Las opciones de tratamiento de la apnea del sueño moderada son similares al tratamiento que se suele recomendar para la apnea del sueño leve: Comenzar con un enfoque en los cambios de estilo de vida, y luego, si sus síntomas persisten, pasar a una terapia médica más avanzada.
Estas formas avanzadas de terapia pueden incluir una prescripción de CPAP, aunque el tratamiento de la apnea del sueño moderada no siempre implica esta opción particular. En cualquier caso, su diagnóstico específico variará en función de su situación personal de salud -incluyendo si tiene o no otras afecciones, como la diabetes.
Pero si su apnea del sueño se considera menos que grave -lo que significa que experimenta menos de 30 instancias de respiración detenida o superficial por hora, según la escala AHI-, entonces su médico o terapeuta del sueño puede recomendarle algunos cambios en su estilo de vida.
Opciones de tratamiento de la apnea del sueño moderada: Cambios en el estilo de vida
Además de ayudar a aliviar los síntomas de la apnea obstructiva del sueño (AOS), los cambios en el estilo de vida también proporcionan el beneficio de mejorar la salud en general. A continuación le ofrecemos una guía de los cambios de estilo de vida más comunes, así como recursos para ayudarle a empezar con cada uno de ellos.
Pérdida de peso. Uno de los puntos de partida más comunes para el tratamiento de la apnea del sueño moderada -o el tratamiento de cualquier nivel de AOS, en realidad- es la pérdida de peso. ¿Por qué? Porque la obesidad puede inflamar los tejidos que provocan la obstrucción de la respiración, lo que puede causar apnea del sueño. Por ello, muchos médicos prefieren comenzar con la pérdida de peso antes de pasar a un tratamiento más avanzado.
Consejos profesionales: Hay cientos de programas de pérdida de peso por ahí. Si filtra las dietas de moda y se centra en los objetivos de pérdida de peso sensatos en sí, encontrará que la mayoría de ellos tienen los mismos elementos en común. He aquí algunos buenos resúmenes de esos objetivos:
- «Nuestros 25 mejores consejos para perder peso a lo largo de los años» de USA Today
- «11 sencillos consejos para perder peso» de CNN
- Resumen de la planificación de dietas de la Clínica Mayo
Dejar de fumar. Si fuma, puede mejorar los síntomas de la apnea del sueño si deja el tabaco. «Los fumadores tienen tres veces más probabilidades de padecer apnea obstructiva del sueño que las personas que nunca han fumado», informa la Clínica Mayo. «Fumar puede aumentar la cantidad de inflamación y retención de líquidos en las vías respiratorias superiores. Este riesgo probablemente disminuye después de dejar de fumar»
Consejos profesionales: No hay escasez de información disponible en Internet para ayudar a los fumadores a dejar el hábito. Si se encuentra en esa situación, tenga en cuenta los siguientes recursos:
- «Guía para dejar de fumar» de la Sociedad Americana del Cáncer
- «Cómo dejar de fumar» de la Asociación Canadiense del Pulmón
- «25 maneras de dejar de fumar cigarrillos» de Reader’s Digest
Reducción del alcohol. El alcohol, junto con los sedantes y los tranquilizantes, puede relajar los músculos de la garganta, provocando una obstrucción y conduciendo a la apnea del sueño. Si éste es uno de los factores causantes de la apnea del sueño, reducir el consumo de alcohol puede ayudar a cambiar las cosas a su favor.
Consejo profesional: «Tips on cutting down» (Consejos para reducir el consumo) del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido es un buen punto de partida para quienes desean reducir sus hábitos de consumo de alcohol pero no necesariamente quieren dejarlo de golpe.
Cambiar sus hábitos de sueño. Para algunas personas, la apnea del sueño está presente sólo cuando duermen de espaldas. «Estas personas pueden eliminar o reducir la obstrucción de las vías respiratorias simplemente aprendiendo a dormir de lado», aconseja la Asociación Americana de Apnea del Sueño (ASAA).
Consejo profesional: La ASAA recomienda este método para aprender a dormir de lado: Poner una pelota de tenis en un calcetín, y luego sujetar el calcetín con un alfiler a la parte trasera de la camiseta del pijama.
Consejo profesional: «El estado de su colchón a menudo dictará su posición para dormir», añade WebMD. «Si tiene un colchón viejo y desgastado que se hunde en el centro, dormir de lado o boca abajo es más difícil».