-15,4 libbre di vegetazione al giorno.
