Lumos è un’organizzazione internazionale di beneficenza non governativa (ONG) co-fondata dall’autrice di Harry Potter, J. K. Rowling, che ne è il presidente. Lumos è registrata in Inghilterra e Galles con il numero 1112575.
Lumos è dedicata ad aiutare a trasformare le vite di otto milioni di bambini svantaggiati che vivono in istituzioni e cosiddetti orfanotrofi in tutto il mondo. Lumos usa la frase “cosiddetti” perché la stragrande maggioranza dei bambini non sono orfani, ma sono in istituti perché i loro genitori si trovano in condizioni di estrema povertà; perché i bambini hanno disabilità fisiche e intellettuali, e i loro genitori non possono permettersi le cure; o perché appartengono a gruppi socialmente esclusi. Quando i genitori non sono sostenuti nella comunità, questi fattori spesso portano alla rottura delle famiglie.
Più di 60 anni di ricerca hanno dimostrato che, nonostante le migliori intenzioni di molte persone che li sostengono e lavorano, gli istituti danneggiano la salute e lo sviluppo dei bambini. Separare i bambini dai loro genitori e metterli in grandi istituzioni residenziali li priva dell’amore, delle cure e dell’impegno costante di un caregiver di cui hanno bisogno per crescere, prosperare e raggiungere il loro pieno potenziale – fisicamente, intellettualmente ed emotivamente. La ricerca suggerisce che i bambini con disabilità intellettuali possono essere particolarmente a rischio di non riuscire a prosperare – fino alla malnutrizione e alla morte – a causa della mancanza di cure specialistiche sostenute e di impegno. I risultati della vita per i bambini istituzionalizzati sono spesso poveri. Uno studio ha scoperto che i giovani adulti cresciuti negli istituti hanno 10 volte più probabilità di essere coinvolti nella prostituzione rispetto ai loro coetanei, 40 volte più probabilità di avere precedenti penali e 500 volte più probabilità di togliersi la vita.
Lumos ha iniziato il suo lavoro concentrandosi sui paesi dell’Europa centrale e orientale, dove c’è stata una cultura – un retaggio dell’ex sistema comunista sovietico – di mettere i bambini vulnerabili in istituti, piuttosto che sostenere le famiglie a rimanere insieme con servizi sanitari, educativi e sociali di qualità nella comunità.
Lumos, e altri, hanno lavorato per incoraggiare la Commissione europea a stabilire regolamenti che stabiliscono che i finanziamenti agli Stati membri dell’UE devono, dal 2014, essere utilizzati per i servizi comunitari, non per costruire o ristrutturare istituti residenziali. Anche prima che i regolamenti fossero approvati, come risultato di anni di difesa e sensibilizzazione, questo principio di finanziamento a sostegno della “deistituzionalizzazione” (DI) aveva già aiutato a deviare almeno 367 milioni di euro di fondi UE dagli istituti ai servizi comunitari.
Lumos ora lavora su scala globale – in particolare promuovendo alternative di cura basate sulla famiglia e aiutando le autorità a riformare i loro sistemi e a chiudere istituti e orfanotrofi. È un membro chiave della Global Alliance for Children – un raggruppamento internazionale di agenzie governative, fondazioni private e ONG – che si dedica a migliorare la vita dei bambini in difficoltà e ad assicurare che tutti i bambini raggiungano il loro pieno potenziale.
Lumos collabora con i governi, a tutti i livelli, con professionisti e assistenti e altre ONG, gruppi religiosi, così come comunità, famiglie e bambini, per aiutare a trasformare sistemi obsoleti che separano arbitrariamente i bambini dalle loro famiglie. Condivide competenze ed esperienze e organizza corsi di formazione sulle competenze necessarie per gestire sistemi di assistenza incentrati sulla famiglia e basati sulla comunità. In particolare, sottolinea l’importanza di progetti dimostrativi in aree o regioni per dimostrare che la deistituzionalizzazione – un insieme complesso di sfide – può essere realizzata nella pratica.
Lumos ha team in paesi come la Bulgaria, la Repubblica Ceca, la Repubblica di Moldova e l’Ucraina. Come parte della sua attenzione globale sui bambini negli orfanotrofi, ha anche aperto un ufficio negli Stati Uniti e sta attualmente valutando il lavoro in America Latina e nei Caraibi.
Neil Blair è il presidente del consiglio di fondazione, che comprende: Kazem Behbehani (fino a dicembre 2014), Lucy Smith, Rachel Wilson, Sandy Loder, Rita Dattani, Nick Crichton, Danny Cohen e Mark Smith.