メントールは、ペパーミントやその他のミントの植物に自然に存在する化学物質ですが、研究室で作ることもできます。 1920年代と1930年代に初めてタバコに加えられたメントールは、タバコの煙のキツさやニコチンによる刺激を軽減します。 タバコ製品に関する権限を食品医薬品局に与える2009年の家族喫煙防止・タバコ規制法では、メンソールは “特徴的なフレーバー “として十分な量をタバコに含めることが認められている唯一のものである。 しかし、ほとんどすべてのタバコには、少なくともいくらかはメンソールが含まれており、おそらくその冷却作用のためであろう。 タバコ会社は、新しい喫煙者、若者、特定の人種・民族グループ、特にアフリカ系アメリカ人にタバコをより魅力的にするために、メンソールの鎮静効果と冷却効果に頼ってきた。 メンソールタバコのマーケティングは、何十年もの間、アフリカ系アメリカ人をターゲットにしてきました。
現在、1890万人以上がメンソールタバコを吸っています。
メンソールの健康効果
メンソールを吸うと、タバコの煙による気道の痛みや刺激を減らし、せきを抑え、喫煙者にもっと楽に呼吸できるかのように思わせることがあります。 しかし、一部のマーケティング・メッセージが示唆しているように見えるかもしれませんが、メンソール入りのタバコは、メンソールなしのタバコと比べて健康上の利点はありません。2 実際、ミントのような味と匂いは、喫煙による呼吸器系の問題の早期警告症状を隠してしまうことがあります3。
メンソールタバコはまた、中毒になる可能性と中毒の程度を高めることが分かっています。4 科学的な証拠は、メンソール喫煙者は非メンソール喫煙者よりも、タバコ依存を終わらせたい気持ちが強いにもかかわらず、禁煙に成功する確率が低いことも示しています5。
High-Risk Groups
タバコ産業は、1950年代からメンソールタバコに焦点を当て、特定の人種／民族グループ、特にアフリカ系アメリカ人のコミュニティに対して特別なマーケティングを行ってきました6。
- アフリカ系アメリカ人喫煙者の10人に8人以上、つまり82%がメンソールタバコを使用しています1
- ヒスパニック系喫煙者の約46%がメンソールタバコを使用しています1
- アジア系喫煙者の約44%がメンソールタバコを好みます1
- メンソールタバコの使用は、異性愛者の38％に対し、LGBTコミュニティでは50％とより一般的である1
12歳から17歳の若者喫煙者の約半分がメンソールタバコを吸っています1。 この割合は、メンソールを好む18歳以上の成人の約40％よりも高い1