L’argentino ha giocato parti del WSOP Main Event in tre continenti, rivendicando finalmente il titolo domenica tardi al Rio in un duello heads-up con Joseph Hebert. Salas ha raccolto il suo primo braccialetto del trofeo WSOP e un altro milione di dollari in aggiunta ai circa 1,55 milioni di dollari che ha già ricevuto per aver vinto la parte internazionale dell’evento.
“Non gioco per i soldi”, ha detto Salas attraverso un interprete. “Gioco per la sfida, per l’amore del poker. Gioco per migliorare ogni volta, per competere. Per ottenere questo risultato, sono molto orgoglioso di me stesso a causa di tutto il lavoro che ho fatto e soprattutto perché ho perseverato.”
Salas, un avvocato di 45 anni, ha dovuto perseverare solo per arrivare al duello heads-up di domenica. Dopo aver giocato le prime fasi del Main Event online in Argentina, ha dovuto viaggiare a Rozvadov, Repubblica Ceca, per il tavolo finale internazionale dal vivo il 15 dicembre. Dopo aver vinto, è dovuto venire a Las Vegas per l’heads-up finale.
Questo si è dimostrato problematico. Ha detto che gli è stato negato due volte il passaggio negli aeroporti a causa dei protocolli del coronavirus relativi al suo recente viaggio in Europa. Salas ha detto che ha cambiato il suo volo tre volte prima di arrivare finalmente negli Stati Uniti, ritardando il match heads-up dal suo inizio previsto mercoledì a domenica.
“Non nego che ero stressato”, ha detto. “Ma ho cercato di accettare la situazione e risolvere i problemi in quel momento”
Salas ha affrontato altri problemi all’inizio del match contro Hebert, un professionista di poker di 38 anni di Metairie, Louisiana. Un bluff fallito da Salas ha permesso a Hebert di prendere un vantaggio di 3-1 che alla fine ha esteso a 9-1. Sull’orlo dell’eliminazione un paio di volte, Salas è riuscito a raddoppiare e alla fine a pareggiare la partita.
“È andato all-in 15 volte e non ho mai avuto una mano”, ha detto Hebert.
I bui sono diventati così alti che i giocatori andavano all-in o ripiegavano. Nella mano finale, Hebert è andato all-in con asso-regina. Salas ha chiamato con king-jack e ha colpito un re sul flop e un altro sul river per sigillare la sua vittoria.
Hebert è ancora andato via con i circa 1,55 milioni di dollari che ha ottenuto per vincere la parte statunitense dell’evento. Aveva dedicato la sua performance per tutto il torneo a sua madre, Linda, che è morta inaspettatamente a luglio per un’embolia polmonare. Hebert ha detto che nel loro scambio di testo finale, hanno parlato della sua vittoria di un braccialetto WSOP un giorno.
Hebert ha detto che ha scritto: “Continuo a sperare e pregare che ciò che sarà, sarà. Le cose funzioneranno”. Ha fatto eco a queste parole domenica: “
Il Main Event è stato giocato in un formato ibrido online/live quest’anno a causa della pandemia di coronavirus. A causa delle leggi statunitensi sul poker online, si sono dovuti tenere due tornei, uno per i giocatori statunitensi su WSOP.com e uno per i giocatori internazionali su GGPoker.
Un totale di 1.379 giocatori ha partecipato al Main Event. Hebert ha prevalso su un campo di 705 nella parte statunitense, e Salas ha battuto un campo di 674 nella parte internazionale. I tornei sono stati giocati online fino al raggiungimento dei tavoli finali di nove giocatori. Hebert ha vinto il tavolo finale degli Stati Uniti il 28 dicembre al Rio.
La vittoria è arrivata tre anni dopo che Salas ha fatto il tavolo finale del Main Event ed è arrivato settimo.
“Non lo vedo come una vendetta per il 2017”, ha detto. “È più come qualcosa di meraviglioso che mi è successo.”
Un finale drammatico per un torneo molto emozionante!
Congratulazioni al nostro campione del Main Event @WSOP 2020, Damian Salas!
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– PokerNews (@PokerNews) 4 gennaio 2021
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