L’uccello di stato delle Hawaii sta facendo il suo ritorno. Il nene (pronunciato “nay-nay”) è sceso a meno di 100 uccelli in natura; oggi quel numero è superiore a 3.000. All’inizio di dicembre, l’oca nativa è stata rimossa dalla lista delle specie in pericolo – ma questo non significa che sia facile da vedere per i visitatori.
“L’Hawaii Volcanoes National Park non condivide le posizioni del nene o conduce tour di osservazione del nene a causa della vulnerabilità di questa specie endemica”, ha scritto la portavoce Jessica Ferracane in una e-mail.
Ancora, va bene per i bird-watcher cercare da soli. “Il nostro messaggio ai visitatori è quello di rallentare durante la guida nel parco e guardare fuori per le nenie”, aggiunge. “Alcune nenie sono attratte dai bordi delle strade per mangiare l’erba, e a volte vagano sulla strada e possono essere investite dalle auto”. Il parco, che ospita circa il 10% della popolazione di nene dello stato, affigge cartelli che avvertono gli automobilisti di fare attenzione.
Le Hawaii un tempo avevano nove specie di oche, probabilmente evolute dall’oca del Canada, dice il sito web del parco. Solo la nene prospera ancora. Il Segretario dell’Interno David Bernhardt si è recato alle Hawaii il 9 dicembre per annunciare che la specie è stata declassata a “minacciata” dopo un programma decennale di allevamento in cattività. “Attraverso la collaborazione e il duro lavoro, il nene è fuori dalla terapia intensiva e su un percorso di recupero”, ha detto.
Non tutti gli uccelli endemici delle Hawaii sono così fortunati.
“Le Hawaii sono la capitale mondiale delle specie in pericolo, e i nostri uccelli lo sentono più che mai”, dice Maxx Phillips, il direttore del Centro per la diversità biologica delle Hawaii a Honolulu. “La situazione è abbastanza grave per molte specie”
“Molti … sono scesi a 150-300 uccelli”, dice Jack Jeffrey, un biologo della fauna selvatica che ha studiato gli uccelli della Big Island per più di 30 anni.
Diverse specie di uccelli delle Hawaii, come l’akiapolaau dalle piume gialle e verdi, una specie di melario, vivono in un unico habitat sulle pendici del vulcano dormiente Mauna Kea.
“Becca nel legno degli alberi morti e morenti … e trova le larve di legno”, dice Jeffrey. “Becca con il suo becco inferiore e poi usa il suo lungo e sottile becco superiore per raggiungere il buco, agganciare l’insetto e raccoglierlo.”
L’akiapolaau passa un anno intero ad insegnare ai suoi piccoli a prosperare. “Ci vuole molto tempo per imparare ad usare quello strano becco”, dice.
Su Oahu, è relativamente facile per i visitatori di Honolulu avvistare le sterne bianche, un uccello marino originario delle Hawaii. Le sterne amano la vita di città, che le allontana da predatori come ratti e gufi. “È più sicuro per loro riprodursi lì”, dice Rich Downs, un ornitologo dilettante che si concentra sulle sterne, o Manu-o-Ku in lingua hawaiana.
Una volta al mese, Downs conduce visitatori e gente del posto in tour gratuiti a piedi su Oahu. Egli condurrà un tour degli habitat di sterna alle 9 del 18 gennaio a Waikiki, a partire dal Royal Hawaiian Center, 2201 Kalakaua Ave. “Mettiamo nastri blu sugli alberi quando troviamo un uovo o un pulcino con informazioni sulle sterne”, dice. “
Downs e altri sperano che la sterna, che non è in pericolo, possa servire come “uccello di passaggio” per attirare l’attenzione sulle specie vulnerabili delle isole, come il pueo, un tipo di gufo dalle orecchie corte.
“È davvero una storia triste quando si guarda alle altre specie native delle Hawaii”, dice Downs. “I numeri non sono buoni”
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