6月29日に、オーストラリアはおそらく忘れたい記念日を見過ごすだろう。 5年前の今月、オーストラリアは米国と対立し、中国の最も重要な外交政策構想の1つであるアジアインフラ投資銀行（AIIB）に参加した。 それは、10年以上にわたって延々と交渉が続いていた中国との自由貿易協定を手に入れるために、オーストラリアが支払った代償だった。 オーストラリア政府は2014年に中国と包括的戦略パートナーシップを締結して協定を乗り越えようとしたが、それすら北京を満足させるには不十分だった。 2015年にAIIBに加盟したことがトリックとなった。
オーストラリア人は、自国が中国の数十の「戦略パートナー」「包括的戦略パートナー」「包括的戦略協力パートナー」（北京が他国との公式関係を表すのに用いる用語）の一つであることに驚いているかもしれない。 米国が最も信頼する同盟国、いわゆるファイブ・アイズの情報共有ネットワークに加盟する国々は、いずれも中国とのこうしたパートナーシップに合意している。 タスマン海を挟んだ隣国のニュージーランドも中国と包括的戦略パートナーシップを結んでおり、カナダも中国との関係は長いとはいえ、通常の戦略パートナーシップに過ぎない。 英国と中国のパートナーシップをめぐる言葉は、最も壮大なものであるかもしれない。 2015年10月に締結された協定により、両国は「21世紀のグローバルな包括的戦略パートナーシップ」で結ばれています
中国との協力の時代も、もうすぐ終わるかもしれません。 オーストラリア、英国、カナダ、ニュージーランドは、中国の戦略的な誘いに「イエス」と言ったことを後悔し始めている。 かつて、しばしば威圧的な超大国の同盟国から少しでも独立を主張しようと躍起になっていた指導者たちは、今では米国と連携して、5Gネットワークにおけるファーウェイの機器の使用、中国の資金を受け入れて孔子学院を開設する大学、新疆における重大な人権侵害、香港における政府の弾圧、南シナ海の軍事化に反対していることに気づいているのだ。 彼らは、自国の多くの人々から忌み嫌われている米国大統領を支持しているように見えることを警戒しているが、中国に関するドナルド・トランプの実際の政策姿勢を支持するようになってきている。 各国はそれぞれ中国と対峙する理由を持っているが、いずれも実質的には米国の中国政策と歩調を合わせている。
カナダでは、ファーウェイの孟晩舟最高財務責任者が、米国のイラン制裁逃れに関する罪で米国への引き渡し待ちとして2018年12月からバンクーバーで拘禁されている。 無関係だと主張する中国は、明らかな報復として、2人のカナダ人ビジネスマンをスパイ容疑で起訴した。 ファーウェイの孟氏は保釈されたが、2人のカナダ人は24時間監視され、ほとんど連絡もとれず、食料も制限された厳しい環境の中で拘束されている。
英国では、与党保守党が、中国のファーウェイが同国の5G無線ネットワーク構築に参加することを認めることをめぐる内部危機から、ボリス・ジョンソン首相が、労働と居住の権利を排除した英国国民（海外）パスポートを保有するか申請資格がある最大300万の香港居住者に英国市民権を与える道を公約したことで、団結しています。 この公約は、中国が香港で新たに制定した国家安全保障法に対応するものです。 英国は、わずか4カ月前に行われたファーウェイの決定も見直す予定だ。 英国の通信局は、中国の国営放送局CGTNを英国の放送規則に準拠していないと判断した。
ファイブ・アイズ加盟国でありながら米国との関係が常に緊張しているニュージーランドでさえ、最近は中国の怒りに直面している。
しかし、米国の最も近い同盟国の中で、オーストラリアほど中国との関係を後悔している国はないだろう。 オーストラリアがコロナウイルスの流行の原因を調査するよう世界に呼びかけたとき（これは中国をターゲットにしていると広く認識されている）、中国は、表向きは健康と安全を理由にオーストラリア産牛肉を制限し、オーストラリア産大麦に懲罰的関税をかけて反撃に転じた。 中国はまた、自国の学生にオーストラリアを避けるよう警告し、もう一つの重要な輸出産業である国際教育を脅かした。 中国の習近平国家主席のトレードマークである外交政策「一帯一路」構想に、オーストラリアのビクトリア州が署名するという、地方外交の独立性を主張する奇妙な事態が発生した。 ビクトリア州のダニエル・アンドリュース州首相は、中国の招待を拒否してきた国政に反抗して、このような行動をとった。 アンドリュース氏はオーストラリア労働党に所属しており、連邦レベルではスコット・モリソン首相率いる自由・国民連合に対抗している。 しかし、アンドリュース氏の反抗は、単なる政党政治の問題ではない。 連邦労働党は「一帯一路」構想への参加にも反対している。 コロナウイルスの大流行まで、収入の4分の1を中国人留学生の授業料に頼っていたオーストラリアのトップ大学も、全面的に中国に傾いているのだ。 世界的なメディアの注目を集めた事例では、クイーンズランド大学（オーストラリアのエリート大学グループ8の一つ）が、香港における中国の影響に反対するデモを学内で行ったとして、学生の一人を停学処分にした。 米国や他の国と同様、オーストラリアの大学も、中国語や中国文化を教える孔子学院の資金として中国の資金を受け入れていることで、抗議を受けている。 批評家たちは、この種の資金提供には、特に大学が学生や職員の中国批判を黙殺するよう要求するなどの付帯条件があることを心配している。
加担の事実が明らかになるにつれて、オーストラリアの政治的雰囲気は中国に対して決定的に傾いてきた。 長年にわたり、オーストラリア政府は中国との関係強化を経済的成功の鍵として宣伝し、鉱山王から引退した政治家までが中国ブームで儲けようとしているように見えた。 1989年に天安門事件で中国人留学生に涙ながらに亡命を申し出た故ボブ・ホーク首相でさえ、最終的にはオーストラリアに投資しようとする中国企業の有償ロビイストになったのである。 オーストラリアのコメンテーターの中には、コロナウイルスが中国への恐怖心をさらにかき立てる前に、反動的な中国パニックに陥っていると訴える人もいました。
オーストラリアの政治指導者の間では、中国に対して「目を大きく開く」アプローチが必要だという新しいマントラがあります。 この感覚は英語圏全体で共有されている。 ドナルド・トランプ米大統領の中国バッシングに同調しすぎることを警戒する政治家たちは、それでも中国を警戒する独自の理由を見出している。 ニュージーランドのジャシンダ・アーダーン大統領にとっては、人権問題である。 カナダのジャスティン・トルドー大統領にとっては、中国の好感度がカナダ人の間でわずか14％という深刻な低さまで低下していることが原因だ。 英国のボリス・ジョンソンにとっては、香港である。 1年前には想像もできなかった党派を超えた団結で、7人の元英国外務大臣が共同で、中国の香港に対する新しい国家安全保障法への国際的対応を調整するため、首相に主導権を握るよう促した。 トルドーは中国と癒着していたため、自国の議会が調査を開始した。 オーストラリアのモリソン氏は、米国と中国の間のいかなる紛争にも味方をしないということを強調するために、あいまいではあったが熱心に取り組んでいた。 4人とも、コロナウイルスのように米大統領との関わりを避けながらも、今では中国に関するトランプ大統領の立場に決定的にシフトしている。 中国を疑う理由はそれぞれあり、それはトランプを喜ばせることとはほとんど関係がない。
したがって、トランプが他のファイブ・アイズ諸国を自分の中国観に引き込んだと言うのは不正確だが、それでも彼らの政策ポジションが彼の政権と急速に収斂していることは明らかである。 中国があらゆる面で強行する中で、英語圏に限らず世界の世論は決定的に中国に傾いている。 中国がコロナウイルスを理解し制御するための初期の国際的努力を妨害したことがますます明らかになるにつれ、こうした否定的な意見はますます強まるだろう。 この3年間、北京はトランプ大統領の個人的な不人気を当てにして、米国の最も近い同盟国から簡単に得点を得てきた。 今、すべての目が開かれているため、中国は自分たちのやり方を通すことがより難しくなっていることに気づくだろう。