Podsumowanie
Rak endometrium powstaje w tkankach wyściełających macicę. Większość kobiet z wczesnym stadium raka endometrium (co oznacza, że rak nie rozprzestrzenił się jeszcze poza macicę) zostanie wyleczona po prostu poprzez chirurgiczne usunięcie macicy. Jednak niektóre kobiety, u których przypuszcza się, że mają wczesne stadium choroby, w rzeczywistości mają wyższe stadium choroby w ostatecznym badaniu patologicznym guza po operacji.
Rak endometrium tworzy się w tkankach wyściełających macicę. Większość kobiet z wczesnym stadium raka endometrium (co oznacza, że rak nie rozprzestrzenił się jeszcze poza macicę) zostanie wyleczona po prostu poprzez chirurgiczne usunięcie macicy. Jednak niektóre kobiety, u których przypuszcza się, że mają chorobę we wczesnym stadium, w rzeczywistości będą miały chorobę w wyższym stadium w ostatecznym badaniu patologicznym guza po operacji.
Do tej pory nie osiągnięto konsensusu w sprawie optymalnego sposobu identyfikacji kobiet z przypuszczalną chorobą we wczesnym stadium, które będą wymagały dalszej oceny i leczenia. W przypadku kobiet z chorobą o niskim stopniu zaawansowania są chirurdzy, którzy nie usuwają żadnych węzłów chłonnych miednicy podczas operacji, podczas gdy inni decydują się na usunięcie wszystkich pobliskich węzłów chłonnych. Wyniki badań przeprowadzonych przez naukowców z Memorial Sloan Kettering Cancer Center, opublikowane w majowym numerze czasopisma Gynecologic Oncology z 2009 roku, dowodzą, że procedura znana jako biopsja węzła chłonnego wartowniczego (SLN) zapewnia dokładny sposób określenia, czy guz się rozprzestrzenił, czy też nie. Zastosowanie SLN może pomóc lekarzom uniknąć nadmiernego leczenia pacjentek z potencjalnie niskim ryzykiem i niedoleczenia pacjentek z bardziej zaawansowanym rakiem.
Leczenie raka endometrium
Rak endometrium jest początkowo diagnozowany przed operacją za pomocą biopsji endometrium lub ambulatoryjnego zabiegu chirurgicznego zwanego łyżeczkowaniem (D&C). Lekarze wykorzystują uzyskaną tkankę do określenia stadium i stopnia zaawansowania nowotworu. Istnieją cztery stopnie zaawansowania raka endometrium, przy czym stopień 1 oznacza brak rozsiewu poza macicę, a stopień 4 oznacza rozsiew do pęcherza moczowego i/lub jelit lub poza miednicę. Stopień określa, jak złośliwe komórki wyglądają pod mikroskopem, eskalując w ciężkości od stopnia 1 do stopnia 3.
Najczęstszym leczeniem chirurgicznym dla wszystkich stadiów raka endometrium jest usunięcie macicy (całkowita histerektomia). U kobiet, u których przedoperacyjnie rozpoznano raka endometrioidalnego w stopniu 1 – jedną z najczęstszych postaci choroby – jest mało prawdopodobne, aby rak dawał przerzuty, czyli rozprzestrzeniał się, do węzłów chłonnych miednicy. Kobiety te mają bardzo wysoki wskaźnik wyleczeń i w konsekwencji zazwyczaj nie wymagają dalszego leczenia po operacji.
Ale wykazano, że około 10 do 15 procent kobiet, które otrzymują przedoperacyjną diagnozę raka endometrium w stopniu 1, w rzeczywistości ma zmiany o wyższym stopniu zaawansowania (stopień 2 i 3), gdy cały guz pierwotny jest badany po usunięciu. Kobiety ze zmianami stopnia 2 i 3 mogą mieć guzy o wyższym stopniu zaawansowania, które wymagają dodatkowych terapii, takich jak chemioterapia lub radioterapia, aby zabić komórki nowotworowe, które się rozprzestrzeniły.
Usuwanie węzłów chłonnych miednicy i mapowanie węzłów chłonnych wartowniczych
Funkcją węzłów chłonnych jest pomoc w odprowadzaniu płynów i zwalczaniu infekcji. Wśród kobiet z rakiem endometrium w stopniu 1, leczonych przez chirurgów, którzy rutynowo usuwają wszystkie węzły chłonne miednicy (całkowita limfadenektomia), większość otrzyma niepotrzebne leczenie, ponieważ okaże się, że ich choroba jest ograniczona do macicy. U tych kobiet usunięcie węzłów chłonnych miednicy może spowodować obrzęk limfatyczny, potencjalnie trwający całe życie stan charakteryzujący się opuchlizną, w tym przypadku pachwin i nóg. Ale co równie niepokojące, dla tych kobiet z przedoperacyjnym rozpoznaniem raka endometrium w stopniu 1, leczonych przez chirurgów, którzy rutynowo nie usuwają węzłów chłonnych podczas operacji, około 10 do 15 procent nie będzie miało prawidłowo zdiagnozowanego i leczonego raka z przerzutami.
Jeżeli zastosujemy mapowanie SLN u pacjentek z rakiem endometrium, możemy oszczędzić wielu pacjentkom niepotrzebnego usuwania węzłów chłonnych miednicy.
Proces mapowania węzłów chłonnych – zwany śródoperacyjnym mapowaniem węzłów chłonnych lub mapowaniem węzła wartowniczego – pozwala lekarzom na poszukiwanie przerzutów nowotworu podczas operacji bez konieczności usuwania dużej liczby węzłów chłonnych. Procedura wykorzystuje znakowaną radiologicznie substancję medyczną lub niebieski barwnik (lub w niektórych przypadkach kombinację tych dwóch), która jest wstrzykiwana do szyjki macicy w pobliżu miejsca guza. Płyn limfatyczny przenosi substancję do węzła wartowniczego, który jest pierwszym węzłem chłonnym, do którego komórki nowotworowe mogą się rozprzestrzeniać z guza pierwotnego. Węzeł wartowniczy jest następnie usuwany i badany przez patologa w celu stwierdzenia obecności raka. Jeśli węzeł ten jest wolny od komórek nowotworowych, zwykle nie ma potrzeby usuwania dodatkowych węzłów chłonnych. Jeśli węzeł zawiera komórki nowotworowe, lekarze wiedzą, że pacjentka ma zaawansowaną chorobę w stadium IIIC i może otrzymać odpowiednią pooperacyjną chemioterapię lub radioterapię.
Badanie mapowania węzłów wartowniczych
W prospektywnym, nierandomizowanym badaniu Gynecologic Oncology naukowcy obserwowali 42 kobiety z przedoperacyjnym rozpoznaniem raka endometrium w stopniu 1, które były leczone w Memorial Sloan Kettering w latach 2006-2008. Śródoperacyjne mapowanie węzłów chłonnych wartowniczych było możliwe u 36 z tych pacjentek. Spośród tych 36 kobiet, u czterech – czyli u 11 procent wszystkich pacjentek – stwierdzono obecność raka w węzłach chłonnych wartowniczych. Dodatkowo, pooperacyjne badanie patologiczne potwierdziło, że rak był obecny we wszystkich węzłach chłonnych, które podczas operacji dały wynik pozytywny, co oznacza, że nie było wyników fałszywie pozytywnych.
„Rak endometrium jest chorobą wysoce uleczalną” – mówi Nadeem Abu-Rustum, chirurg ginekolog z Memorial Sloan Kettering i główny autor badania. „Istnieje jednak niewielki odsetek pacjentek, u których zdiagnozowano chorobę we wczesnym stadium, w okolicach 10 procent, dla których standardowe leczenie – usunięcie macicy – może okazać się nieskuteczne.”
Dr Abu-Rustum wyjaśnia, że „śródoperacyjne mapowanie węzłów wartowniczych jest bardziej wyrafinowaną metodą oceny stanu tych pacjentek w trakcie operacji. Daje nam to możliwość lepszego określenia, które kobiety wymagają dodatkowej terapii, a które nie – zamiast usuwania wszystkich węzłów chłonnych miednicy w ramach całkowitej limfadenektomii.” He goes on to observe that sentinel lymph node mapping is already the standard of care for breast cancer and melanoma.
„If we use SLN mapping for patients with endometrial cancer, we can spare many patients the unnecessary removal of their pelvic lymph nodes, thereby preventing the development of lymphedema,” Dr. Abu-Rustum says. „Kolejną dobrą wiadomością jest to, że kiedy znajdziemy pozytywny węzeł chłonny, możemy coś z tym zrobić. Dostępne są skuteczne metody leczenia.”
.