La prima frase del nuovo libro di Alex Mar, Streghe d’America, è molto criptica: “Le streghe si riuniscono”. Continua spiegando: “Si riuniscono per la stagione della morte, i giorni che precedono l’alta festa di Samhain”. Yikes.
Ma prima che iniziate a evocare immagini di streghe stereotipate riunite intorno a un calderone e che lanciano incantesimi, state certi che Witches of America va molto più in profondità di film come The Craft o Harry Potter o programmi TV come True Blood. Prima di scrivere il libro, Mar, una regista e scrittrice, ha realizzato il documentario American Mystic, che ha seguito tre persone in giro per il paese, membri di diverse sette religiose marginali.
Una di queste persone era una sacerdotessa pagana e strega di nome Morpheus che viveva fuori dalla rete in California. Mar era così incuriosita da Morpheus e dal mondo della stregoneria, che decise di immergersi nel paganesimo americano e scoprire da sola quali fossero i diversi sistemi di credenze che compongono la stregoneria in America.
Nel libro, Mar trascorre del tempo con Morpheus e i suoi seguaci, viaggia nel deserto del Midwest e nelle paludi di New Orleans, e approfondisce la storia della stregoneria, le radici della Wicca, e le origini delle congreghe femministe negli Stati Uniti.
Il libro non è mai giudicante o pesante. È uno sguardo affascinante sulla stregoneria negli Stati Uniti, ed è il libro perfetto da leggere in ottobre (perché Halloween è una specie di Samhain-lite).
Ecco sei cose che il libro rivela sulle vere streghe in America. Ce ne sono molte altre da dove vengono queste…
Witches of America di Alex Mar, $9, Amazon
They Have Their Own Con
Può non essere gigantesco come il Comic-Con, ma a febbraio, streghe e pagani da tutto il mondo si dirigono in California per PantheaCon. Si tratta di un “raduno delle tribù” aperto a “gruppi pagani, pagani, wiccan, ricostituzionisti, indigeni, spirituali e magici”, e si tiene in un hotel DoubleTree, tra tutti i posti. Se l’immagine di streghe che bazzicano in uno Starbucks DoubleTree non suona abbastanza spaventosa, ricordate che anche le streghe sono persone. E come regola, (la maggior parte) degli umani ama il caffè. Come scrive Mar, alla PantheaCon a cui ha partecipato c’erano seminari su cose come la tessitura del grano, il recupero Pagano in 12 passi, e “reclamare l’epiteto ‘warlock’.”
Non vogliono reclutarti
Nonostante quello che hai visto in True Blood o in un sacco di film horror, le streghe non sono là fuori ad attirare altre streghe nella loro tana malefica. Prendono la loro pratica seriamente, e vogliono che solo le persone che sono serie sul mestiere si uniscano ai loro circoli (letteralmente e metaforicamente). Inoltre, la maggior parte delle streghe in America non sta lanciando incantesimi malvagi. Stanno cercando di connettersi a qualcosa di più profondo là fuori nell’universo.
Ci sono congreghe femministe
Wicca e stregoneria sono state a lungo associate al culto delle dee e al femminismo, anche se ci sono molti uomini che praticano la stregoneria. Mar scrive di una rifugiata ungherese e sensitiva di seconda generazione di nome Z che ha fondato la prima congrega di streghe femministe in America: The Susan B. Anthony Coven No. 1, che ha ispirato altre congreghe come la Amelia Earhart Coven a New York, la Jane Addams Coven a Chicago, e la Elizabeth Cady Stanton Coven a Orange County. Dovrebbe esserci una Amy Schumer Coven #1, o una Oprah coven #26! Sto solo scherzando. Più o meno.
Celebrano l’Invecchiamento
Se non c’è altro che ti fa venire voglia di dedicarti allo studio e alla pratica della stregoneria, questo lo farà: Molte congreghe femministe pensano alle femmine come fanciulle (le giovani, fondamentalmente), madri (quelle che hanno dato alla luce un umano o un’impresa creativa) e cagne (le anziane). Ora, nella maggior parte dell’America, chiamare una donna “crone” è il peggior insulto che si possa ricevere, ma molte congreghe pensano alle crone come ad anziane sagge che meritano il vostro dannato rispetto. Non è un periodo triste e pietoso della vita; è un momento per essere celebrati e per sentirsi belli e potenti. Non c’è niente di spaventoso in questo.
Puoi studiare con un’alta sacerdotessa via Skype
Mar scrive della sua decisione di allenarsi nel Feri, che è una moderna stregoneria americana che “cerca di trasformare l’individuo attraverso pratiche di magia rituale, meditazione e lavoro energetico”. Trova un insegnante, ma, come i Pagani che bevono Starbucks al PantheaCon, l’addestramento non è quello che ci si potrebbe aspettare. “La fantasia di studiare con un’alta sacerdotessa non include la fatturazione tramite PayPal”, scrive Mar. La sua insegnante è un essere umano dopo tutto, con figli e affitto e problemi mondani suoi. Quindi sì, Mar inizia la sua formazione via e-mail e gruppi Yahoo. E sì, gli insegnanti di Feri si fanno pagare.
Candele nere, pugnali e spade sono una cosa
E lo sono anche le offerte di sangue, la magia sessuale, e il desiderio di avere gli occhi mangiati dai corvi piuttosto che essere sepolti in una bara. Alcune di queste cose fanno parte del dramma della stregoneria (i corsetti e i pugnali) e altre (le offerte di sangue, i corvi morti che tornano in vita) sono un richiamo al lato più oscuro della stregoneria. Come la sacerdotessa Feri Morpheus dice a Mar, “Noi non condividiamo il terrore della cultura dominante per le cose morte”. Ma questo non vuol dire che alcune delle pratiche oscure non abbiano lo scopo di portare a risultati positivi. Eppure, c’è un’oscurità in tutto questo, e Mar ci lascia entrare – la luce e l’oscurità, il raccapricciante e il mondano.
Guardate Witches of America se volete uno sguardo più profondo su ciò che è tutto questo.
Immagine: Beowulf Sheehan