Al sinds mijn zevende staat mijn lichaamsklok ingesteld op “nachtelijk”. Ik ben het gelukkigst als ik om 3 uur ’s nachts naar bed ga en om 12.30 uur natuurlijk wakker word. Als ik eerder probeer te gaan slapen, lig ik gewoon wakker, niet echt slaperig en val pas in slaap als ik in de kleine uurtjes mijn natuurlijke bedtijd heb bereikt. Als ik eerder probeer op te staan, is het geen kwestie van “een beetje moe” zijn; ik ben nauwelijks in staat om te functioneren. Ik voel me suf, kan me moeilijk concentreren en krijg griepachtige symptomen van pijnlijke gewrichten en een bonzend hoofd. Een dutje brengt tijdelijk verlichting, maar de volgende nacht ben ik weer terug bij af.
Dit veroorzaakte enorme problemen op school: Ik kreeg minder dan de helft van de 12 uur slaap die ik nodig had en ik dwaalde rond in een roes, niets in me opnemend. In mijn mist van uitputting, vond ik het lawaai in de klas overweldigend. Al snel had ik een hekel aan ochtenden en begon ik paniekaanvallen te krijgen. Uiteindelijk weigerde ik om naar school te gaan en mijn moeder werd voor het hoofd van de school gedaagd. Haar werd verweten dat ze niet strenger was met bedtijden, maar in werkelijkheid kon ze er niets aan doen. Ik kroop ’s avonds naar beneden om televisie te kijken en te lezen. Mijn moeder raakte dan geïrriteerd, maar zij wist net zo goed als ik dat het geen zin had om te proberen te slapen, omdat zij hetzelfde probleem had: nooit voor 11 uur opstaan. Dit was prima voor haar omdat ze schilderes is en haar eigen uren kan werken.
Psychiaters stelden de diagnose slapeloosheid, angst en depressie, en gaven me Prozac. Niemand besefte dat ik volmaakt gelukkig zou zijn als ik me aan mijn natuurlijke lichaamsklok hield. Uiteindelijk kreeg ik toestemming om ’s middags les te krijgen van een thuisleraar, wat een enorme opluchting was. Daardoor slaagde ik voor mijn examens en kreeg ik een plaats op de universiteit, maar eenmaal daar begonnen de problemen opnieuw. In het begin dwong ik mezelf op te staan voor colleges om 9 uur, maar na vijf ochtenden huilde ik van uitputting. Ik ontwikkelde copingstrategieën zoals het zelf onderzoeken van de onderwerpen en het kiezen van vakken met middagcolleges, en slaagde cum laude voor mijn masters. Het was een moment van triomf voor mij, het bewijs dat ik vindingrijkheid en vastberadenheid bezat na al die jaren van onbegrepen en lui worden genoemd.
Maar toch vroeg ik me af waarom ik mijn lichaamsklok niet kon veranderen. Ik wist dat het in de familie zat aan mijn moeders kant – behalve mijn moeder had ook mijn oma het, en mijn oom ging nooit voor 5 uur naar bed, maar dat maakte het er niet gemakkelijker op. Ik heb van alles geprobeerd om mijn slaapgewoonten te veranderen – mezelf herscholen door elke avond 15 minuten vroeger naar bed te gaan, ’s morgens voor een lichtbak te gaan zitten, lavendelkaarsen te gebruiken en cafeïne te schrappen – maar niets heeft gewerkt. Ik heb zelfs slaaptabletten geprobeerd, die me vroeger in slaap brachten maar niet hielpen tegen de zombie-ervaring ’s morgens. Eén ding dat ik nog niet heb durven proberen is chronotherapie, waarbij je je bedtijd elke avond twee uur later maakt tot je de klok rond bent en op een normale tijd naar bed gaat. Ik ben terughoudend omdat het slopend is en er geen garantie is dat het zal werken.
Toen ik op internet op zoek was naar nieuwe dingen om te proberen, ontdekte ik dat mijn aandoening een naam heeft: vertraagd slaapfasesyndroom. Het is een circadiane ritmestoornis waarbij je natuurlijke slaappatroon later is dan normaal en vast is ingebouwd, wat betekent dat het zich niet kan aanpassen. Dat stelde me enigszins gerust, maar ik was ontsteld toen ik ontdekte dat er geen genezing is. Ik zou graag naar een slaapkliniek gaan om het te laten bevestigen, maar mijn dokter ziet het nut er niet van in omdat je er niets aan kunt doen.
Op dit moment weet ik niet zeker welk carrièrepad ik kan volgen. Momenteel ben ik een zeer gekwalificeerde nachtschoonmaakster – ik heb twee diploma’s, een in sociologie, de andere in computerprogrammering, maar ik heb nog geen werk gevonden met een van beide. Als ik solliciteer, vraag ik altijd of ik drie uur later kan beginnen werken, maar geen enkele werkgever staat daar voor open. Ik vind het enorm frustrerend – het is niet belangrijk wanneer je werkt, maar wat je doet. Gelukkig is mijn partner een nachtuil en blijft hij graag bij me op, maar vorige vriendjes hebben me moeten laten uitslapen terwijl zij verder gingen met hun dag. Ik heb geleerd de nachtelijke uren te omarmen – ik vind het heerlijk om om 22.30 uur een fietstocht te maken of om 1.00 uur ’s nachts op vakantie door een vreemde stad te slenteren. Maar ik zou graag een van die mensen zijn die uit bed springt voor het ontbijt, in plaats van iemand die wakker wordt voor de lunch.
– Zoals verteld aan Emily Cunningham
Heeft u een ervaring om te delen? E-mail [email protected]
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragrafen}}{highlightedText}}
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via E-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger