Cuando hablo a un grupo sobre mi historia, siempre enumero los síntomas típicos del trastorno límite de la personalidad (TLP), ya que la mayoría de la gente no está familiarizada con el diagnóstico. Una de las preguntas que me hacen con más frecuencia es «¿Qué es el pensamiento blanco y negro?». Por lo general, les cuento una especie de ejemplo divertido de mi vida de la primera vez que me vi pensando en blanco y negro, que compartiré más adelante en el post, pero primero permítanme explicar el pensamiento en blanco y negro en detalle.
El término psicológico oficial es división, aunque puede llamarse todo o nada, ya sea / o, amor / odio, nosotros / ellos, y más comúnmente, el pensamiento en blanco y negro. La división no es exclusiva del TLP. La mayoría de la gente experimenta la escisión a veces, pero con el TLP, la escisión puede ocurrir la mayor parte del tiempo, si no todo el tiempo antes del tratamiento. Es una constante en mi vida que tengo que revisar mis pensamientos en busca de evidencia de escisión. El pensamiento en blanco y negro está arraigado en mí, es la forma natural en que funciona mi cerebro.
Entonces, ¿qué es la escisión? La escisión es la incapacidad de ver la dicotomía de los aspectos positivos y negativos de nuestros pensamientos, generalmente asociados a la forma en que pensamos sobre las personas. Todo es bueno o malo, no hay término medio. Todos mis pensamientos están polarizados. Mi vida es absolutamente terrible o completamente asombrosa, pero en ningún punto intermedio…
Es por eso que el principal tratamiento para el TLP se llama Terapia Dialéctica Conductual (TDC). «Dialéctica» significa la integración de los opuestos, ver que dos cosas aparentemente opuestas pueden ser ciertas al mismo tiempo. La terapia y sus habilidades de afrontamiento pretenden ayudar a los pacientes a encontrar más fácilmente un equilibrio entre estos dos extremos que estamos acostumbrados a experimentar.
No hay nada intencionado en la escisión; es una respuesta automática a las emociones intensas y/o desreguladas. Es un mecanismo de defensa natural que todos los humanos tenemos de pequeños. Lo que causa el TLP es un tema complicado, pero la mayoría de los profesionales están de acuerdo en que el trauma puede jugar un papel clave en la alteración del desarrollo de la persona con TLP. Debido a esto, cuando alguien con TLP está actuando, no es que esté fallando en el uso de sus habilidades de afrontamiento de manera efectiva – es que esas habilidades pueden no haberse desarrollado nunca.
La mayoría de los niños ven todo como todo bueno o todo malo. Esto es especialmente imperativo en las relaciones, sobre todo en la relación con sus padres. Los niños pequeños carecen de constancia en los objetos, lo que significa que si no pueden ver algo, piensan que no está ahí. Por eso se puede jugar al cucú con los bebés. Así, si mamá está en otra habitación, el niño puede pensar «¡Mamá me ha abandonado! Me odia. Mi mamá es mala», mientras que más tarde, durante la cena, puede pensar: «¡Mamá me da de comer porque me quiere! Tengo una buena madre»
Como puede imaginar, pensar en estos extremos causa muchos de los síntomas asociados con el TLP. La escisión es una de las razones por las que podemos cambiar tan rápidamente de la idealización a la devaluación, y debido a ello, podemos tener patrones de relación caóticos e inestables. No se trata sólo de los demás: también podemos pensar en nosotros mismos bajo estas estrictas pautas. A menudo, «soy una mala persona» es una idea que estamos seguros de que es cierta. Esto contribuye a nuestra alteración de la identidad y a una mala imagen de nosotros mismos. El desdoblamiento también contribuye a los frecuentes cambios de humor, ya que pasamos de todo lo bueno a todo lo malo.
Como he dicho, el desdoblamiento es algo que tengo que vigilar constantemente. También tengo que tomar precauciones para evitar situaciones que provoquen desdoblamientos. Por ejemplo, no puedo debatir o discutir de forma realista sobre política con alguien con quien no estoy de acuerdo. Tendrías que haber visto cómo me enfadé en la pasada temporada electoral y a cuánta gente le quité la amistad. La división dice que mis puntos de vista son correctos, por lo que los tuyos están equivocados. Cuando participaba en discusiones políticas, sobre todo cuando era más joven pero de vez en cuando todavía lo hago, hacía cosas como argumentar hechos que se ha demostrado que son incorrectos, sólo para tener razón. La división dice que estás conmigo o contra mí. Así que de repente odiaría a alguien que me había gustado sólo por sus opiniones políticas, lo cual es injusto e inmaduro. Pero dialécticamente, me doy cuenta de que lo hago y tomo medidas para evitarlo evitando las conversaciones políticas. Me gustaría poder participar y mantenerme razonable y racional, pero el tiempo ha demostrado que todavía no puedo, incluso en la recuperación, así que no lo hago (bueno, intento no hacerlo). No siento que pierda mucho al evitar la política, así que es una forma efectiva para mí de lidiar con la división.
Pero estoy constantemente polarizando mis pensamientos, y no puedo evitar todo lo que lo provoca porque entonces me molestaría con cada persona que prefiere Miracle Whip a mayonesa. Incluso algo tan irrelevante como eso es procesado por mis pensamientos escindidos. Por lo tanto, parte de la vida en la recuperación del TLP consiste en analizar constantemente mis pensamientos para buscar señales de mis síntomas, como el desdoblamiento. (Consejo profesional: ten cuidado con palabras como «siempre», «nunca», «odio» o «mal», como señales de que puedes estar escindiendo).
La mejor parte es que una vez que me doy cuenta de que estoy escindido, soy capaz de resolverlo dialécticamente en mi mente para no polarizarme tanto con todo. Intento ver la situación desde el punto de vista de la otra persona. Enumero las razones por las que pueden ser así. Por ejemplo, si estoy convencida de que alguien me odia porque hace tiempo que no tengo noticias suyas, me acuerdo de cosas como que quizá no pueda pagar la factura, que el teléfono esté estropeado, etc. Al hacer eso, mis pensamientos se mueven hacia los tonos de gris que no podía ver, y mi intensidad emocional baja a medida que me muevo hacia el gris.
Cuando mi terapeuta me pidió por primera vez que leyera los criterios del DSM para el TLP y viera si me resultaba familiar, le dije que no era yo en absoluto. No creía que tuviera un pensamiento en blanco y negro ni casi ninguno de los otros síntomas que ahora puedo ver que obviamente tenía. Así que no fue hasta los seis meses de la TDC que pude dar un paso atrás y darme cuenta de que me desdoblaba. Lo recuerdo muy bien, ya que fue una gran revelación para mí y un salto hacia la recuperación. Nota, esta historia contiene temas para adultos y puede ser NSFW.
Conocí a L cuando estábamos en DBT en 2012, y ella sigue siendo uno de mis mejores amigos hasta el día de hoy. En ese momento, ambos estábamos luchando con BPD y rápidamente hizo clic cuando se unió a mi grupo unos meses después de que yo lo hiciera. Antes de que L se uniera, nuestro grupo se sentaba en silencio en la sala de espera hasta que nuestros terapeutas nos llamaban a la sala de reuniones para el grupo. Esto cambió cuando ella se unió, ya que L es muy sociable, y la dinámica del grupo evolucionó a medida que nos volvimos más habladores y cercanos el uno al otro.
Esto ocurrió a los seis meses de mi tratamiento de TDC. L y yo estábamos empezando a ser amigos. Acabábamos de empezar a enviarnos mensajes de texto fuera del grupo. Ese día, L entró en la sala de espera, se sentó y dijo al grupo de mujeres que necesitaba comprar un nuevo vibrador. Esto condujo a una larga pero divertida discusión sobre la calidad de los diferentes vibradores y las recomendaciones sobre cuál debería comprar. Me reí durante la conversación, aunque me sentí ligeramente avergonzada por el tema, sin contribuir realmente a la conversación. Después de unos cinco minutos, nos dejaron volver al grupo y la conversación se apagó mientras sacábamos nuestras carpetas y nos preparábamos para empezar. Me reí tanto que me dolió la cara y entré en el grupo con un humor jovial.
Unas semanas más tarde, M, uno de los miembros del grupo, se graduaba. La graduación no era un evento formal, pero cuando alguien sentía que conocía el programa lo suficientemente bien, dejaba de asistir al grupo, y la graduación se producía al principio de la última clase a la que asistía una persona. Los terapeutas hablaban de lo mucho que la persona había crecido desde que empezó la DBT, los miembros de la clase comentaban sus éxitos y le enviaban buenos deseos, y se terminaba con un breve discurso de la persona para despedirse.
Cuando M se dispuso a hablar, no habló en absoluto de su tiempo en la DBT. En su lugar, M dijo en voz baja: «Así que, um, hay algo que necesito decir. Quería hablar en ese momento, pero no pude, pero realmente quiero decirlo antes de irme. Hace unas semanas, hubo una conversación muy inapropiada en la sala de espera antes del grupo. Me hizo sentir muy incómodo, pero no sentí que pudiera hablar. Yo-«
L cortó a M. «M, sé que yo empecé esa conversación, y quería decirte que lo siento mucho. Fue una conversación realmente inapropiada, y debería haber estado más atenta. No era mi intención incomodarte. Tendré más cuidado en el futuro y siento haberte molestado»
«Está bien, sólo quería tener la oportunidad de hablar…»
M continuó, y L siguió disculpándose por haber iniciado la conversación sobre el vibrador, pero yo no estaba escuchando realmente en este punto. En cambio, estaba furiosa.
¿Quién se cree que es? pensé para mis adentros. L puede hablar de lo que quiera y el hecho de que M sea una mojigata no significa que pueda ser tan perra al respecto. Y mis pensamientos siguieron, destrozando totalmente a M mientras alababa a L, cuando de repente me di cuenta. Estaba empezando una pelea en mi cabeza mientras las dos mujeres se estaban disculpando. Había trazado una línea en la arena y estaba intensamente enfadada con M.
¡Ya está! ¡Estoy pensando en blanco y negro!
¡Esto es pensar en blanco y negro!
Pasé mucho tiempo analizando mis pensamientos durante el resto de la clase, con la curiosidad de saber cómo había llegado a ser tan extremo en mi mente cuando la situación no lo justificaba. Estaba creando una pelea cuando no la había. Me quejé de que M estaba siendo una mojigata por estar incómoda con la conversación, ¡cuando sabía que yo misma también estaba un poco incómoda!
Recuerdo que me decía a mí misma que estaba «del lado de L», cuando el «lado» de L era en realidad el que estaba perdiendo. En mi mente, L tenía razón y M estaba equivocada y yo tenía la espalda de L. No sólo M estaba equivocada, sino que era una persona terrible; de hecho, nunca me gustó de todos modos.
Ahí estaba yo, devaluando totalmente a alguien basándome en una cosa que dijo y con la que no estaba de acuerdo. No, no era que no estuviera de acuerdo, era que ella decía que mi amiga había hecho algo malo. Al mismo tiempo, estaba idolatrando a L, pensando en lo genial que me parecía y en cómo me impresionaba su cándida constitución. De repente, era mi mejor amiga y tenía que defenderla, aunque realmente no conocía a L mucho mejor que a M en ese momento.
Era completamente irracional, pero era una muestra evidente de pensamiento en blanco y negro para mí, una demostración que realmente necesitaba porque ni siquiera sabía que me estaba desdoblando. No puedo detectarlo todo el tiempo, pero ahora soy bastante bueno en notar cuando estoy dividiendo. Y lo mejor es que una vez que me doy cuenta de que lo estoy haciendo, puedo utilizar mis habilidades para hablar conmigo mismo hasta llegar a un punto medio. Si empiezo a ponerme nerviosa, me hago preguntas sobre mis síntomas, como: «¿Estoy pensando en blanco y negro?» y busco afirmaciones que sean todo o nada.
Ahora todos tenéis una comprensión más amplia del desdoblamiento. Es complicado explicar exactamente cómo funciona a la gente, ya que tienen una comprensión muy elemental de lo que es para la persona que lo experimenta. Por suerte, siempre que seamos conscientes de los momentos en los que empezamos a polarizar, podremos corregir esas distorsiones cognitivas antes de que se produzca mucho daño. No puedo hablar por otras personas con TLP, pero siento que esto es algo que nunca podré controlar. No creo que pueda recablear mi cerebro para que no salte inmediatamente a los extremos, pero mientras me mantenga atento a mis pensamientos y tenga cuidado con los desdoblamientos, es manejable.
Nota del editor: Esta historia está basada en la experiencia de un individuo. No todo el mundo experimenta el TLP de la misma manera.
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Foto de Thinkstock por sodapix