私たちはダイビングをするとき、肺に空気を入れてから息を止めます。 それに対してアザラシは、肺を空っぽにしてから潜ります。 8657>
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息を吐くことは直感に反するように思えますが、アザラシは人間よりはるかに効率的に水中の酸素レベルをコントロールして、驚くほど長い時間水中にとどまり、信じられない深さまで潜れるようにしているのです。
アザラシの潜水を維持するのに必要な酸素のほとんどは血液に溶けており、潜降時に浮力のある肺の空気を下に引きずり込むのを避けることができます。
アザラシの血液には、ミオグロビンという化合物も多く含まれており、降下中に蓄積される二酸化炭素に耐えられるようになっています。 哺乳類の筋肉はすべて好気性（酸素が供給されているとき）に働きます。 しかし、アザラシの筋肉は、少なくともしばらくの間は酸素を減らしても働き続け、潜水時間をさらに延ばすことができます。 [email protected] にメールを送るか、Q&A, BBC Wildlife Magazine, Immediate Media Company, Eagle House, Bristol, BS1 4ST.
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