Pastillas Lactaid: ¿Una solución a la intolerancia a la lactosa?

Última actualización el 23 de octubre de 2019 por Michael Joseph

Puede parecer sorprendente, pero más del 65% de la población mundial tiene una capacidad disminuida para digerir la lactosa después de la primera infancia (1).

Aunque esta intolerancia es más común en Asia oriental, afecta a personas de todo el mundo después de su infancia (2).

A pesar de la amplia prevalencia de la intolerancia a la lactosa, los lácteos siguen formando parte de la dieta de muchas personas.

Este artículo analizará una posible solución para la intolerancia a la lactosa conocida como pastillas Lactaid.

Primero, examinaremos qué es la intolerancia a la lactosa, y luego pasaremos a una revisión de las pastillas Lactaid.

¿Qué es la lactosa?

La lactosa es el azúcar principal de la leche y los productos lácteos. Como se ha mencionado, muchas personas no pueden digerir este azúcar de manera eficiente después de la infancia.

Este cambio se debe específicamente a la enzima llamada lactasa-o a la pérdida de la misma.

¿Qué es la lactasa?

En resumen, la lactasa es una enzima digestiva responsable de descomponer la lactosa en azúcares simples digeribles.

Después de nuestros años de formación, muchos humanos pierden la capacidad de producir la enzima lactasa.

Como resultado de no producir suficiente lactasa, las personas no pueden digerir eficientemente la lactosa de la leche (3).

Sin embargo, las culturas con una larga cultura de consumo de leche han desarrollado una condición llamada «persistencia de la lactasa». Este estado se refiere a las personas que no pierden la capacidad de producir la enzima lactasa.

La persistencia de la lactasa está más extendida en Europa. En particular, los británicos tienen una alta tasa de persistencia de la lactasa; entre el 85-95% (2, 4, 5, 6).

Por otro lado, la tasa de persistencia de la lactasa en Asia oriental es de sólo el 5-10% de la población (2).

Viendo que la deficiencia de lactasa es la causa de la intolerancia a la lactosa, varias empresas han desarrollado productos que contienen lactasa.

Las píldoras de lactasa son uno de estos productos.

Punto clave: La lactasa es una enzima digestiva que descompone la lactosa en el organismo. Normalmente, la deficiencia de lactasa es la causa de la intolerancia a la lactosa.

Síntomas de la intolerancia a la lactosa

Una de las cosas interesantes de la intolerancia a la lactosa es que muchas personas no saben que la padecen.

Con esto en mente, ¿a qué hay que prestar atención?

Afortunadamente, la intolerancia a la lactosa tiene numerosas formas de presentarse; sólo es cuestión de detectarlas.

Para señalar algunos de los síntomas más comunes:

• Estómago hinchado

• Dolor de estómago/calambres

• Diarrea

• Dolor articular

• Gases

• Acné

• Fatiga crónica/letargo

En general estos síntomas se producen entre 30 minutos y 2 horas después de comer.

También pueden variar en gravedad, desde leves hasta insoportables, dependiendo de la magnitud de la intolerancia, y de la cantidad de lactosa consumida (7).

Si sufre alguno de estos síntomas y no sabe el motivo, lo mejor sería consultar con su médico.

Intolerancia a la lactosa vs. Alergia a la leche

Conviene tener en cuenta que -a pesar de compartir síntomas comunes- la intolerancia a la lactosa y la alergia a la leche no son las mismas afecciones (8, 9).

Específicamente, los síntomas de la alergia a la leche pueden ser mucho más graves e incluso provocar una reacción alérgica.

Para repetir; si está experimentando alguna reacción adversa a los productos lácteos debe hablar con su médico.

Punto clave: La intolerancia a la lactosa tiene muchos síntomas. Sin embargo, uno de los que hay que tener en cuenta es el malestar digestivo a las 1-2 horas de consumir lácteos.

Dieta para la intolerancia a la lactosa

En caso de intolerancia a la lactosa, las personas siguen convencionalmente una dieta para la intolerancia a la lactosa.

En su mayor parte, esta dieta se centra en los productos lácteos. En general, los alimentos que contienen lactosa se eliminan o se reducen a un nivel tolerable.

Por ejemplo, estos son algunos alimentos que contienen lactosa:

Fuente: Universidad de Virginia

Además, cualquier producto alimenticio que contenga derivados de la leche (como la margarina) puede contener pequeñas cantidades de lactosa.

Frecuentemente, algunas personas siguen teniendo cierto grado de tolerancia a la lactosa (10, 11).

Por lo tanto, los alimentos que contienen lactosa a menudo pueden volver a añadirse a la dieta después de un corto periodo de tiempo siguiendo una dieta de intolerancia a la lactosa para recuperarse.

Si intenta esto, hágalo muy lenta y gradualmente para encontrar el nivel que puede tolerar.

Sin embargo, algunas personas son intolerantes incluso a la más mínima cantidad de lactosa. En estos casos, puede ser necesaria la eliminación completa de la lactosa.

Aunque la leche es la mayor fuente de lactosa, los lácteos fermentados, como el queso, tienen una concentración mucho menor, especialmente el queso curado duro.

Punto clave: En una dieta de intolerancia a la lactosa no sólo deben suprimirse todos los lácteos, sino también cualquier alimento que contenga derivados de la leche.

¿Qué es Lactaid?

Lactaid es una marca que ofrece productos como bebidas y comprimidos para ayudar a las personas intolerantes a la lactosa a consumir lácteos.

En particular, las pastillas Lactaid son cada vez más populares.

La pregunta es: ¿funcionan?

Un medicamento para la intolerancia a la lactosa

Las pastillas Lactaid son, en realidad, una especie de medicamento para la intolerancia a la lactosa. En esencia, son píldoras para la intolerancia a la lactosa.

Viendo que a muchas personas les encantan los alimentos lácteos, la demanda es alta para una solución. Además, otras personas se preocupan por obtener suficiente calcio de su dieta sin productos lácteos.

La idea es que si se toman estas píldoras Lactaid junto con los alimentos que contienen lactosa, se pueden evitar los síntomas de la intolerancia a la lactosa.

Por lo tanto -según afirman los fabricantes- los intolerantes a la lactosa tienen la libertad de comer los alimentos que quieran, cuando quieran.

Sin embargo, ¿debemos confiar en una píldora para comer los alimentos que queremos? Y ¿podría haber algún efecto secundario de las píldoras Lactaid?

¿Cómo funcionan las píldoras Lactaid

Las píldoras Lactaid contienen la enzima lactasa, y debido a su ingrediente activo, funcionan descomponiendo la lactosa de los alimentos.

Además, los fabricantes declaran lo siguiente sobre las píldoras Lactaid:

• Las píldoras Lactaid contienen la enzima lactasa natural y tienen un excelente perfil de seguridad.

• Los usuarios deben tomar una píldora Lactaid con el primer bocado de su comida, ni demasiado pronto ni demasiado tarde.

• Las píldoras Lactaid son seguras para utilizarlas todos los días, en cada comida y en cada tentempié.

Suponiendo que las afirmaciones del fabricante sean realidad; las píldoras Lactaid parecen la solución perfecta para la intolerancia a la lactosa.

Sin embargo, como estoy seguro de que se da cuenta, los fabricantes siempre dicen cosas positivas sobre sus productos.

Por lo tanto, echemos un vistazo a la evidencia real y si las píldoras Lactaid tienen o no efectos secundarios.

Punto clave: Las píldoras Lactaid funcionan suministrando al cuerpo la enzima lactasa, que descompone la lactosa permitiendo su digestión.

¿Funcionan las píldoras Lactaid?

En lugar de confiar ciegamente en los fabricantes, ¿qué sabemos sobre la eficacia de las pastillas Lactaid?

Desgraciadamente, no hay una gran cantidad de información disponible en forma de estudios publicados. Afortunadamente hay un par de recursos que podemos utilizar para tener una mejor idea, sin embargo.

Como parte de esto, vamos a echar un vistazo a varios estudios sobre la suplementación de lactasa, así como algunos comentarios en línea.

Estudios

Hay algunos estudios sobre el uso de la lactasa suplementaria, que proporcionan los siguientes hallazgos revisados por pares:

• En un estudio de 2010, el ingrediente activo de las píldoras Lactase (tilactase) se comparó con un suplemento probiótico (Lactobacillus reuteri) y un placebo. Cuando se administraron a personas intolerantes a la lactosa, las píldoras de lactasa mejoraron notablemente los síntomas gastrointestinales. Además, mejoraron estos síntomas de forma más significativa que el Lactobacillus (12).

• Un estudio de 2014 mostró un patrón similar. Tras el consumo oral de píldoras de lactasa; el dolor abdominal, la hinchazón y la diarrea se redujeron significativamente (13).

Píldoras de lactasa: Comentarios de los usuarios de Web MD

En base a un total de 59 comentarios de usuarios en Web MD, las píldoras Lactaid recibieron la siguiente calificación sobre 5 (14).

• Eficacia: 2,36
• Facilidad de uso: 3,58
• Satisfacción: 2,07

Como podemos ver, las calificaciones de satisfacción y eficacia no son especialmente tranquilizadoras. Si miramos los comentarios, muchas usuarias experimentan efectos secundarios como náuseas.

Sin embargo, otras dicen que la píldora ha sido de gran ayuda y les ha permitido comer lo que querían. En general, es una mezcla de opiniones.

Opiniones de usuarios de Amazon

Por otro lado, las píldoras Lactaid obtienen una puntuación mucho más alta en Amazon con una calificación de 4,6/5.

Mientras que algunas de estas revisiones son casi perfectas, otras dicen que el producto todavía los hizo muy enfermos.

Punto clave: Las píldoras Lactaid demuestran beneficios positivos en los estudios disponibles. Sin embargo, reciben comentarios mixtos en las reseñas de los usuarios. Teniendo en cuenta estos puntos, es probable que las píldoras Lactaid tengan beneficios para las personas que sufren de intolerancia a la lactosa. En el lado negativo, estos beneficios se aplican a todos los usuarios. En general, puede darse el caso de que las personas con una intolerancia severa a la lactosa no respondan al suplemento como lo hacen las personas con una intolerancia leve.

Efectos secundarios: ¿Son seguras las píldoras Lactaid?

Como la mayoría de los suplementos y medicamentos, desafortunadamente, las píldoras Lactaid pueden tener y tienen efectos secundarios.

Habiendo leído muchos comentarios, los calambres estomacales, las náuseas y los vómitos son algunos de los efectos secundarios más comúnmente reportados.

No está claro si estos efectos secundarios se deben a la propia píldora Lactaid. En cambio, podría ser que la píldora no funcionara tan bien como se esperaba y el usuario experimentara efectos nocivos debido a la intolerancia a la lactosa.

Además, Web MD proporciona una advertencia más general sobre los efectos secundarios. «Una reacción alérgica grave a este medicamento es rara. Sin embargo, busque ayuda médica de inmediato si nota cualquier síntoma de una reacción alérgica grave, incluyendo sarpullido, picazón, mareos, dificultad para respirar» (15).

Punto clave: Aunque parece que las píldoras Lactaid pueden tener efectos secundarios, éstos son leves en la mayoría de los casos.

Opciones no lácteas: Sustitutos de la leche

Si decide no utilizar Lactaid, ¿hay alternativas realistas para la leche y los productos lácteos en su conjunto?

La respuesta a esa pregunta es sí, pero depende de por qué quiere un sustituto-¿para el calcio? ¿O para utilizarlo como sustituto en la cocina?

Fuentes no lácteas de calcio

A pesar de lo extendida que está la idea de que los lácteos son esenciales para el calcio, existen muchas fuentes no lácteas de este mineral.

Aquí tiene algunas:

• Algas marinas: Las algas contienen el 15% del valor diario de calcio por cada 100 g (17)

• Almendras: estos frutos secos aportan el 26% del valor diario por cada 100 g (18).

• Las sardinas contienen el 38% del valor diario de calcio por cada 100 g, además de omega-3 (19).

• Las nueces de Brasil aportan aproximadamente el 16% del valor diario recomendado por 100g (20).

• Las espinacas contienen el 9% del valor diario recomendado por 100g (21).

• La col rizada ofrece el 15% de la cantidad diaria recomendada de calcio por cada 100g (22)

• Las semillas de chía aportan el 63% del valor diario recomendado de calcio por cada 100g (23).

Como se ha indicado anteriormente, hay muchas fuentes no lácteas de calcio.

Sustitutivos sabrosos de la leche láctea

Además de preocuparse por el calcio, otros simplemente quieren un alimento tipo leche que puedan utilizar.

En este caso, recomiendo los tres productos siguientes:

Leche de coco

En primer lugar, la leche de coco tiene un aspecto idéntico al de la leche normal. El sabor es bastante diferente pero tiene una cremosidad similar.

Es adecuada para hornear, bebidas, té/café, y en casi cualquier comida que contenga leche normal.

Crema de coco

La crema de coco es similar a la leche, con la única diferencia de que tiene una consistencia más espesa y cremosa.

Si está confundido sobre la diferencia entre las dos, el principal punto de diferenciación es que la crema de coco carece de agua. La crema es espesa y como una pasta (¡y mucho más sabrosa, en mi opinión!)

Leche de almendras

Mientras que muchos sustitutos de la leche (como la de soja) están llenos de aditivos baratos, la calidad de la leche de almendras varía mucho.

Dicho esto, si quieres evitar todos los aditivos, entonces probablemente sea mejor hacer la tuya propia.

Punto clave: Los lácteos son un excelente grupo de alimentos; son nutritivos y extremadamente sabrosos, pero no son esenciales. Como puede verse, existen muchos sustitutos de los lácteos.

¿Son las pastillas Lactaid una solución para la intolerancia a la lactosa?

Sí, lo son… pero no para todo el mundo.

Cuando se trata de nutrición, debemos recordar siempre que todos somos biológicamente únicos.

En resumen; lo que funciona para uno puede no funcionar para otro.

Con esto en mente; si usted es intolerante a la lactosa y desea seguir comiendo productos lácteos, las píldoras Lactaid podrían valer la pena probarlas.

Consuma, controle y ajuste.

Escuche a su cuerpo-él le dirá si las píldoras Lactaid son o no una buena solución para usted.