Gdy nurkujemy, wypełniamy nasze płuca powietrzem, a następnie wstrzymujemy oddech. Foki, w przeciwieństwie do nich, opróżniają płuca przed zanurzeniem się. Jeśli kiedykolwiek zdarzy ci się być w pobliżu osobnika, który ma zamiar zejść pod wodę, możesz usłyszeć chrapliwe wydalanie oddechu z jego nozdrzy.
Wdychanie może wydawać się sprzeczne z intuicją, ale foki kontrolują swój poziom tlenu pod wodą o wiele skuteczniej niż my, co pozwala im pozostawać pod wodą przez zadziwiająco długie okresy i nurkować na niewiarygodne głębokości.
Większość tlenu wymaganego do utrzymania foki na nurkowanie jest rozpuszczony w jego krwi, co oznacza, że może uniknąć przeciągania wyporu płuco powietrza w dół na zejściu. Foki mają mniej i większe czerwone krwinki niż ssaki lądowe, z wyższym stężeniem hemoglobiny zatrzymującej tlen.
Krew fok zawiera również wysoki poziom związku znanego jako mioglobina, który pomaga zwierzętom tolerować gromadzenie się dwutlenku węgla podczas zejścia.
Foki mają jeszcze jedną sztuczkę oddechową w rękawie. Wszystkie mięśnie ssaków działają aerobowo (gdy są natlenione). Ale mięśnie fok nadal pracują – przynajmniej przez pewien czas – przy zmniejszonej ilości tlenu, co jeszcze bardziej wydłuża czas nurkowania.
Masz pytanie dotyczące dzikiej przyrody, na które chciałbyś uzyskać odpowiedź? Wyślij swoje pytanie pocztą elektroniczną na adres [email protected] lub wyślij je pocztą na adres Q&A, BBC Wildlife Magazine, Immediate Media Company, Eagle House, Bristol, BS1 4ST.
.