食道がんと診断されると、医師はがんが広がっているかどうか、広がっているとすればどの程度まで広がっているかを調べようとします。 この作業を病期分類といいます。 がんの病期は、がんがどの程度体内にあるかを示すものです。 これは、がんがどの程度深刻で、どのように治療するのが最善かを判断するのに役立ちます。
最も初期の食道がんは0期（高悪性度異形成）と呼ばれ、この段階は食道がんがどの程度進行しているかを示すものです。 その後、I期（1）～IV期（4）まであります。 原則として、数値が低いほど、がんの広がりが少ないことを示します。 IV期のように数字が大きくなると、がんの広がりが大きいことを意味します。 また、ステージの中でも、文字が早いほど低いステージを意味します。 食道がんの多くは、食道の最も内側の層（上皮）から始まり、時間の経過とともにより深い層へと成長していきます。
病期はどのように決まるのですか？
食道がんで最もよく用いられる病期分類は、米国がん合同委員会（AJCC）のTNMシステムで、次の3つの重要な情報に基づいています：
- がんの広がり（サイズ）（T）：がんは食道の壁にどれくらいまで成長していますか？ 食道壁の層については、食道がんとはをご覧ください）
- 近くのリンパ節への広がり（N）：近くのリンパ節にがんが広がっているか？
- 遠隔部位への転移（M）：遠隔のリンパ節や肺、肝臓などの遠隔臓器に転移があるか
T、N、Mの後の数字や文字は、それぞれの要因についての詳細を示しています。 数値が高いほど、がんが進行していることを意味します。 T、N、Mのカテゴリーが決定されると、この情報はステージグルーピングと呼ばれるプロセスで組み合わされ、全体的なステージが割り当てられます。 詳細は「がんの病期分類」をご覧ください。
食道がんの病期分類
食道がんは治療方法が異なるため、状況に応じて異なる病期分類が作成されています
- 病理期（外科期とも呼ばれます）。 最初に手術が行われた場合、手術中に摘出した組織を調べて病理学的病期を決定します。
- 臨床病期：手術が不可能な場合や、他の治療を行った後に行われる場合は、身体検査、生検、画像検査の結果に基づいて、臨床病期が決定されます。 臨床病期は治療計画の参考になりますが、病理学的病期ほどには正確に見通しを予測できないかもしれません。
- 術後補助化学療法：手術前に化学療法または放射線療法を行った場合（これを術前補助療法といいます）、術後に別の術後補助化学療法が行われます。
グレード
治療や見通しに影響を与えるもう一つの要因は、がんのグレードです。 グレードとは、顕微鏡で見たときに、がんがどれだけ正常な組織に近いかを示すものです。
食道がんのグレードは1～3です。
- GX：グレードを評価できない（グレード不明）
- Grade 1（G1：高分化、低グレード）とはがん細胞が正常な食道細胞とよく似た外観をしていることを示します。
- グレード3（G3：低分化、未分化、高グレード）は、がん細胞が非常に異常に見えることを意味します。
- グレード2（G2：中分化、中程度）は、グレード1とグレード3の中間にあたります。
低グレードがんは高グレードがんよりも成長・拡散がゆっくりな傾向があります。 ほとんどの場合、低悪性度がんの方が同じ病期の高悪性度がんよりも見通しは良好です。
位置
早期扁平上皮がんのいくつかの病期では、食道内の腫瘍の位置も考慮されます。 場所は、腫瘍の真ん中がどこであるかに基づいて、上部、中部、下部のいずれかに割り当てられます
食道がんステージの説明
以下の表は、2018年1月に有効な最新のAJCCシステムに基づいて、TNMシステムの簡略版として作成されたものです。 扁平上皮がんと腺がんの病期分類を含んでいます。 食道がんの病期分類は複雑であることを知っておくことが重要です。 がんのステージやその意味について疑問がある場合は、主治医に理解できるように説明してもらいましょう。
扁平上皮がんのステージ
AJCCステージ
ステージの説明
SQUAMOUS CELL CARCINOMA
上皮（食道内を覆う細胞の最上層）にのみがんがあります。 深い層への増殖は始まっていません。 この段階は高悪性度異形成とも呼ばれます。 リンパ節や遠隔臓器に転移していない状態です。
がんのグレードは関係ありません。 がんは食道のどこにあってもかまいません。
IA
固有層や粘膜筋層（上皮の下の組織）にがんが生えている状態です。 リンパ節や遠隔臓器への転移はありません。
がんはグレード1またはグレード不明で、食道のどこにでも存在しています。
IB
がんが固有層、粘膜筋層（上皮の下の組織）、粘膜下層、厚筋層（固有筋層）に進展している状態です。
IIA
食道内の厚い筋層（固有筋層）にがんが進展しているものです。 グレード2、3、グレード不明で、食道のどこにでも存在します。
OR
食道の外層（外膜）にがんが増殖している。 近くのリンパ節や遠隔臓器に転移していない。
- グレードを問わず、下部食道にある。
IIB
がんが食道の外層（外膜）に進展している状態です。 近くのリンパ節や遠隔臓器に転移していない。
がんは次のいずれかに該当する。
- 悪性度2または3で食道の上部または中部に位置する。
- 悪性度不明で食道のどの位置にあってもよい。
OR
前壁、粘膜筋層（上皮の下の組織）、粘膜下層にがんが増殖しているもの。
食道のどこにでも存在し、グレードは問いません。
IIIA
固有層、粘膜筋層、粘膜下層、厚筋層（固有筋層）にがんが生じているものです。 近くのリンパ節への転移が6個以下である。 遠隔臓器への転移がない。
がんの悪性度は問わず、食道のどこにでも存在する。
IIIB
がんが進行しているもの。
- 厚い筋肉層（固有筋層）で、近くのリンパ節6個以下に広がっている or
- 食道の外層（外膜）で、近くのリンパ節6個以下に広がっている or
- 胸膜（肺を覆う薄い組織層）である。 心膜（心臓を包む薄い袋）または横隔膜（肺の下にある、胸部と腹部を隔てる筋肉）で、近くのリンパ節2個以下への転移。
遠隔臓器に転移していない。
がんの悪性度は問わず、食道のどこにでも存在することができる。
IVA
がんが進行している。
- 胸膜（肺を覆う薄い組織）、心膜（心臓を包む薄い袋）、または横隔膜（肺の下の、胸と腹部を分ける筋肉）で、近くのリンパ節に6個以上広がっていない or
- 気管（気管支）であること。 大動脈（心臓から出る太い血管）、脊椎、またはその他の重要な構造物で、近くのリンパ節が6個以下 OR
- 食道のいずれかの層で、近くのリンパ節7個以上への転移。
遠隔臓器に転移していない。
悪性度を問わず、食道のどこにでも存在する。
IVB
遠隔リンパ節や肝臓や肺など他の臓器に転移したものである。
腺癌のステージ
食道内のがんの位置は腺癌のステージに影響しない。
AJCC Stage
Stage description
ADENOCARCINOMA
がんは上皮（食道内を覆う細胞の最上層）だけにあります。 深い層への増殖は始まっていません。 この段階は高悪性度異形成とも呼ばれます。 リンパ節や遠隔臓器への転移はありません。
IA
がんが固有層や粘膜筋層（上皮の下の組織）に増殖している状態です。 リンパ節や遠隔臓器への転移はありません。
IB
固有層、粘膜筋層、または粘膜下層にがんが進行しているもの。 グレード1、2、グレード不明の場合もあります。
IC
がんが固有層、筋性粘膜（上皮下の組織）、粘膜下層、厚筋層（固有筋層）に増殖しているものです。 近くのリンパ節や遠隔臓器には転移していません。
がんのグレードは1、2、3です。
IIA
がんは厚い筋層（固有筋層）に増殖しています。 近くのリンパ節や遠隔臓器には転移していません。
がんはグレード3またはグレード不明です。
IIB
がんは固有層、筋性粘膜（上皮の下の組織）、または粘膜下層に増殖しています。 近くのリンパ節に1～2個広がっています。 遠隔臓器への転移はありません。
OR
食道の外層（外膜）にがんが進展している状態です。 近くのリンパ節には転移していません。
癌の悪性度は問いません。
IIIA
がんが固有層、粘膜筋層（上皮の下の組織）、粘膜下層、厚筋層（固有筋層）に増殖している場合
6個以下の近くのリンパ節への転移がある場合。 遠隔臓器への転移がない。
がんの悪性度は問わない。
IIIB
がんが進行している。
- 厚い筋肉層（固有筋層）で、近くのリンパ節6個以下に広がっている or
- 食道の外層（外膜）で、近くのリンパ節6個以下に広がっている or
- 胸膜（肺を覆う薄い組織層）である。 心膜（心臓を包む薄い袋）または横隔膜（肺の下にある、胸部と腹部を隔てる筋肉）で、近くのリンパ節2個以下への転移。
遠隔臓器に転移していない。
がんの悪性度は問わない。
IVA
がんが進行している。
- 胸膜（肺を覆う薄い組織）、心膜（心臓を包む薄い袋）、または横隔膜（肺の下の、胸と腹部を分ける筋肉）で、近くのリンパ節に6個以上広がっていない or
- 気管（気管支）であること。 大動脈（心臓から出る太い血管）、脊椎、またはその他の重要な構造物で、近くのリンパ節が6個以下 OR
- 食道のいずれかの層で、近くのリンパ節7個以上への転移。
遠隔臓器に転移していない。
悪性度は問わない。
IVB
遠隔リンパ節や肝臓や肺などの他の臓器への転移がみられるもの。
Resectable vs Unsectable cancer
AJCC staging systemは、食道がんがどの程度広がっているかを詳細にまとめたもので、食道がんが進行している場合は、AJCC staging systemに基づき、切除可能であることが示されます。 しかし、治療目的では、医師は手術でがんを完全に取り除けるかどうか（切除可能かどうか）をより重視することが多いです。 がんの位置と広がり具合から、手術で完全に切除できる可能性がある場合は、切除可能性があると考えられます。 一般に、0期、1期、2期の食道がんは切除できる可能性があるとされています。 ステージIIIの食道がんは、気管や大動脈、背骨など近くにある重要な構造物にがんが及んでいなければ、近くのリンパ節に転移していても切除可能な場合がほとんどです。 残念ながら、切除可能ながんであっても、健康状態がよくないために、がんを取り除く手術を受けられない人も少なくありません。
限局性の食道がんであれば、集学的会議で話し合うことが勧められることが多くあります。 この会議では、あなたの医療情報をさまざまな専門分野（たとえば腫瘍内科、病理診断科、外科、放射線腫瘍科）の医師が一度に検討し、グループとしてあなたに治療方針を提案します。
近くの構造物に入り込んだがんや、遠くのリンパ節や他の臓器に転移したがんは切除不能と考えられており、通常は手術以外の治療が最善の選択肢になります。