Lorsque vous pensez aux moteurs V12, vous pensez probablement aux voitures européennes, mais saviez-vous que les Américains ont aussi tenté d’en construire ?
Le moteur V12 est en quelque sorte un saint Graal de l’automobile : en tant que passionnés de vitesse, nous louons cette configuration pour son son et sa puissance. Il n’est pas facile, ni bon marché, de construire un moteur V12, c’est pourquoi on les trouve principalement dans les véhicules haut de gamme de marques comme Ferrari, Lamborghini et Jaguar.
Les moteurs V12 sont intrinsèquement équilibrés en raison de leur relation avec le moteur à six cylindres en ligne. Dans un six cylindres droits, lorsqu’un piston tombe, un autre est déjà sur la course de compression, ce qui permet une livraison de puissance relativement douce. Lorsque vous ajoutez deux six cylindres ensemble, le résultat est un moteur extrêmement silencieux avec une livraison de puissance en douceur.
Avec tous ces avantages à l’esprit, il est tout à fait naturel que certains constructeurs automobiles américains veuillent une voiture à moteur V12. constructeurs automobiles américains voudraient un moteur à configuration V12 dans leurs voitures, mais comme les moteurs de cette liste le montrent, en faire un n’est pas aussi facile que la tarte aux pommes.
En fait, beaucoup des V12 mentionnés ici n’ont pas été strictement conçus comme des V12 – la plupart étaient dérivés soit d’un V8, d’un straight-six ou d’un V6.
Voici cinq V12 américains que vous ne connaissez peut-être pas.
Packard Twin-Six de 1916
Conçu en 1916, le Packard twin-six est le grand-père de tous les V12 américains, et le moteur qui a contribué à bâtir la solide réputation de Packard. Déplaçant un énorme 424 pouces cubes à travers sa douzaine de cylindres, le Packard « Twin Six » a surpassé son rival Cadillac de l’époque, dont la gamme de modèles était surmontée d’un V8.
Le moulin à 60 degrés de veine produisait 85 chevaux à 3 000 tr/min, et selon l’ingénieur en chef de Packard, Jesse Vincent, il était « 50 pour cent meilleur qu’il ne l’aurait été avec un V-8, et 100 pour cent meilleur que le Packard Six ». Les maths au service du marketing fonctionnaient à l’époque, et ils fonctionnent aujourd’hui.
Ce moteur, ainsi que les V12 construits par Auto Union et Alfa Romeo, aurait inspiré Enzo Ferrari à utiliser un moteur V12 pour ses futurs projets. Bien sûr, la conception de Ferrari a été construite selon les règlements de la Formule 1 d’une toute autre époque, bien après que le dernier V12 Packard ait été construit.
1963 Cadillac V-Future V12
Cadillac avait construit des moteurs V12 avant la Seconde Guerre mondiale, mais c’était sa première tentative de V12 moderne. Et il était assez moderne pour les normes américaines en raison de la conception de l’arbre à cames en tête entraîné par chaîne, de l’architecture à 60 degrés et des doigts suiveurs hydrauliques.
Le moteur ne pouvait atteindre que 295 à 394 chevaux, ce qui est assez dérisoire pour un moulin aussi énorme. La plateforme Eldorado à traction avant qui sera finalement adoptée en 1967 signifiait également que le moteur était trop gros pour être installé dans la voiture à laquelle il était destiné. Le dernier clou dans le cercueil était l’improbabilité que le moteur puisse répondre aux mandats d’émissions.
Six moteurs prototypes ont été construits entre 1963 et 1964, commençant comme des unités de 7,4 litres, mais finalement déplaçant avec 8.2 litres.
Lincoln-Zephyr Flathead V12
Introduit en 1932, le Lincoln V12 était essentiellement une conception de V8 à tête plate Ford avec un bloc et des têtes plus longs pour accueillir quatre cylindres supplémentaires. Avec une cylindrée de 267 pouces cubes (4,4 litres), le V12 pouvait fournir 110 chevaux et 180 lb-pi de couple, un chiffre impressionnant pour l’époque.
Le V12 n’était pas strictement basé sur le V8 à tête plate, bien sûr, bien qu’il partage de nombreux éléments de conception. L’angle en V a été modifié à 75 degrés, par rapport à la configuration à 90 degrés du V8, pour tenter de mieux l’équilibrer. Les culasses étaient également en alliage d’aluminium, et le moteur utilisait un distributeur unique avec deux bobines pour chaque banc de cylindres.
Malheureusement pour Lincoln, le moteur ne fut pas un succès commercial. Des problèmes de fiabilité précoces causés par une mauvaise circulation de l’huile et du liquide de refroidissement ont provoqué une surchauffe du moteur. Il fut remplacé en 1948 par le Ford InVincible 8.
Falconer LS V12
L’idée de ce moteur est également née d’un amour pour le Packard V12. Ryan Falconer et son équipe ne sont pas étrangers aux moteurs – ils ont construit le moteur Ford qui a envoyé Graham Hill à la victoire lors des 500 miles d’Indianapolis en 1966. En 1990, Falconer a lancé son propre V12 sur le marché.
Le moteur est basé sur le vénérable small-block Chevrolet V8, mais avec un tout nouveau moulage comportant 12 cylindres au lieu de huit. Il conserve un angle en V de 90 degrés au lieu de l’angle en V de 60 degrés utilisé par la plupart des V12. Un angle de vee de 60, 120 ou 180 degrés est important pour la douceur d’un V12, mais cela n’a pas d’importance dans quelque chose conçu pour être mis dans un avion, ou dans un hot rod bruyant.
Le Falconer est disponible à partir d’une garniture de 6,4 litres jusqu’à une énorme 9.
GMC 702 V12 « Twin Six »
GMC a conçu toute une gamme de moteurs pour ses camions de 1959 à 1974, avec des configurations V6, V8 et V12 partageant la même architecture de base à soupapes en tête. Le plus gros de ces moteurs était le V12 de 702 cubes-inc (11,5 litres), qui développait 250 chevaux et 585 lb-pi de couple.
Le V12 est essentiellement constitué de deux V6 GMC 351 à 60 degrés accouplés bout à bout, mais utilisant un nouveau moulage de bloc, ainsi qu’un nouveau vilebrequin. Pour économiser de l’argent, 56 pièces principales sont interchangeables entre le Twin-Six et d’autres moteurs V6 GMC. Il possède quatre collecteurs d’échappement distincts, deux carburateurs et collecteurs d’admission, et deux chapeaux de distributeur entraînés par un seul distributeur.
Le moteur massif était utilisé dans les camions commerciaux, et était une option de commande spéciale au Canada. Seulement 5 000 702 Twin Sixes ont été construits, ce qui rend le moteur assez rare aujourd’hui.