In 2016 verscheen op sociale media een claim dat het gebruik van het receptvrije zure refluxmedicijn Zantac (ranitidine) een vals-positief resultaat voor methamfetaminen had opgeleverd; die claim dook in 2018 opnieuw op.
Hoewel de claim de interesse van sociale media wekte, was deze niet nieuw: Het vooruitzicht van een vals-positief voor amfetaminen als gevolg van Zantac wordt al besproken sinds de late jaren tachtig, toen een specifieke laboratoriumtest voor amfetaminen, geproduceerd door een bedrijf genaamd Syva (nu onderdeel van het Duitse conglomeraat Siemens AG), op de markt werd gebracht. Deze test, genaamd de monoklonale EMIT® d.a.u assay, bleek in een kort rapport uit 1989 één vals-positief te hebben opgeleverd.
Als vervolg op dit rapport voerden onderzoekers in 1991 een wat grootschaliger onderzoek uit om de mogelijkheid van vals-positieve uitslagen te onderzoeken. Zij concludeerden dat dit weliswaar mogelijk was, maar dat hiervoor uiterst specifieke omstandigheden nodig waren:
Wij hebben bevestigd dat ranitidine een positief resultaat kan geven met de monoklonale EMIT d.a.u, assay, maar dit gebeurt alleen bij hoge urinespiegels die aanwezig zijn bij een klein percentage patiënten binnen een korte periode na een ranitidinedosis.
Deze voorbeelden zijn in wezen betwistbaar, aangezien de Syva monoklonale EMIT® d.a.u assay is vervangen door nieuwere technologie die geen last heeft van dit probleem. Toch is de kwestie van mogelijke valse positieven van Zantac/amfetamine nog in 2015 aan de orde gesteld voor een andere test – de Beckman Coulter Synchron AMPH. Een rapport van de University of Pittsburgh School of Medicine concludeerde:
Beckman Coulter AMPH assay is nog steeds gevoelig voor aanzienlijke interferentie met ranitidine, vermoedelijk als gevolg van antilichaam kruisreactiviteit, terwijl de Siemens EMIT II Plus assay vrij is van dergelijke interferentie.
Het mogelijke mechanisme voor fout-positieven is in beide gevallen niet de chemische gelijkenis van Zantac met amfetaminen, maar door de aanwezigheid van onbedoelde reacties tussen Zantac en de chemische stoffen die bedoeld zijn voor interactie met amfetaminen, een probleem dat bekend staat als kruisreactiviteit en dat wordt beschreven in een overzichtsartikel uit 2004 over dit onderwerp:
Stoffen die de meetbare concentratie van de analyt in het monster veranderen of de antilichaambinding wijzigen, kunnen mogelijk leiden tot assayinterferentie. Analytische interferentie wordt gedefinieerd als het effect van een in het monster aanwezige stof die de juiste waarde van het resultaat verandert.
Met deze informatie in gedachten beoordelen wij de bewering dat Zantac vals-positieve resultaten voor methamfetamine veroorzaakt als gemengd, omdat, hoewel het mogelijk blijft dat ten minste één test op de markt een vals-positief resultaat voor amfetamine door Zantac zou kunnen opleveren, de omstandigheden die een dergelijk resultaat vereisen zeldzaam zijn en de meeste tests geen last hebben van dit potentiële probleem. Bovendien wordt de test die de meeste aandacht heeft getrokken in termen van mogelijke vals-positieve uitslagen, niet langer regelmatig gebruikt.