Ik speel het bordspel Risk al sinds mijn 18e minstens één keer per jaar. Ik heb een heel concrete herinnering aan mijn eerste spel – bij een vriend thuis, opgesplitst in teams van twee, denkend dat mijn partner en ik alles gewonnen hadden… alleen om te laat te beseffen dat Alaska verbonden was met Kamchatka.
We zagen de aanval nooit aankomen. “Kijk eens naar deze dwazen, legers laden in Alaska,” grinnikten mijn partner en ik.
Zoals vele andere toekomstige spellen van Risk, eindigde deze eerste in hartzeer.
Hoewel ik vele jaren heb doorgebracht met verliezen in Risk, is het een van mijn favoriete spellen gebleven. Dit ondanks alle verliezen die ik in de loop der jaren heb opgestapeld en ondanks het feit dat het over het algemeen een ongelooflijk gebrekkig bordspel is. Van de vele problemen die het spel heeft, zijn er een paar: het kan zich veel te lang voortslepen; als je eenmaal echt de beste methode om te winnen begrijpt (daarover later meer) wordt het meer een spel van strategisch kaarten verzamelen; en het is een dobbelstenen-rollenspel, wat betekent dat je het grootste leger in het spel kunt hebben, dat van een veel kleinere speler kunt aanvallen en toch verliezen.
Dit laatste is me al vaak overkomen, zodat ik zachtjes iets moest zeggen in de trant van: “WAAROM SPEEL IK DIT SOMMIGE SPEL!”
Toch vind ik het erg leuk. Misschien ben ik gewoon een veelvraat van straffen, maar ik hou ook van de strategie, de manier waarop het me het gevoel geeft een wereldveroveraar te zijn en de mogelijkheden die het me biedt om kleine agressies uit te oefenen tegen levenslange vrienden voor hoe ze me ooit, vele jaren geleden, hebben VERGELIJKT, want ik ben een monster. Ik hou zelfs van de willekeurigheid van het dobbelen, waarvan ik net zei dat het een gebrek was, maar hé, liefde betekent het accepteren van gebreken, wratten en al.
Na verloop van tijd, hoe meer ik speelde, hoe meer ik me realiseerde dat mensen de neiging hebben zich te houden aan een paar verschillende Risk persoonlijkheidsarchetypen, waarvan ik denk dat ze van toepassing waren op iedereen die ik ooit heb ontmoet. Was dit een krankzinnig, ongelooflijk vreemd ding om te doen? Waarom ja, dat was het! Maar ik deed het toch.
Er is de koele en gereserveerde meesterplanner, die een algemene strategie heeft, maar een soort van rolt met de stoten en de neiging heeft om ofwel het spel rechtstreeks te winnen of een van de laatste spelers te zijn die achterblijven. Deze mensen spelen altijd als geel, heb ik ontdekt.
Dan is er de heethoofd, die meestal een zeer los plan heeft dat geen rekening houdt met iemand anders die ook zijn eigen plan heeft, en als gevolg van deze onoplettendheid ENRAGISCH wordt als iemand hem aanvalt, wat uiteindelijk leidt tot grote tafel-ruzies. Ze zijn meestal groen of oranje.
Er is ook de dood spinner, die een aantal slechte keuzes maakt in het begin, wordt omgepraat in een zeer eenzijdige alliantie (niet in hun voordeel) en gaat dan achter de persoon die op dit moment lijkt de grootste bedreiging op het bord, of gewoon mij. Meestal ben ik het. Ik hou niet van dit type persoonlijkheid. Ik heb het grootste deel van mijn Risk-strategie in de loop der jaren opgebouwd uit pogingen om uit de buurt van de Death Spinner te blijven, maar helaas, ze vinden me altijd. Ze spelen als groen of blauw.
Het op een na laatste archetype is “Wat zijn de regels ook alweer?” die, zoals de naam al zegt, niet echt weet hoe te spelen. Ze weten nooit welke beurt het is, vergeten consequent een kaart te pakken nadat ze in hun beurt een gebied hebben veroverd, en op de een of andere manier winnen ze vaak. Mijn ervaring is dat dit komt omdat ze meestal niet zo enthousiast waren over het spelen in de eerste plaats, dus om ze geïnvesteerd te krijgen valt niemand ze aan totdat… het te laat is. Deze spelers hebben vaak het potentieel om te veranderen in een van de bovenstaande spelers als ze de regels begrijpen, vooral de nauw verwante heethoofd en doodspinner. Ze spelen gewoon als welke kleur ze maar willen.
De laatste rol is de persoon die het gewoon snapt. Deze mensen scheiden zich van de romantiek van Risk (de wereld veroveren!) en zien het voor wat het is. Roosters verbonden op bepaalde punten – waarvan sommige meer waard zijn dan andere – winkansen van dobbelsteenworpen en de noodzaak om gebiedskaarten te verzamelen.
Meest heb ik met deze mensen gespeeld in de officiële Risk app (ik ben in deeeeeep/more on this in a few), maar ik heb ten minste één persoon ontmoet die in deze rol past in persoon.
Aan het begin van het spel, controleerde hij één gebied in Australië. Hij plaatste al zijn start-troepen in dit gebied, nam vervolgens in de loop van drie beurten de overige drie Australische gebieden in, verwierf drie kaarten, waarna hij daar een paar uur bleef zitten. Hij voegde vijf troepen per beurt toe. Uiteindelijk, toen al zijn troepen op het bord stonden, verplaatste hij zijn leger naar buiten en won het spel. Hij speelde als het witte leger, ik denk omdat dat de enige kleur was die nog over was.
Dit is een extreem voorbeeld van het laatste archetype, maar twee persoonlijkheidskenmerken dekken iedereen die onder deze paraplu past: geduld en opportunisme. (Is opportunisme een persoonlijkheidstrek? Waarschijnlijk niet, maar laten we het erop houden.)
Dit is de categorie waartoe ik zou willen behoren, maar zoals ik al zei, ik win bijna nooit. Ik ben waarschijnlijk meer een mix tussen de koele en gereserveerde zorgvuldige planner en de heethoofd (waarschijnlijk zwaar leunend op de laatste kant van de dingen) dat wel. Ik speel altijd als rood.
Deze archetypen, en wat ze me leerden over de persoonlijkheden van mensen, hebben mijn perceptie van de wereld gevormd. Persoonlijkheid-gedreven, gewaardeerd met een masterplan, enz. Als ik er nu op terugkijk, realiseer ik me echter dat ik een wereldbeeld aan het opbouwen was dat gebaseerd was op een immens gebrekkige dataset, in een kwestie van praten.
Bij het spelen van table-top Risk duren de spellen uren, zo niet dagen. De beurten duren eindeloos. Er is zoooo veel rollen, uiteindelijk, mensen gewoon moe van het wachten op talloze dobbelstenen rollen om wrap up, en het spel eindigt in een gelijkspel of de tafel verklaren een vermoedelijke winnaar.
Dag, realiseer ik me dat elke wedstrijd die niet de afstand te gaan was echt alleen op ongeveer 50% voltooiing, in het algemeen.
Ik weet dit, omdat een zondag een paar maanden geleden, downloadde ik de Risk-app en begon regelmatig te spelen. Hoewel spellen nog steeds enigszins lang kunnen zijn (de maximale lengte die ik heb gespeeld eindigde op drie uur en was een hel), zijn er tijdslimieten op elke beurt, meestal ofwel 60 seconden of twee minuten, waardoor je heel snel door een heleboel beurten kunt gaan en de verschillende veranderingen in het spel kunt zien. Het mooiste is dat het spel alle rollensimulaties voor je doet in één tik. Je kunt het spel zo snel winnen zonder dat je langzaam in een doos hoeft te rollen! Je kunt ook plotseling op het scherm tikken om alleen je enorme leger gedecimeerd te zien worden door twee troepen. Dus, mixed bag.
Na het spelen van ruwweg 60 spellen sinds het voor het eerst downloaden van de app (en het winnen van vier!) ben ik tot het besef gekomen dat Risk je veel meer kan leren dan alleen hoe snel sommige van je vrienden pissed off worden. Je kunt er echt veel van leren over het leven.
Dit klinkt belachelijk, maar laat het me uitleggen. Deep Risk-strategy talk time.
Wanneer je Risk op een tafelblad speelt, is de drang bij iedereen om eerst een continent te veroveren. Op het eerste gezicht is daar een goede reden voor; continenten geven je troepenbonussen aan het begin van elke beurt, waardoor je meer kans hebt om een leger op te bouwen dat groot genoeg is om het spel te winnen.
Niet waar. Dit is een illusie die wordt gevoed door de lengte van de beurten in de tafelversie en de valse overtuiging dat je iets onder controle hebt.
Laten we bijvoorbeeld zeggen dat je aan het begin van het spel een flink leger hebt in Zuid-Amerika. Je besluit al snel dat dit HET continent is om in te nemen. Hoewel je tegenstanders er ook zijn, heb je toch een licht voordeel. In de loop van een paar beurten, voeg je troepen toe, val je aan en breid je uit. Maar omdat het zo lang duurt om het bord rond te gaan en weer bij je terug te komen, en omdat je ziet hoe de beurten van anderen zich ontvouwen en de samenstelling van het bord verandert, word je een beetje ongeduldig. Je wilt gewoon dat Zuid-Amerika, rust voor een paar beurten en komen met een nieuwe strategie. Je even verschuilen, wachten tot alles weer rustig wordt.
Eindelijk heb je het continent. Maar je verloor de helft van je troepen in het proces, waardoor je grenzen zwak en je interieur gevuld met een-troep gebieden, en oh nee je vriend in Noord-Amerika net hun kaarten ingeleverd en … je bent dood.
Dit scenario gebeurt heel veel. Ten minste een keer in elk tafelblad spel van Risk ik heb gespeeld, zou ik zeggen.
Het probleem hier is het krijgen van gehechtheid aan het idee van het bezitten van iets. In de Risk app vliegen de beurten voorbij, zodat je ZEER SNEL kunt zien hoe slecht het idee is om koste wat kost een continent te veroveren. Hoewel de kansen altijd in het voordeel van de aanvaller zijn, zijn ze niet ZOVEEL beter dan de verdediger. Het is niet zo dat je elke worp gegarandeerd wint. Je kunt het spel heel snel verliezen door dit soort stunts uit te halen. Jij punk.
In plaats daarvan, in de app, realiseer je je dat continenten een goede manier zijn om je vroege troepen op te bouwen voor defensieve doeleinden, maar NIET om het spel te winnen. De aard van Risk is dat elke keer dat je je kaarten inlevert en je troepen ontvangt, het aantal troepen dat de volgende persoon ontvangt voor het inleveren van zijn kaarten toeneemt – soms dramatisch. Aan het begin van het spel kan de bonus slechts vier troepen zijn, maar dan gaat het naar zes, dan acht, dan tien, dan twintig… en zo verder totdat het inleveren van je kaarten je 60 troepen kan opleveren.
Daar komt nog bij dat als je aan het begin van je beurt vijf kaarten in je hand hebt, je deze automatisch moet inleveren. Als je op enig moment tijdens je beurt meer dan vijf kaarten krijgt (door een andere speler uit te schakelen en hun kaarten te nemen), moet je onmiddellijk je drie kaarten inleveren, omdat de logica zegt dat je nu een passende drie of een van elke kaartvariant hebt (meestal troep, paard en kanon).
De plotselinge toename van troepen is enorm. Het is verreweg de beste bonus in het spel en de snelste/meer realistische manier om te winnen.
Dit betekent dat je uiteindelijk meer als een huurling speelt en op kaartenjacht gaat. Je wacht op het juiste moment om een tegenstander uit te schakelen, hun kaarten te incasseren en je positie te versterken. Iedereen die uiteindelijk wint in Risk doet dat omdat ze hun grote zet goed getimed hebben.
Je kunt er niet echt tegenin gaan, maar nadat je je realiseert dat dit, in de kern, de echte strategie van Risk is, is het lichtelijk teleurstellend. Alle argumenten, strategieën, gevormde en verbroken allianties… ze betekenen uiteindelijk weinig. Het is niet echt een spel van wereldwijde verovering, het is gewoon nummers en kansen, die ik altijd al een soort van wist, maar het zien van het uitgespeeld als dit drijft het punt naar huis.
Toch heeft deze manier van spelen heeft me geleerd een aantal zeer fundamentele levenslessen die om de een of andere reden nooit resoneerde met mij.
Mainly, dat je flexibel moet zijn. Dat wanneer het juiste moment komt, je het moet grijpen. En, misschien wel het belangrijkste, dat dingen niet volgens plan gaan. Simpel gezegd, het is willekeurig, wat waarschijnlijk de stelling is achter al deze Medium berichten. Soms kun je het beste gewoon wachten tot de dingen zich ontvouwen, beseffen dat alles zijn ups en downs kent en alles nemen zoals het komt, mannnnn.
Wat, ik weet het, allemaal ongelooflijk afgezaagd klinkt. Dit zijn geen wereldschokkende openbaringen.
Ik denk dat het één ding is om dit soort suggesties te horen en werkelijk te begrijpen hoe ze werken; wat ze werkelijk betekenen. Risico is, om wat voor reden dan ook, het middel geweest dat eindelijk tot me doordrong. Een voorbeeld dat zich in de loop van meer dan 10 jaar voor mij afspeelde. Wat ben ik toch een snelle leerling.
Het gekke is, na al die spelletjes Risk op mijn telefoon, denk ik dat ik er overheen ben. Rondhangen om kaarten te verzilveren is niet echt zo leuk.
Risk heeft me geleerd dat ik Risk niet meer nodig heb. Woo hoo!
Maar ja, een vriend heeft net Game of Thrones Risk gekocht en ik ben erg enthousiast om dat uit te proberen. Het roept wel een vraag op; hoe kun je Game of Thrones Risk winnen? Dat weten ze in de serie nog niet eens.
Hoe dan ook, het wordt leuk.