James VI y I fue un rey Stewart de enorme importancia, pero ha sido eclipsado por sus notorias relaciones: su predecesora en Escocia, su madre, María Reina de Escocia; en Inglaterra, su prima, Isabel I; y su sucesor en ambos reinos, Carlos I.
Arriba: Jacobo VI y I tras acceder al trono y trasladarse a Londres. Legado a las Galerías Nacionales de Escocia por Sir James Naesmyth 1897. Imagen cortesía de las Galerías Nacionales de Escocia.
Nacido en 1566, fue el producto del malogrado matrimonio de María con Enrique, Lord Darnley. El asesinato de Darnley a principios de 1567, y el posterior matrimonio demasiado apresurado de María con uno de sus autores, Lord Bothwell, desencadenaron los acontecimientos que condujeron a la caída de María.
Arriba: Grabado de María, reina de Escocia, con su hijo (más tarde Jacobo VI y I), según un cuadro de F. Zucherri, publicado en 1779.
James VI se convirtió en rey de Escocia en 1567 cuando María se vio obligada a abdicar. A la muerte de Isabel en 1603, se convirtió en Jacobo I de Inglaterra. Por ello se le conoce como Jacobo VI y I.
En 1590 se casó con Ana, la hermana del rey danés, Cristián IV. Tuvieron numerosos hijos, tres de los cuales sobrevivieron a la infancia: Enrique, que murió tras una corta enfermedad en 1612, Carlos, que sucedería a Jacobo, e Isabel, que se casó con Federico, elector del Palatinado, y el rápidamente depuesto rey de Bohemia. Románticamente se la conoce como la Reina de Invierno.
Arriba: Ana de Dinamarca, por un artista desconocido. Legado a las Galerías Nacionales de Escocia por A.W. Inglis en 1929. Imagen cortesía de las Galerías Nacionales de Escocia.
A diferencia de su madre o de su hijo Carlos, Jaime murió por causas naturales en su propia cama en 1625.
Un monarca notable
James fue uno de los monarcas más longevos de Escocia, rey durante 58 años desde que tenía un año. De los monarcas escoceses anteriores a la unión anglo-escocesa de 1707, sólo Guillermo el León (1165-1214) se le acerca en longevidad.
Pero es notable no sólo por la duración de su reinado, sino por lo mucho que consiguió en él.
De estos logros, quizás el más significativo de todos fue su cuidadosa gestión de la sucesión pacífica al trono inglés en 1603. Al hacerlo, reunió a los «viejos enemigos», los reinos de Escocia e Inglaterra, bajo el reinado de un solo monarca. Esta unión dinástica o regia se conoció como la «Unión de las Coronas», que incluía también la de Irlanda. En 1604, Jaime se proclamó rey de Gran Bretaña. Así pues, el reinado de Jacobo produjo la primera unión anglo-escocesa (aunque no se trató de una unión política plena) que contribuyó a formar el trasfondo de la unión formal de 1707.
James y María, reina de Escocia: una relación problemática
En 1567, a la edad de un año, Jacobo fue internado en el castillo de Stirling para su cuidado y seguridad. Después de una visita para verlo, María fue «secuestrada» por James Hepburn, Lord Bothwell (se desconoce si fue o no una participante voluntaria) y obligada a casarse con él. Esta visita resultó ser la última vez que James vio a su madre.
Arriba: Las joyas de Penicuik. Se dice que este relicario muestra a María, Reina de Escocia y a su hijo Jacobo en el reverso. Los Clerks de Penicuik tenían una conexión con María a través del matrimonio. En el siglo XVII, un miembro de la familia se casó con una nieta de Giles Mowbray, uno de los sirvientes de la reina durante su encarcelamiento en Inglaterra. Es posible que el collar esté hecho con las cuentas de los brazaletes regalados por la Reina a Giles Mowbray, justo antes de su muerte en 1587.
Durante los siguientes veinte años tuvieron una relación difícil – obstaculizada por la distancia física entre ellos, los problemas de comunicación por carta o de boca en boca, y dependiente de quién tuviera la custodia del joven rey – y lo más importante, las tensiones por los intentos de María de recuperar el trono de Escocia durante su cautiverio inglés. El regreso de María habría comprometido la propia realeza de Jaime. Famosamente, Jaime no hizo más que protestar ante Isabel por la ejecución de María en 1587.
Jamás mandó hacer una espléndida tumba para María en la Abadía de Westminster cuando se convirtió en rey de Inglaterra. La tumba de mármol de María, con su elaborado dosel, eclipsa a la que creó para su predecesora en el trono inglés, Isabel I. En la muerte se podría decir que María triunfó sobre la reina que había firmado su sentencia de muerte, y al conmemorar a María de esa manera, Jaime quizás alivió cualquier sentimiento de culpa que pudiera tener. Dada su reivindicación del trono inglés (como bisnieta de Enrique VII), María habría considerado adecuado ser enterrada junto a otros monarcas ingleses.