V12エンジンといえば、ヨーロッパ車を思い浮かべると思いますが、アメリカ人もその製造に携わっていたことをご存知ですか？
V12エンジンは、自動車の聖杯のような存在です。 そのため、フェラーリやランボルギーニ、ジャガーなどの高級車に搭載されています。
V12エンジンは、直6エンジンとの関係から、本質的にバランスが取れています。 直6では、1つのピストンが落ちると、もう1つのピストンがすでに圧縮行程に入っており、比較的スムーズなパワー伝達ができる。
このような利点を考えると、アメリカの一部の自動車メーカーが、このエンジンを採用するのは当然といえる。 しかし、このリストにあるパワープラントが示すように、V12を実現するのはアップルパイのように簡単なことではありません。
ここでは、意外と知られていないアメリカのV12を5台紹介します。
1916 Packard Twin-Six
1916年に設計されたパッカード ツインシックスはアメリカのすべてのV12のグランドダディーで、パッカードの輝かしい評判を築く助けとなったエンジンといえるでしょう。 1630>
この60度回転のエンジンは、3,000rpmで85馬力を発生し、パッカード社のチーフエンジニア、ジェシー・ヴィンセントによれば、「V-8よりも50パーセント、パッカード・シックスよりも100パーセント優れている」のだそうだ。 マーケティングのための数学は、当時も今も有効なのである。
このエンジンは、オートユニオンやアルファロメオのV12とともに、エンツォ・フェラーリに将来のプロジェクトにV12エンジンを使用するようインスピレーションを与えたと言われている。 1630>
1963 Cadillac V-Future V12
キャデラックは第二次世界大戦前からV12エンジンを作っていたが、モダンなV12はこれが初めての試みであった。 チェーン駆動のオーバーヘッドカム、60度構造、油圧フィンガーフォロワーなど、アメリカン・スタンダードとしてはかなりモダンなものであった。 また、1967年に採用された前輪駆動のエルドラドのプラットフォームは、このエンジンが大きすぎて、本来の車に搭載できないことを意味していた。 また、1963年から1964年にかけて6基のプロトタイプエンジンが製造され、当初は7.4リッターだったが、最終的には8.5リッターになった。
Lincoln-Zephyr Flathead V12
1932 年に発表されたリンカーンの V12 は、基本的にフォードのフラットヘッド V8 の設計で、4 本のシリンダーを収容するために長いブロックとヘッドが追加されたものであった。 267立方インチ（4.4リッター）の排気量で、V12は110馬力と180lb-ftのトルクを発揮し、当時としては驚異的な数値だった。 V8が90度であるのに対し、V型角度は75度に変更され、より良いバランスを取ろうとした。 ヘッドもアルミ合金製で、各シリンダーバンクに2つのコイルを持つ独自のディストリビューターを採用した。 オイルや冷却水の循環不良による初期の信頼性問題で、エンジンがオーバーヒートしてしまったのだ。 1948年にはフォード・インビンシブル8に置き換わった。
ファルコナーLS V12
このエンジンのアイデアも、パッカードV12への愛着から生まれた。 ライアン・ファルコナーと彼のチームは、1966年のインディアナポリス500でグラハム・ヒルを勝利に導いたフォード・エンジンを製作するなど、エンジンに精通している。 1990年、ファルコナーは独自のV12を市場に投入した。
エンジンは、由緒あるスモールブロックのシボレーV8をベースに、8気筒ではなく12気筒の新しいキャスティングを採用した。 また、V型12気筒の多くが採用している60度のV字型ではなく、90度のV字型である。 60度、120度、180度のV型12気筒は、V型12気筒の滑らかさには重要だが、飛行機やド迫力のホットロッドに搭載することを想定したものでは意味がないのだ。
GMC 702 V12 “Twin Six”
GMC は1959年から1974年まで、トラックに使用するエンジンの全ラインアップを設計し、V6、V8、V12の構成で、同じ基本オーバーヘッドバルブのアーキテクチャを共有したのが特徴です。 その中で最大のエンジンは702立方インチ（11.5リッター）のV12で、250馬力と585ポンドのトルクを発生した。 コスト削減のため、56の主要部品はTwin-Sixと他のGMC V6エンジンの間で互換性がある。 4つの独立したエキゾースト・マニホールド、2つのキャブレターとインテーク・マニホールド、1つのディストリビューターで駆動する2つのディストリビューター・キャップを持っている。
この巨大なエンジンは商用トラックに使われ、カナダでは特別注文のオプションであった。 702 Twin Sixesはわずか5,000台しか製造されず、現在ではかなり珍しいエンジンとなっている
。