Come esistono vari tipi di crepuscolo, esistono anche vari tipi di notte polare. Ogni tipo di notte polare è definito come quando è più scuro del corrispondente tipo di crepuscolo. Le descrizioni che seguono sono basate su cieli relativamente limpidi, quindi il cielo sarà più scuro in presenza di nuvole dense.
Crepuscolo polareModifica
Il crepuscolo polare si verifica nelle aree che si trovano al confine interno dei circoli polari, dove il Sole sarà su o sotto l’orizzonte tutto il giorno al solstizio d’inverno. Non c’è quindi una vera luce del giorno al culmine solare, solo crepuscolo civile. Questo significa che il Sole è sotto l’orizzonte, ma di meno di 6°. Durante il crepuscolo civile, ci può essere ancora abbastanza luce per la maggior parte delle normali attività all’aperto a causa della dispersione della luce dall’atmosfera superiore e della rifrazione. I lampioni possono rimanere accesi e una persona che guarda una finestra dall’interno di una stanza molto illuminata può vedere il suo riflesso anche a mezzogiorno, poiché il livello di illuminazione esterna sarà inferiore a quello di molti spazi interni illuminati. Si verifica a latitudini tra 67°24′ e 72°34′ Nord o Sud, quando il Sole non sorge, solo il crepuscolo civile visibile.
Emisfero Nord:
- 68° Nord: Dal 9 dicembre al 2 gennaio
- 69° Nord: 1 dicembre al 10 gennaio
- 70° Nord: 26 novembre al 16 gennaio
- 71° Nord: 21 novembre al 21 gennaio
- 72° Nord: 16 novembre al 25 gennaio
Emisfero Sud:
- 68° Sud: Dal 7 giugno al 3 luglio
- 69° Sud: 30 maggio all’11 luglio
- 70° Sud: 24 maggio al 18 luglio
- 71° Sud: 19 maggio al 23 luglio
- 72° Sud: 14 maggio al 27 luglio
Chi soffre di disturbo affettivo stagionale tende a cercare una terapia con la luce artificiale, poiché i benefici psicologici della luce del giorno richiedono livelli relativamente alti di luce ambientale (fino a 10.000 lux) che non sono presenti in nessuna fase del crepuscolo; quindi, i crepuscoli di mezzogiorno vissuti ovunque all’interno dei circoli polari sono ancora “notte polare” per questo scopo.
Notte polare civileModifica
Il periodo di notte polare civile produce solo un debole bagliore di luce visibile a mezzogiorno. Si verifica quando non c’è crepuscolo civile e si verifica solo il crepuscolo nautico alla culminazione solare. Il crepuscolo civile avviene quando il Sole è tra 0 e 6° sotto l’orizzonte, e la notte civile quando è più basso di questo. Pertanto, la notte polare civile è limitata a latitudini superiori a 72° 34′, che è esattamente 6° all’interno del circolo polare. In nessun luogo dell’Europa continentale questa definizione è soddisfatta. Sul territorio norvegese delle Svalbard, tuttavia, la notte polare civile dura circa dall’11 novembre al 30 gennaio. Dikson, in Russia, sperimenta la notte polare civile dal 6 dicembre al 6 gennaio. Durante la copertura nuvolosa densa, luoghi come la costa di Finnmark (circa 70°) in Norvegia avranno un “giorno” più scuro. Sul territorio canadese di Pond Inlet, Nunavut invece la notte polare civile dura dal 16 dicembre circa fino al 26 dicembre.
Notte polare nauticaModifica
Durante il periodo della notte polare nautica, non c’è traccia di luce del giorno, tranne verso mezzogiorno. Si verifica quando non c’è crepuscolo nautico e si verifica solo il crepuscolo astronomico alla culminazione solare. Il crepuscolo nautico avviene quando il Sole è tra i sei e i dodici gradi sotto l’orizzonte. C’è una posizione all’orizzonte intorno a mezzogiorno con più luce di altre a causa della rifrazione. Durante la notte nautica, il Sole è più basso di 12° sotto l’orizzonte, quindi la notte polare nautica è limitata a latitudini superiori a 78° 34′, che è esattamente 12° all’interno del circolo polare, o 11,5° dal polo. Alert, Nunavut, l’insediamento più settentrionale del Canada e del mondo, lo sperimenta dal 19 novembre al 22 gennaio.
Il punto più settentrionale della terra, all’estremità della Groenlandia a Oodap Qeqertaa, lo sperimenta dal 15 novembre al 27 gennaio. Il suo antipodo (83°40′S 150°7′E / 83.667°S 150.117°E), lo sperimenta dal 13 maggio al 31 luglio.
Il territorio canadese di Eureka, Nunavut, lo sperimenta dal 1 dicembre al 10 gennaio. Il suo antipodo (79°58′S 94°4′E / 79.967°S 94.067°E), lo sperimenta dal 1 giugno all’11 luglio.
Il territorio norvegese delle Svalbard Ny-Ålesund lo sperimenta dal 12 al 30 dicembre. Il suo antipodo (78°55′S 168°4′W / 78.917°S 168.067°W), lo sperimenta dal 12 giugno al 1 luglio.
Il territorio russo di Franz Josef Land lo sperimenta dal 27 novembre al 15 gennaio. Il suo antipodo (81°S 125°W / 81°S 125°W), lo sperimenta dal 25 maggio al 17 luglio.
La notte polare astronomicaModifica
La notte polare astronomica è un periodo di notte continua dove non si verifica il crepuscolo astronomico. Il crepuscolo astronomico si verifica quando il Sole è tra i dodici e i diciotto gradi sotto l’orizzonte e la notte astronomica quando è più basso di questo. Così, la notte polare astronomica è limitata a latitudini superiori a 84° 34′, che è esattamente 18° all’interno del circolo polare, o cinque gradi e mezzo dal polo. Durante la notte polare astronomica le stelle di sesta magnitudine, che sono le stelle più fioche visibili ad occhio nudo, saranno visibili per tutto il giorno. Questo accade quando il sole si trova tra 18° e 23° 26′ sotto l’orizzonte. Queste condizioni durano circa 11 settimane ai poli.
Il Polo Sud, Antartide lo sperimenta dall’11 maggio al 1 agosto.
Il Polo Nord lo sperimenta dal 13 novembre al 29 gennaio.
Ciclo solare polareModifica
Se un osservatore situato al Polo Nord o al Polo Sud dovesse definire un “giorno” come il tempo che va dalla massima elevazione del Sole sopra l’orizzonte durante un periodo di luce del giorno, fino alla massima elevazione del Sole sopra l’orizzonte del successivo periodo di luce del giorno, allora un “giorno polare” come sperimentato da tale osservatore sarebbe lungo un anno terrestre.