Disturbo Ossessivo-Compulsivo (OCD)

Il disturbo ossessivo-compulsivo può presentarsi in modi molto diversi da una persona all’altra. Questa pagina ti insegnerà le basi del disturbo ossessivo-compulsivo, come sapere se potresti averlo e come puoi trattarlo.

Ultimo aggiornamento: December 2nd, 2020

What Is OCD?

Le persone usano casualmente termini come “OCD” e “ossessione” per descrivere accattivanti stranezze o abitudini innocue. In realtà, OCD può essere una condizione seria e si pensa che colpisca dall’1% al 2% delle persone in tutto il mondo. Le persone con OCD soffrono di pensieri ripetitivi o comportamenti ripetitivi che hanno difficoltà a fermare. L’impatto della condizione può variare da leggermente fastidioso a completamente invalidante.

Ossessioni

Le ossessioni sono pensieri che si sentono intrusivi e sono accompagnati da ansia significativa. Questi pensieri sono tipicamente vissuti come sgradevoli, e molta energia viene spesa nel tentativo di liberarsene. Alcune delle ossessioni più comuni coinvolgono uno dei tre argomenti: blasfemia, violenza o tabù sessuali. Le ossessioni sono spesso vissute come pensieri del tipo “e se” – per esempio, “e se mi buttassi dalla finestra?” o “e se perdessi il controllo e attaccassi il mio coniuge?” o “e se davvero tradissi il mio coniuge e non lo ricordassi?”

Compulsioni

Le compulsioni sono comportamenti che sono spesso guidati dall’ansia e che abbiamo difficoltà a fermare, nonostante i nostri sforzi per farlo. Le compulsioni comuni includono il lavaggio delle mani, la pulizia, il controllo e il conteggio. Le compulsioni possono anche essere mentali. Un esempio di questo tipo di compulsioni è il ripetuto ripercorrere mentalmente una conversazione per assicurarsi di non aver detto nulla di scortese.

Forse la compulsione più comune è il lavaggio eccessivo delle mani. Il lavaggio delle mani fa parte della buona igiene, ma troppo lavaggio delle mani può essere compulsivo. Per alcune persone con OCD, il lavaggio delle mani sembra un modo per ridurre le probabilità di contrarre una malattia specifica. Per altre persone che soffrono di OCD, non c’è la paura di una malattia specifica, si sente solo come qualcosa che devono fare, e si sentono meglio dopo averlo fatto. (Questo fenomeno si spiega con il concetto di rinforzo negativo.) Sfortunatamente, nel tempo possono essere necessari diversi lavaggi ripetuti delle mani per raggiungere quella stessa sensazione.

Pensieri intrusiviOCD: How Obsessions Wreak Havoc

Nel linguaggio quotidiano, la parola “ossessionato” o “ossessione” indica un forte interesse. Dire che si è “ossessionati” da qualcosa ha una connotazione vagamente positiva, come in “Mio nipote è ossessionato dal baseball! Tuttavia, la realtà di soffrire di vere e proprie ossessioni è ben diversa. “Ossessioni” è un termine spesso usato per indicare un forte interesse. Le ossessioni in realtà sono pensieri intrusivi indesiderati che causano rapidamente un’ansia significativa.

Tipicamente questa ansia avviene a causa di ciò che il malato pensa significhi che ha avuto il pensiero. Per esempio, dopo un pensiero come “forse vorrei uccidere mio fratello”, le persone senza OCD penserebbero “no, non voglio” e poi riprenderebbero la loro vita. Per qualcuno con OCD, questo pensiero può essere seguito da domande come “perché ho avuto quel pensiero?” “E se avere quel pensiero significa che potrei davvero farlo?”. La reazione emotiva a questi pensieri va dal fastidio al terrore.

Pensieri intrusivi e ossessioni comuni nel DOC

Le ossessioni tendono a riguardare uno dei diversi argomenti. Spesso coinvolgono un argomento tabù come l’incesto, la violenza ingiustificata, il suicidio o la pedofilia. Tuttavia, le ossessioni possono coinvolgere anche altri argomenti.

I temi ossessivi comuni includono:

• contaminazioni
• temi morali
• temi religiosi
• dubbi, ad esempio, ho lasciato la stufa accesa? o ho investito un pedone con la mia auto prima? (per saperne di più sulla nostra pagina “hit and run OCD”)
• un bisogno di ordine o simmetria
• aggressione o violenza (per saperne di più su harm OCD)
• temi o immagini sessuali (questo include ossessioni pedofile così come ossessioni sul proprio orientamento sessuale)

Per darvi un senso dell’impatto emotivo che queste ossessioni possono avere, considerate l’esempio precedente del pensiero ossessivo “forse mi piacerebbe uccidere mio fratello”.” Come vi sentireste se all’improvviso aveste questo pensiero e aveste la reale e sentita preoccupazione che possa essere vero? Questo dà un po’ il senso dell’angoscia che può accadere con le ossessioni.

Alcune ossessioni sono note come “pensieri intrusivi indesiderati”. Si stima che i pensieri intrusivi indesiderati siano un problema per 6 milioni di americani. I pensieri intrusivi indesiderati sembrano venire all’improvviso, e tipicamente coinvolgono contenuti molto sconvolgenti o disgustosi.

Altre ossessioni possono essere intese come sentimenti che sono a metà tra il fisico e l’emotivo. Per esempio, il sentimento che porta alcuni malati di OCD a voler pulire o organizzare qualcosa non è tipicamente un pensiero, quanto un disagio.

Compulsioni

Le compulsioni si riferiscono a comportamenti specifici che servono a ridurre l’ansia o un sentimento scomodo per qualcuno con OCD. Controllare, pulire, contare e rivedere sono compulsioni comuni, ma ce ne sono molti altri tipi. Molte compulsioni sono osservabili, come lavarsi le mani o aprire e richiudere una porta per assicurarsi che sia sicura. Un’altra compulsione, meno comune, è confessare cose ai propri cari che sembrano violazioni morali.

Molte compulsioni non sono osservabili – sono mentali. Esempi di compulsioni mentali includono la revisione mentale, contare, ripetere una parola, rassicurare se stessi, o “disfare” mentalmente qualcosa nella propria mente. Un esempio di revisione mentale potrebbe essere qualcuno che si sente a disagio ad andare a dormire la sera prima di aver rivisto una conversazione avuta in precedenza per assicurarsi di non aver detto nulla di inappropriato. Le compulsioni mentali possono essere molto complesse.

Che le compulsioni siano mentali o comportamentali, creano un vero impedimento a vivere bene la propria vita. Sono spesso molto scomode per le persone che le hanno!

Le compulsioni peggiorano la vita

Per esempio, se accendi e spegni l’interruttore della luce due volte prima di uscire di casa per assicurarti che sia spento, questa potrebbe non essere una compulsione perché non sta realmente interferendo nella tua capacità di vivere la tua vita. Ci vogliono solo cinque secondi e poi non ti dà fastidio. Tuttavia, anche innocenti comportamenti di controllo ripetuti come questo possono diventare più lunghi e impattanti. Se lo fanno possono essere considerate compulsioni.

Una delle cose spiacevoli delle compulsioni è che non c’è davvero nessun limite a quanto tempo e frustrazione possono diventare. Le compulsioni e i rituali (combinazioni di compulsioni) possono talvolta occupare tutte le ore di veglia quando il disturbo ossessivo compulsivo è grave, e persino interferire con il sonno. La buona notizia è che non importa quanto gravi diventino le compulsioni, il miglioramento è sempre possibile!

Opzioni di trattamento per OCD

Quando le ossessioni o le compulsioni sono abbastanza gravi da interferire con la nostra capacità di funzionare, è una buona idea cercare una consultazione con un professionista. Fortunatamente, ci sono diversi trattamenti efficaci per OCD. I due più comunemente usati includono una forma di terapia cognitivo-comportamentale chiamata Exposure and Response Prevention (ERP, o ExRP), e anche farmaci.

Psicoterapia – e l’importanza di scegliere il tipo giusto

Molte persone con OCD comprensibilmente cercano una terapia quando i loro sintomi diventano un problema. Tuttavia, questo non è una garanzia che trovino un trattamento efficace. La maggior parte dei terapeuti non sono stati addestrati o esperti in ERP. Nonostante questo, molti tratteranno comunque l’OCD. Trovare un terapeuta con la giusta formazione può essere difficile. Ecco alcune domande utili a cui rispondere prima di iniziare la psicoterapia per OCD:

• Che formazione ha il terapeuta nel fare ERP? (la risposta non dovrebbe essere “nessuno”)
• Il terapeuta dà esercizi a casa da fare tra le sedute? (La risposta dovrebbe essere “sì”)
• Come misurerà il terapeuta i vostri progressi? (La risposta non dovrebbe essere: “ne parleremo man mano e decideremo insieme”. Il terapeuta ERP tipicamente usa questionari per misurare i progressi, ma può usare altri indicatori come il numero medio di volte che si lava le mani al giorno, o il numero di ore passate in ruminazione ossessiva.)

Opzioni mediche

I medici usano principalmente due classi di farmaci per trattare l’OCD. Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono farmaci che aumentano la quantità di una sostanza chimica naturale nel cervello chiamata serotonina. Gli SSRI includono farmaci come Luvox, Lexapro, Prozac e Zoloft. Gli SSRI sono il primo tipo di farmaci prescritti per OCD, e sono prescritti a dosi elevate. Purtroppo circa la metà delle persone trattate per OCD con SSRIs non rispondono abbastanza bene per raggiungere i loro obiettivi.

Se gli SSRI non sono efficaci, i prescrittori a volte useranno altri farmaci a volte usati per gestire l’OCD. Questi includono Anafranil (un antidepressivo triciclico) e farmaci chiamati nuovi antipsicotici come Abilify.

Quindi quale trattamento funziona meglio?

Che cosa è più efficace, ERP o trattamento farmacologico? Questa domanda ha bisogno di più ricerche, ma gli studi hanno suggerito che l’ERP senza farmaci è leggermente più efficace dei farmaci senza ERP (ad esempio, questo studio e questo studio). Molte persone hanno un livello di comfort maggiore con una di queste due opzioni rispetto all’altra; se preferite fortemente una, cercatela! Il trattamento può cambiare la vita – la vita dopo il disturbo ossessivo-compulsivo può essere un gioco completamente nuovo.

Contattateci se possiamo aiutarvi nei vostri sforzi per trovare una terapia per il disturbo ossessivo-compulsivo qui a New York. I nostri terapisti CBT sono psicologi di livello dottorale. Abbiamo anche terapisti studenti che offrono servizi a tariffa ridotta. I nostri uffici sono nel centro di Manhattan, ma offriamo servizi di teleterapia a persone in altre parti dello Stato di New York, nel New Jersey e in Florida. Se state cercando una terapia per il disturbo ossessivo-compulsivo in un’altra parte del paese o del mondo, contattateci – siamo felici di aiutarvi!