De Festival Association bouwde het nieuwe Festival House in 1967. De bouwer was Dr. J.P. Cobes, van de Theaterafdeling, Ohio State University. Een dozijn muzikanten hebben een huis gekocht in de buurt van het Festival House. Een permanente zomermuziekkolonie is in de maak, die parallel zal lopen met de “acteurskolonie” uit de vroegere geschiedenis van Put-in-Bay. De organisator en directeur van het festival en het kamp zijn Dr. Theron McClure, een voormalig lid van het Cleveland Orchestra, die een Associate Professor of Music is aan de Ohio State University.
Put-in-Bay Ice Fishing
Put-in-Bay is in de winter net zo populair bij liefhebbers van ijsvissen als bij liefhebbers van varen en vissen in de andere maanden van het jaar. Eilandbewoners verhuren strandhuisjes en fungeren als gidsen. Zij kijken uit naar met ijs bedekte wateren in de winter voor hun broodwinning tijdens dat seizoen. Deze mannen, die “op het water geboren zijn”, zijn goed gekwalificeerd en behulpzaam voor de sporters die worden overgevlogen.
De hutten variëren in grootte, maar zijn gemiddeld ongeveer vier tot vijf voet breed, zes voet lang en vijf voet hoog. Het skeletgedeelte is gebouwd van lichte stukken timmerhout, meestal grenen, en strak geconstrueerd met een deur aan één kant. De krotten zijn bedekt met canvasdoek. Houten vloeren worden gebruikt voor verankering en ze zijn luchtdicht, behalve het vierkante gat voor de visvangst en de opening voor een kachelpijp. Ze rusten op lopers om ze gemakkelijker het ijs op te kunnen trekken. Jaren geleden werden paarden gebruikt om de hut te trekken, maar nu worden gestripte wagens gebruikt. Ze zijn open om er in geval van nood gemakkelijk uit te kunnen komen, want de deuren gaan niet open als ze onder water staan. Ongelukken zijn een zeldzaamheid. In 1966 werden in één weekend vierhonderd ijsvissers overvallen. Een shanty voor twee personen kost ongeveer $12,00 per dag. Gerei en aas worden verstrekt en het fornuis is inbegrepen.
Voorzorgsmaatregelen worden genomen en de weersomstandigheden worden nauwlettend in de gaten gehouden om de veiligheid van de vissers te waarborgen. Als men op het eiland rondreist, ziet men op sommige werven vissershuisjes staan. De zomeractiviteiten omvatten vissen, dansen, grotten bezoeken, zwemmen, waterskiën, kamperen, varen, een bezoek aan het Monument en de Regatta in augustus. Wandelen is vooral mooi in de lente en de herfst en veel van de mooiste dagen van het jaar en rustigste wateren zijn in deze twee seizoenen. Toeristen zouden er goed aan doen deze rustige tijd van het jaar te overwegen om South Bass Island te bezoeken. Bowling heeft het hele jaar zijn intrede gedaan. Pooltafels zijn beschikbaar op de bowlingbaan. Speciale activiteiten komen naar het eiland zoals Barbershop Quartettes en dansgroepen. Het leven is nooit saai in Put-in-Bay.
Put-In-Bay In Retrospect
De volgende brief werd in 1965 geschreven aan onze vrienden op het vasteland. Het geeft een beeld van het leven op het eiland en was een indruk die in 1968 nog steeds kon worden gebruikt na er de meeste tijd te zijn geweest. De leeuwenbekken “knisperen” nog steeds – of misschien alleen maar “slepen” … de kalkoenen rennen nog steeds de andere kant op (als ze nog een dag rennen zullen ze het gemaakt hebben!)- dan is het al gauw Kerstmis. Het is bijna niet te geloven dat de winkels in de steden al een maand versierd zijn en wij nog steeds met de veerboot en de auto naar ons nieuwe huis gaan. Morgen is de laatste dag van het reguliere seizoen en nemen we de boot terug … de laatste. Daarna zijn we tot 1 april aan de stad gebonden.
Wat een druk jaar is dit geweest. We namen een van de eerste boten, door ijsschotsen, over Lake Erie naar Put-in-Bay, South Bass Island, om een kavel te kopen. Toen we over de top van de heuvel kwamen en op de haven en andere eilanden neerkeken, voelden we ons als Chris toen hij land ontdekte (Columbus, niet Kringle). Het is altijd Ruth’s droom geweest om op een heuvel te wonen en neer te kijken op een uitzicht en we wisten dat dit het was! Het is een dicht bebost gebied met uitzicht op Perry’s Monument, het op één na hoogste National Monument. Zijn baken verlicht onze kamers vanaf de overkant van de baai als een gidslicht. Voor ons hebben we een wijngaard en landbouwgrond en de haven vormt de achtergrond. We genieten van het kijken naar de veerboten en andere boten die komen en gaan. Het eiland heeft een rijke geschiedenis en is een paradijs voor zeilers. Het is opwindend om terug te denken aan de historische uren toen de Slag om Lake Erie praktisch voor onze deur plaatsvond en aan de heuvelrug die vanwege zijn hoogte als uitkijkpost werd gebruikt.
We kunnen Pelee Island, Canada, vanaf de veranda zien liggen (ongeveer 12 mijl verder) en weten dat de Internationale Vredesgrens op ongeveer 5 mijl afstand ligt. Het leven is heel ontspannen op het eiland, ver weg van de stadsratrace. De eilandbewoners zijn fijne mensen, oprecht, vriendelijk, eerlijk en erg trots op het eiland. De dorpswinkel (vlees, kruidenierswaren en medicijnen) sluit om 12.15 uur en gaat om 14.00 uur weer open. Om 12.00 uur, als de sirene klinkt, vertrekt iedereen als een straalvliegtuig voor de lunch. Alles komt tot stilstand. De ijzerwinkel is een oude schuur die veel spullen heeft die nodig kunnen zijn. Als je iets nodig hebt bel je de eigenaar, maakt een afspraak en hij ontmoet je.
Put-in-Bay heeft een rustige charme en het groeit aan je. In de zomer is er genoeg te doen en te vermaken als dat is wat u wilt en het is een zeer levendige plaats met toeristen die langskomen. De mensen die er al vele jaren wonen zijn “inboorlingen” en alle anderen zijn “buitenlanders” – alles op een vriendelijke manier. In de zomer is de toeristenhandel de belangrijkste bezigheid en in de winter is het ijsvissen en zie je vissershuisjes op het ijs. Als de boten niet meer varen, moet je met het vliegtuig gaan en wij vinden het interessant om te zien dat de kinderen van andere eilanden per luchttaxi worden overgebracht om naar school te gaan. Musette, Pete en ik hebben in de lente de diploma-uitreiking bijgewoond. De klas had zeven afgestudeerden, maar de diploma-uitreiking was compleet met petten, toga’s, processie en alles wat er in de stad bij komt kijken, inclusief studiebeurzen.
Ruth tekende de plannen, die drie slaapkamers, twee badkamers, en de gebruikelijke kamers omvatten. De open haard is aan beide zijden geflankeerd met grote glaspanelen en de grote deur aan de kant van het Monument geeft een gevoel van buiten naar binnen. Het voelt bijna als een boomhut. Omdat we van plan zijn er ooit te gaan wonen is het van stevige constructie. De dichtstbijzijnde buren zijn de Eldie Dickerman’s, verre neven en goede vrienden. We hebben genoten van hun gezelschap en waarderen hun hulp en suggesties. Het is alsof we Red Riding Hoods zijn in het bos. De natuur is om ons heen.
In vier weken tijd hebben we de ruigste, de rustigste, de mistigste en de helderste dagen gezien die we hier ooit hebben meegemaakt. Onze vierentwintig voet screened porch zal zwaar gebruikt worden, “hoe beter om je te zien met” . . . (verwijzend naar het buitenleven). Gewoonlijk bekijk ik mijn kerstkaarten in april, maar dit jaar hadden we het zo druk met naar boven gaan en het kopen van materiaal om mee te nemen, dat we weinig tijd hadden voor iets anders. Alles moet per boot. We hebben ons huis “Top-of-the-Rock” genoemd, omdat het hele eiland een grote rots is en wij de hoogste plek hebben.
Musette wordt elke dag schattiger. Ze weegt ongeveer zeven pond en neemt alles in zich op alsof elke Franse poedel elke week honderd mijl reist om te genieten van het rustige leven en dan weer terug naar de stad. Ik vergeet bijna te vermelden dat Musette en Ruth in februari in de Mike Douglas T.V. Show waren met hem en Eva Gabor. Naomi had veel publiciteit gekregen voor haar bedrijf in het maken van hondenjassen. Er waren zes honden die model stonden. Musette kuste Eva Gabor waarop Miss Gabor zei, “Ik hou van je lieverd, maar kus me niet op de mond.” Musette komt overal. Negenentwintig van de tweeëndertig weekeinden naar het eiland gaan, laat niet veel tijd over voor correspondentie.
In 1966 waren de weekendtrips niet meer nodig en werd een vast adres vastgesteld. In 1967 studeerden er twee personen af aan de Hoge School. Een nieuwe ijzerhandel en jachthavens werden gebouwd, de Koloniale heropende, vele veranderingen vonden plaats. Elk jaar worden er verbeteringen zichtbaar. Put-in-Bay bereikt weer een glansrijk moment. Het volgende werd afgedrukt in mijn column in de Dews, Ottawa County, Port Clinton op 31 oktober 1967: “Elke dag is een nieuwe uitdaging en kan weer een “primeur” zijn. Vanmorgen moest ik beslissen of ik zou opstaan “tussen het donker en de daglelie Nht” om een kopij naar de krant te mailen, dan terug te keren om nog wat te snoozen, of een tijdje in een lichte roes te “kusten” en de wekker af te wachten. Gelukkig leek de eerste aanpak de meest bevredigende. Ik trok mijn kamerjas met franjes aan, dacht dat niemand me zou zien staan en als de auto een lekke band zou krijgen, zag ik er voorbereid uit voor Halloween, als een Indiaanse Squaw. Ik vond dat vroeg opstaan op het eiland al een compensatie was.
Het was de eerste keer dat ik op het eiland wakker was op dat uur, dat voor mij nog vaak het midden van de nachtrust is. Hoewel het nog donker was toen ik naar de auto ging, brandde in veel huizen licht. Een onverwachte eekhoorn kwam onder de auto vandaan en rende een boom in. Ik schrok zo dat ik bijna hetzelfde deed maar hem halverwege tegemoet zou zijn gekomen omdat hij de dichtstbijzijnde boom koos, de boom die ik zou hebben opgeladen! Het water in de baai zag eruit als een spiegel en er was een motorboot die over het glas gleed. Toen ik wegging kon ik de nachtelijke geluiden van het bos horen. In korte tijd was ik weg de overgang van de nacht naar het begin van een nieuwe dag begon zich te manifesteren. Toen ik de heuvel bereikte keek ik neer op de voet van Perry’s Monument en zag de rode zon net boven de skyline uitkomen.
Het geluid van de nacht was heel snel veranderd in geluiden van de vogels en het ritselen van bladeren – waarschijnlijk was mijn eekhoorntje weer terug. Na het zien van al het moois om me heen verloor ik het enthousiasme dat ik had om terug naar bed te gaan. Net als de zon besloot ik “op te staan en te schijnen”. Hout sjouwen en frisse lucht inademen leek een voorrecht. De open haard knetterde al snel en de geur van het houtvuur is gezellig. Wat een heerlijke plek, dit eiland!”