De artisjok is een distelplant uit het geslacht Cynara, en de artisjok is de meest voorkomende soort van deze groene groente. Ze worden vooral geteeld in Californië, Frankrijk, Italië en Spanje, en het is een populaire groente in Europese keukens, evenals in de VS. Voor een beginner kan een verse artisjok er een beetje intimiderend uitzien, en de doornige groente vergt enige voorbereiding om tot het vlezige hart te komen. Terwijl artisjokharten worden ingeblikt en bevroren, ze zijn zeker anders dan de verse versie, die kan worden gestoomd, gebakken, gekookt, of gegrild.
Wat is een artisjok?
De artisjok is de onrijpe bloemknop van een distel. Hij wordt gegeten als groente en wordt culinair als zodanig geclassificeerd. De plant is lid van de asterfamilie, en de knop wordt geoogst voordat hij bloeit. Artisjok is geen gemakkelijke groente om te bereiden, en je zult wat werk moeten verrichten om bij de eetbare delen te komen. De buitenste bladeren (schutbladeren genoemd) van de bloemknop hebben doornen aan de uiteinden (er zijn doornloze variëteiten gekweekt). De onderkant van de bladeren is eetbaar en de binnenste bladeren zijn ook mals genoeg om te eten. Daaronder bevindt zich een choke (het harige centrum) op de top van het hart, dan de stengel. Het hart is het zachtste deel van een artisjok, en het midden van de stengel is ook eetbaar. De choke wordt over het algemeen niet gegeten, tenzij het een baby artisjok is.
Native to the Mediterranean region, artisjok wordt verondersteld een van ’s werelds oudste voedingsmiddelen te zijn, zelfs opduikend in de Griekse mythologie. Vandaag de dag is het verkrijgbaar in de VS, voornamelijk groeiend in Californië met meer dan 80 procent van de binnenlandse oogst afkomstig uit de “Artisjok Center of the World,” Castroville. De gewassen in Frankrijk, Italië en Spanje leveren de rest van de wereld. Artisjok is niet de goedkoopste groente op de markt.
Hoe te koken met artisjok
Artisjok moet worden gekookt voor het eten, meestal door bakken, koken, smoren, grillen, in de magnetron, of roosteren. Het stomen van de hele artisjok is een van de gemakkelijkste en meest populaire kookmethodes. Artisjokharten worden ook toegevoegd aan een verscheidenheid van gerechten, waaronder dips, pasta, en soep.
Het goed voorbereiden van een artisjok voor het koken zal de ervaring van het eten ervan veel aangenamer maken. U moet de stengel aan de basis, de doornen aan de uiteinden van de bladeren en de doornige kruin afsnijden en weggooien. De taaie buitenbladeren worden verwijderd, zodat u gemakkelijker bij het zachte, romige vlees aan de onderkant van de binnenbladeren en het vlezige hart kunt komen als het eenmaal gekookt is.