Library of Congress, Washington, D.C.
1861年4月に米内戦が勃発すると、ユリシーズ S. グラントは急速に北軍の階級を上げ、同年8月には採用担当から准将に昇進した。 1862年1月、彼は防衛を主とする部隊に懸念を表明し、ヘンリー・W・ハレック将軍から攻撃への許可を得た。
グラントはヘンリー砦とドネルソン砦を占領し、ケンタッキー州の南軍戦線の中央を突き破った。 彼の勝利はこの戦争における北軍の最初の大きな成功であり、彼は少将への昇進を確実なものにした。 4月、テネシー州シャイロで南軍の大規模な奇襲攻撃を切り抜けるが、北軍が数えた約1万3千人の死傷者は彼の評判を下げ、7月まで指揮を解かれることになった。
その後のグラントの戦略は鋭利であった。 彼はミシシッピ川に沿って南軍を二分する目的で、12月にミシシッピ州ヴィックスバーグに進攻した。 1863年7月、彼はその目的を達成した。 リンカーン大統領はグラントの戦場での手腕に注目し、1864年、ハレックの後任として彼を中将に抜擢した。
以後、グラントは前進の勢いを保った。 彼はウィリアム・テカムセ・シャーマン将軍にジョージア州アトランタへの進軍を指示し、グラントはバージニア州北部で南軍ロバート・E・リー将軍の軍隊と交戦した。 シャーマンの成功と南軍の疲弊が重なり、グラントは約1年にわたるピーターズバーグとリッチモンドの包囲により、1865年4月、アポマトックス・コートハウスでリーを降伏に追いやった。 彼の戦略的才能は、北軍が南軍に最終的に勝利するために不可欠なものであることが証明された。