Questo è apparso per la prima volta su MUNCHIES nel giugno 2014.
Quando si sceglie un posto dove mangiare, quanto si tiene conto della valutazione del Dipartimento della Salute? Personalmente, ci penso a malapena. Molto più importante per me è: è vicino a me? La zona pranzo è abbastanza bella? Se si tratta di un ristorante o di un food truck che non conosco, allora considero la valutazione di Yelp. Ma mi sembra che se un ristorante supera il mio test visivo – sembra pulito, nessun segno visibile di servire rifiuti – probabilmente va bene, giusto? Voglio dire, sono aperti. Devono fare qualcosa di buono. Giusto? Ovviamente non ho idea di cosa sto parlando.
Los Angeles segue il sistema di classificazione A/B/C con la valutazione esposta in modo evidente sulla vetrina del negozio. Anche se non ho mai visto una “C” in natura, ho mangiato in alcune “B” – tipicamente camioncini del cibo e ristoranti cinesi nella mia esperienza – e l’unica differenza era quella leggera sensazione di sentirsi un po’ pericolosi, di mangiare un po’ selvaggio, e poco altro. Se la mia esperienza fosse buona e conveniente, ci tornerei. Il voto in lettere non era un fattore importante.
Nella California del Sud, almeno, è anche che è statisticamente improbabile che si mangi in un posto che non ha un voto alto. Guardando il sito web del Dipartimento di Salute Pubblica della Contea di Los Angeles, ci sono solo 63 ristoranti “C”, rispetto a 1.458 “B” e 25.566 “A”.
Cosa serve per cadere nella categoria “C” o peggio? Chiaramente, cose piuttosto brutte: infestazioni attive di roditori; cibo che ha dentro roba non alimentare; cibo direttamente su un ripiano sporco in un frigorifero. In altre parole, posti che probabilmente non passerebbero il test del bulbo oculare.
Ma mi sembra che se un ristorante passa il mio test del bulbo oculare – sembra pulito, nessun segno visibile di servire spazzatura reale – probabilmente va bene, giusto? Voglio dire, sono aperti.
A New York, i proprietari di ristoranti si lamentano che il sistema di valutazione è ingiusto. Secondo loro, il processo è ridicolo e arretrato. Dicono che non ha alcuna somiglianza con i reali standard di sicurezza alimentare; che alcuni dei regolamenti sono ottusi e superati. Persino un ristorante di classe mondiale come Per Se è stato recentemente gravato da una valutazione “C”. I newyorkesi prendono questi voti molto seriamente; secondo uno studio del dipartimento della salute di New York, l’88% delle persone considera i voti quando sceglie un ristorante.
Solo un paio di anni fa, la Food Standards Agency del Regno Unito ha iniziato a distribuire i voti dei ristoranti su una scala da zero a cinque. Come negli Stati Uniti, i proprietari di alcuni ristoranti si sono lamentati che il sistema è ingiusto e inutilmente pignolo, e che devono aspettare fino a sei mesi per richiedere una nuova ispezione per aumentare il loro punteggio. Nel frattempo, i loro affari soffrono.
Alcuni critici dicono che la conoscenza degli ispettori delle tecniche di cottura varia selvaggiamente, e alcune infrazioni hanno poco a che fare con la sicurezza alimentare reale. Naturalmente, questa è la loro versione. Quando si guardano i numeri, sembra chiaro che il DOH preferirebbe di gran lunga che tu fossi un ristorante A. Eppure, ci saranno delle revisioni al sistema per garantire che il processo sia per aiutare il pubblico, non per punire le imprese.
Io, io sono una creatura abitudinaria, e mi piace frequentare ristoranti e camion di cibo che ho imparato a fidarmi. C’è una caffetteria alla fine del mio isolato dove mangio, tipo, una volta alla settimana. Non è spettacolare. Il personale di servizio è indifferente. Eppure, dovrebbe ottenere un punteggio piuttosto basso per impedirmi di tornare. (Poi di nuovo, se fosse così basso, perché sarei lì in primo luogo? Ho controllato: Hanno un 97 su 100, il che mi fa sentire più sicuro su di loro.)
I miei genitori hanno posseduto una tavola calda in una piccola città dell’Ohio per circa dieci anni, e posso ricordare che erano sempre attenti all’ispettore del cibo. Sapevano che grande peso sarebbe stato fallire. A volte c’erano delle correzioni che dovevano essere fatte e loro si assicuravano di correggerle e di metterle a posto. Chiaramente significava molto per loro essere in linea con quelle regole e c’era un senso di orgoglio per il fatto che non fallivano mai un test.
Le cucine dei ristoranti dovrebbero funzionare allo stesso livello delle cucine di casa. Tenerle pulite e assicurarsi che il cibo sia conservato correttamente. Non c’è molto altro da fare.
In effetti, puoi anche fare un test per vedere se la tua cucina di casa passerebbe gli standard del Dipartimento di Salute Pubblica di Los Angeles. Ho preso una B, e mangerei ancora qui.